Cohabiting Couples in the United States Are Staying Together Longer but Fewer Fewer Are Marrying

Mais casais não casados hoje estão vivendo juntos, e fazendo isso por mais tempo do que no passado, mas menos desses relacionamentos levam ao casamento, novas descobertas de pesquisa. Esta mudança pode em parte refletir a mudança de atitudes em relação à coabitação, e resulta em mais separações e re-casamento durante a vida adulta jovem.

A maioria das mulheres jovens de hoje viverá com um parceiro romântico pelo menos uma vez, em comparação com apenas um terço das mulheres jovens no final dos anos 80.1 Durante aquela década, a maioria dos relacionamentos de coabitação foram de curta duração e freqüentemente levaram ao casamento.

A nova pesquisa, conduzida por estudantes de pós-graduação e professores do Centro de Pesquisa Familiar e Demográfica da Bowling Green State University, examinou como a coabitação e os padrões de casamento mudaram para as jovens mulheres nas últimas quatro décadas. Sua pesquisa foi apoiada pelo Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD).

Em seu estudo, Esther Lamidi, agora na University of Colorado Colorado Springs, e as colegas Wendy Manning e Susan Brown no Bowling Green, basearam-se em dados do National Survey of Family Growth (NSFG) para comparar mulheres de 15 a 39 anos que viveram com um primeiro parceiro romântico em 1983-1988 e em 2006-2013.2 Eles examinaram as mudanças em se os casais que viviam juntos tinham se casado ou se separado dentro de cinco anos.

Eles descobriram que, embora as relações de coabitação ainda sejam relativamente curtas, os casais hoje em dia estão coabitando por mais tempo – passando de cerca de 12 meses na coorte de coabitação de 1983-1988 para 18 meses na coorte posterior – e que essa duração mais longa está ligada a casais que adiam ou renunciam ao casamento por completo. Após cinco anos, quotas semelhantes de mulheres em ambos os coortes ainda viviam com seu parceiro, mas a distribuição das que ainda coabitavam em comparação com as que tinham se casado havia mudado. Entre as primeiras coortes, 23% das mulheres ainda coabitavam cinco anos depois e 42% tinham casado com seu parceiro. Essas proporções foram revertidas entre os últimos – 43% ainda estavam coabitando e apenas 22% tinham se casado.

Mulheres com menos experiência educacional Mais mudanças na coabitação

Nos últimos cinco anos, as mudanças nos comportamentos familiares, tais como taxas decrescentes de casamento, foram mais pronunciadas entre as mulheres com menos educação em comparação com as mulheres que têm mais educação. Lamidi e suas colegas confirmaram essa divergência – semelhante ao que tem sido observado em outros comportamentos familiares e freqüentemente chamado de “destinos divergentes” – quando examinaram os padrões de coabitação entre diferentes grupos sociodemográficos.

A sua análise constatou que a coorte mais recente tinha muito menos probabilidade de se casar com seu parceiro coabitante, e embora este padrão tenha sido observado em todos os grupos sociodemográficos, ocorreu mais freqüentemente entre mulheres com menor escolaridade.

Após contabilizar o nível de escolaridade das mulheres, seus resultados mostram que entre as duas coortes apenas as mulheres com menos de uma educação universitária experimentaram um declínio no casamento com seu parceiro coabitante. Além disso, as mulheres que tiveram um ou mais filhos enquanto coabitaram – uma ocorrência mais comum entre as mulheres com menos escolaridade – atrasaram ou inibiram mais o casamento para a última coorte do que para a anterior, encontraram.

Mudanças na coabitação Revelam uma Ampliação da Divisão de Classe Social

As características sociodemográficas estão associadas com os caminhos para fora da coabitação – quebra ou casamento – e as mudanças entre as características da população coabitada podem ser refletidas em mudanças nos resultados da coabitação. No entanto, enquanto os pesquisadores observaram que a população coabitada cresceu em tamanho, tornou-se mais diversificada racialmente e etnicamente e mais educada, e teve mais nascimentos enquanto vivia junta, eles descobriram que essas mudanças composicionais tiveram pouco impacto nas mudanças nos resultados da coabitação entre as duas coortes.

O que significa essa descoberta? Os pesquisadores concluem que o impacto limitado das mudanças na composição da população sobre os resultados da coabitação, combinado com o declínio no casamento de um parceiro coabitante entre mulheres com menos educação, sugere que a divisão de classe social na família americana parece estar se alargando.

