COFFEE TALK: Beth Kompothecras, segundas chances

Quando você pensa em Beth Kompothecras, você pode imaginar a casa de campo da família dela em Newport na praia em Point of Rocks (7 quartos e 8 banhos em 31.000 pés quadrados), onde seu filho mais velho, Alex, é estrela na série de realidade da MTV “Siesta Key”. Ou talvez você conheça seu controverso marido, Dr. Gary, o quiroprático que criou o serviço jurídico e médico de referência “1-800-Ask-Gary”; também criador e produtor de “Siesta Key” e um importante financiador republicano e desenvolvedor hoteleiro. Se estiver envolvido no planeamento de eventos especiais, tais como um casamento ou bar mitzvah, uma recepção corporativa ou uma celebração única que exija adereços personalizados, design de cenários, iluminação, bares, mobiliário e flores, etc, já deve ter ouvido falar da empresa da Beth, So Staged Events & Rentals.

Mas Elizabeth Bronson Kompothecras é tudo isto e muito mais.

A mãe de seis prefere ser chamada Beth Kompo, dado o seu nome de casada, que raramente é pronunciado correctamente (É grego e soa como Kom-PAHTH-uh-kras). Beth é uma menina sulista educada, nascida em 1961 em Brooksville, Fla. Alta, perneta e atlética, ela foi criada para estar ao ar livre, e passou verões felizes na cabana da sua família na Carolina do Norte. Crescendo com uma mãe que tinha “grande estilo” e decorou sua casa com lindas antiguidades, Beth também absorveu o adágio de que “o lixo de um homem é o tesouro de outro homem”. Enquanto eles andavam pelas estradas secundárias da Carolina do Norte, o trabalho da jovem Beth era ser a caçadora/colectora. “Eu teria de bater à porta e ver se os donos tinham algo no celeiro para vender para encher a nossa cabana e a nossa casa em Brooksville”, diz ela. A dupla comprou qualquer objeto que gostasse, como velhas colchas que agora são bastante valiosas”. Beth tornou-se especialista na arte de visualizar como uma nova camada de tinta ou os embelezamentos certos poderiam transformar uma velha e pesarosa cabana em um elegante baú de exposição. Ela também herdou um talento para organizar festas com temas únicos. Os convites de sua mãe sempre apresentavam um poema original, e Beth ainda escreve poesia e registra seus pensamentos em revistas.

Na Universidade de Tampa, onde conheceu Gary, Beth estudou para se tornar professora do jardim de infância. Mas ela caiu no mundo do marketing de rádio e passou a ocupar o cargo de gerente nacional de vendas das estações que eventualmente se tornaram Clear Channel. Em Tampa e Miami, Beth foi uma procurada por eventos corporativos e marketing de produtos, trabalhando com agências representativas da indústria alimentícia e construindo grandes campanhas promocionais em supermercados. Era divertido executar lançamentos de varejo, bem como lançamentos de novos produtos e alimentos. Ela era boa em números e muito bem sucedida, mas quando lhe pediram para se concentrar em vendas e não em eventos, ela percebeu que “vender spots de rádio era meio chato para mim”. Eu sempre tive que ter um concurso ou algo assim”

Eventualmente, quando chegou a hora de planejar uma grande festa surpresa para o 50º aniversário de Gary, nasceu So Staged.

“Há tantos lugares bonitos em Sarasota”, observa Beth, “e Sarasota é para ter belas festas e casamentos”. Mas ninguém tinha o que eu queria”. Para a Festa Branca com tema Miami com “chave grega” e sotaque azul, não havia móveis brancos disponíveis, então ela alugou sua decoração de Orlando e Miami e decidiu que era hora de desenvolver uma coleção dos estilos moderno e europeu que ela prefere. Beth diz que foi a primeira a apresentar Sarasota a uma cadeira estilo Napoleão e a uma cadeira em acrílico transparente em forma de “Louis”, que ela chama de “cadeira fantasma”. Os seus amigos organizadores de eventos procuram os seus adereços de alta qualidade para completar a mesa de casamento chi-chi para as suas noivas. Hoje, o inventário ultrapassou a garagem da Beth e preenche partes de três armazéns – dois em Sarasota e um em Veneza. “É difícil para mim deixar as coisas ir”, admite ela.

