Com que frequência devemos tomar banho? Muito menos vezes do que você pensa

Uma pesquisa anterior da Energy Australia revelou que 29 por cento de nós tomamos banho duas vezes por dia, enquanto que 9 por cento se gabavam de ter três chuveiros por dia. Compare isto com o chinês com chuveiro: 50 por cento afirmam lavar duas vezes por semana, enquanto na Suécia menos de 50 por cento das mulheres se preocupam com uma lavagem diária.

Com o ritual diário de higiene culturalmente entrincheirado em baixo, aqueles que saltaram o duche tendem a manter o seu ‘sujo’ pequeno segredo para si próprios. No entanto, segundo alguns especialistas, quando se trata da nossa saúde, aqueles que tomam menos banho têm razão.

Um banho quente diário pode danificar a pele, adverte o Professor Associado Stephen Shumack, Presidente do Australasian College of Dermatologists.

“A lavagem excessiva causa ‘desengorduramento’ da pele – livrando-se dos óleos naturais do corpo que produzimos para proteger as células da pele. Isto pode causar danos reais tornando-as mais permeáveis a bactérias ou vírus, precipitando comichão na pele, secura, escamação e agravamento de condições como eczema”.

É um conceito semelhante aos danos na haste capilar que ocorrem em pontas duplas – também resultado de excesso de lavagem ou descoloração, explica ele.

A temperatura da água e o excesso de espuma é o principal problema. Estar muito tempo no chuveiro também não é bom.

“A analogia que eu uso é que se você derramar um pouco de óleo vegetal na bancada da cozinha, um pano embebido em água fria não vai conseguir tirá-lo”, explica Shumack. “Um pano embebido em água quente vai.”

Oleo protector não é a única coisa destruída pela nossa obsessão com a limpeza. Pesquisas revelam que, assim como o intestino, nossa pele é um ecossistema de bilhões de bactérias, vírus e fungos. Estes residentes precisam estar em equilíbrio para a nossa saúde.

“Se você tomar banho excessivo está alterando a distribuição natural de bactérias boas na pele”, revela Shumack. “Isto pode predispô-lo a outros insetos na pele, como a piedade, um crescimento excessivo do organismo do fermento na pele, mais comum em quem toma muito banho”.

A pesquisa de montagem está descobrindo que um desequilíbrio na flora da pele pode desempenhar um papel em muitas condições de saúde, incluindo acne e alergias como a asma.

Idealmente, com que frequência devemos tomar banho?

Apenas quando realmente precisamos, de acordo com Shumack. “Uma pessoa sedentária pode sair com um banho uma, duas ou três vezes por semana, especialmente no inverno. Varia no seu tipo de pele e no que você está fazendo”. Se você está suado e sujo, você precisa de um banho, enquanto aqueles com peles sensíveis – idosos e bebês – precisam de menos tempo de banho.

O banho diário é um fenômeno moderno, informa Shumack. “É apenas nos últimos cinquenta a sessenta anos (desde o advento dos banheiros com chuveiros) que a idéia de um banho diário se tornou comum. A pressão para fazer isso é na verdade uma pressão social e não uma necessidade real”. Tornou-se popular por causa da necessidade social de cheirar bem. Mas são apenas as glândulas nos sovacos e virilhas que produzem odor corporal. Elas não estão por todo o corpo”

Shumack recomenda um banho de um ou dois minutos em água morna, concentrando-se nas axilas, virilhas e em quaisquer áreas cobertas de sujidade. O sabonete é bom, diz ele, mas não essencial, enquanto, na sua opinião, “a maioria dos substitutos do sabonete são provavelmente exercícios de marketing em vez de necessários”

Greg Goodman, cirurgião-chefe da Skin & Fundação do Câncer Victoria, e professor da Universidade de Monash, discorda.

“Os sabonetes são alcalinos e tendem a dissolver a barreira cutânea. A superfície da pele é destinada a ser bastante ácida e boas bactérias como um ambiente de pele ácida. Limpar com rangidos não é saudável”. Goodman defende a utilização de produtos de limpeza sem sabão. Enquanto ele concorda com Shumack que três minutos no banho é adequado, Goodman é a favor do banho diário, desde que seja morno.

“É importante se livrar do desgaste diário, lama e sujeira e poluição – seu corpo está tentando fazer isso de qualquer maneira”. A lavagem das mãos é particularmente importante na época da gripe para prevenir a propagação de infecções.

No entanto, a nossa água de banho é pouco pura, potencialmente carregada de flúor, cloro, metais pesados, pesticidas e químicos, de acordo com Nicole Bijlsma, bióloga da construção, naturopata, e autora de Healthy Home, Healthy Family.

Ela defende evitar banhos de espuma e fragrâncias, agentes espumantes e detergentes como o sulfato de lauryl na lavagem do corpo e sabão líquido. Estes podem irritar e secar a pele.

Uma hipótese controversa apresentada pelo Dr John Cannell, fundador do Conselho de Vitamina D nos Estados Unidos, é que o banho diário pode estar a contribuir para reduzir os níveis de vitamina D. A teoria é que a vitamina D3 formada na superfície da pele em resposta à luz solar, não é absorvida imediatamente pela corrente sanguínea. Pensa-se que o duche regular é lavado antes de o corpo ter a oportunidade de a absorver.

Ainda não está convencido? “Deus não nos deu cavernas com água quente corrente”, lembra Shumack.