As suas conclusões também “diminuem a visão tradicional da coabitação como um prelúdio ao casamento” para mulheres com menos educação e mostram, particularmente para esta população, que “a coabitação está cada vez mais servindo um papel semelhante ao do casamento tradicional, oferecendo um contexto viável para a procriação e a educação dos filhos”

As mulheres jovens de hoje são cada vez mais prováveis de experimentar uma ruptura

Embora as relações de coabitação possam ser mais duradouras, elas permanecem relativamente instáveis. Kasey Eickmeyer, agora no Center for Policing Equity, relata, “Millennials experimentou mais instabilidade de relacionamento durante a vida adulta jovem do que as coortes de nascimentos anteriores de mulheres”. Ela descobriu que a experiência de coabitação foi responsável por essa instabilidade.

Eickmeyer perguntou se as jovens mulheres vêem seus relacionamentos íntimos (seja casamento ou coabitação) terminarem com mais freqüência hoje do que as gerações anteriores.3 Ela analisou dados de vários ciclos do NSFG para examinar a experiência das mulheres de terminar casamentos e relacionamentos de coabitação quando elas tinham entre 18 e 25 anos de idade em várias coortes de nascimento de cinco anos de 1960 a 1985.

Eickmeyer descobriu que entre as mulheres que já se casaram ou coabitaram, a proporção de rompimento com um parceiro vivo aumentou de 31% entre as mulheres nascidas entre 1960 e 1964 para 44% entre as mulheres nascidas em 1985 a 1989.

Cohabitação explica esta crescente probabilidade de experimentar uma rompimento. Em comparação com as mulheres da coorte de nascimento de 1985-1989, as mulheres das coortes de nascimento anteriores, de 1960-1964 a 1975-1979, tinham uma ou mais parcerias de vida significativamente menos propensas a terminar. Uma vez que Eickmeyer foi responsável pela experiência de coabitação das mulheres, ela descobriu que a maior probabilidade de as mulheres jovens terem um fim de parceria íntima é porque a formação da união durante a idade adulta jovem mudou de casamento – uma união relativamente estável – para coabitação, uma união relativamente instável.

Outros rompimentos e re-companhamento na vida adulta jovem sugerem mudanças de atitudes em relação à coabitação

À medida que mais mulheres jovens entram e terminam os relacionamentos de coabitação, elas têm mais oportunidades de viver com múltiplos parceiros em um padrão de coabitação em série. A prática crescente da coabitação em série reflete em parte a mudança de atitudes sobre casais que vivem juntos sem casamento.

Eickmeyer e Wendy Manning queriam saber se as mulheres jovens contemporâneas adultas que já coabitaram são mais propensas a se tornarem parceiras do que as coortes anteriores de mulheres jovens.4 Usando dados do NSFG 2002 e 2006-2013, eles compararam a experiência de coabitação de mulheres jovens de 16 a 28 anos de idade em coortes de cinco anos de nascimento, começando em 1960 a 1980, para examinar as tendências de coabitação em série.

Eles descobriram que as mulheres do início do milênio (nascidas entre 1980 e 1984) tinham 53% mais probabilidade de viver com mais de um parceiro romântico durante a fase adulta jovem do que as do final do Baby Boomers (nascidas entre 1960 e 1964), mesmo após levar em conta características sociodemográficas como raça e etnia e nível educacional, e características de relacionamento como a idade em que a primeira relação de coabitação terminou e se elas tiveram filhos.

Não só as mulheres do início do milênio eram mais propensas a viver com mais de um parceiro sem casamento, como também formaram relacionamentos de coabitação subseqüentes mais rapidamente do que as Baby Boomers tardias – passando de quase quatro anos entre os relacionamentos de coabitação para pouco mais de dois anos.

As características mais fortemente associadas à coabitação em série – como a identificação como branco não-hispânico, ter menos do que uma educação universitária, e crescer com um pai solteiro – que se manteve estável entre as coortes de nascimento, Eickmeyer e Manning encontraram. E, tal como a população coabitada, a composição das mulheres que tinham vivido anteriormente com um parceiro mudou entre as coortes, mas esta mudança não explica o aumento da coabitação em série.

Os pesquisadores concluem que o aumento decorre do aumento da coabitação de adultos jovens, da instabilidade contínua das relações de coabitação, do aumento do tempo entre a primeira coabitação e o primeiro casamento, e da crescente aceitação da coabitação durante a vida adulta jovem.

Os seus achados destacam a instabilidade na vida de muitos adultos jovens contemporâneos e o papel crescente da coabitação na agitação das relações. Embora múltiplas relações românticas ao vivo possam ter consequências negativas para o bem-estar dos jovens adultos (e de quaisquer crianças que possam ter), Eickmeyer e Manning sugerem “que as relações entre jovens adultos podem estar evoluindo, e as mulheres jovens podem estar aprendendo a acabar com as relações de núcleo que não estão funcionando”.

Este artigo foi produzido sob uma concessão do Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). O trabalho dos pesquisadores do NICHD – centro de pesquisa de dinâmica populacional financiado pelo NICHD na Bowling Green State University (P2CHD050959) foi destacado neste artigo.