O velho sulista ainda está pegando tesouros na beira da estrada e vasculhando as lojas de economia, procurando por “peças intemporais, de aparência clássica” para expandir suas coleções únicas e sotaques franceses neoclássicos favoritos. Até a sua mansão foi mobiliada através de uma economia criativa. No entanto, Beth está a começar a lavar as ervas daninhas nos armazéns e planeia vender o seu inventário em excesso. Ela também aprendeu que estar “muito ocupada” em um negócio de serviços que atinge o auge nos fins de semana é um exercício para alguém com uma família enorme. Ela quer ter mais tempo com seus filhos mais novos – trigêmeos em crescimento, com 7,

Sejam quais forem, Beth coloca seu coração e alma em todos ao seu redor e sempre encontra valor nos mais desfavorecidos. Seus trabalhadores apelidaram seu chefe de “rainha da reabilitação”, e isso se aplica não apenas aos móveis resgatados, mas também às pessoas “no limite” que Beth acredita que merecem uma segunda chance – de ex-condenados que ela emprega e é amiga de crianças e adultos que vivem com autismo.

Beth diz que nunca tinha ouvido falar de autismo antes de seu filho Bronson, agora com 21 anos, ter sido diagnosticado como uma criança pequena. Apenas 18 meses mais tarde, a filha Sarah Alice, 20 anos, também foi descoberta como sendo do espectro do autismo. Beth e Gary lutaram durante alguns anos difíceis, incluindo a fuga social de seus filhos, até mesmo pela sua igreja. “Eles parecem normais, então as pessoas achavam que suas birras eram mau comportamento e provas de que eu era uma má mãe”, diz Beth. “Mas eu nunca desisti. Eu tenho sempre esperança. … …mantive-me fiel ao que queria fazer.” Ela estudou em casa por um tempo, pediu ajuda sempre que possível e aprendeu a “conhecer as crianças onde elas estavam”, o que as aproximou, maximizou seu potencial e reduziu a frustração. Ela está orgulhosa de como eles superaram as expectativas, e diz, acrescentando: “Bronson e Sarah Alice me ensinaram tanto”. Abertos, amorosos, acolhedores e não julgadores, os jovens adultos se conectaram melhor com o mundo aos poucos, embora Bronson ainda seja não-verbal. A família Kompothecras continua dedicada uma à outra, e conseguiu encontrar as bênçãos numa situação devastadora. De dentro do “circuito desconectado” de dois seres isolados que ela ama, Beth conseguiu trazer membros produtivos e alegres da comunidade.

“As crianças de hoje poderiam aprender com os valores que tínhamos ao crescer”, diz-me ela. Ela fica feliz por Bronson e Sarah Alice trabalharem ao seu lado no So Staged (Alex está atualmente na faculdade de direito), e todos os irmãos Kompo preferem visitar a cabana dos pais à Disney World. Comprometidos em usar seus talentos únicos a serviço daqueles com necessidades especiais, os amigos e entes queridos de Beth se dedicam a fazer um baile sensacional para a Oak Park School todos os anos, e continuarão a fazê-lo mesmo que Bronson e Sarah tenham se formado. Eles também retribuem com a angariação de fundos em apoio ao The Haven. E as pessoas vêm de longe para adorar no Point of Praise, a igreja cheia de música que Beth organiza na praia atrás de sua casa. “Deus faz todas as coisas maravilhosamente, em seu tempo”, ela pronuncia. “Eu quero tudo consertado rapidamente e não há conserto rápido. O importante é a alegria que você traz aos outros, não importa o quanto você se sinta mal.”