Clubmoss

Fan clubmoss (Diphasiastrum digitatum) cresce em florestas úmidas e ácidas na Carolina do Sul. Faia e carvalhos são as espécies arbóreas predominantes neste local.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Clubmosses são plantas vasculares primitivas que se parecem com pinheiros miniatura ou cedros espalhados sobre o solo da floresta. Evoluíram há cerca de 410 milhões de anos, mesmo antes do aparecimento de plantas mais altas e dinossauros na terra. Hoje, as espécies modernas só crescem centímetros de altura, mas os seus antepassados cresceram até aos 135 pés. A abundância de tacos semelhantes a árvores, juntamente com rabos de cavalo e fetos, dominou o período Carbonífero (que durou de 359,2 a 299 milhões de anos atrás), e os tacos lenhosos criaram grande parte dos enormes depósitos de carvão que são extraídos hoje.

Pinho moído (Dendrolycopodium obscurum) é outra espécie que cresce bem em florestas úmidas e ácidas na região do Piemonte da Carolina do Sul. Esta planta produziu um estrobili amarelo esverdeado, sobre o qual serão produzidos os seus esporos. Os pinheiros mansos podem ser encontrados na área de flores silvestres do Jardim Botânico SC, em Clemson.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Genera

Até cerca de 30 anos atrás, a maioria das clubmosses foram colocadas no gênero Lycopodium, mas desde então os taxonomistas dividiram estas pequenas plantas primitivas em vários gêneros, e na Carolina do Sul, estas incluem Huperzia, Lycopodiella, Diaphasiastrum, Dendrolycopodium, e claro, Lycopodium. Muitas espécies destes gêneros são encontradas crescendo em áreas de florestas úmidas e ácidas com pântanos, mas também em pântanos e pradarias úmidas. Entretanto, algumas espécies têm se adaptado para crescer bem em florestas secas ou mésicas e mesmo em elevações mais altas em calvos, afloramentos rochosos, e em aberturas de florestas com mais luz solar.

Existem aproximadamente 7 gêneros e 11 espécies de clubmosses na Carolina do Sul, e estas são indígenas principalmente da região Piemonte e da planície costeira do estado.

Reprodução

Uma razão pela qual são consideradas primitivas é porque sua forma de reprodução é por esporos e não por sementes. Muitos clubmosses enviam projeções “tipo clube”, chamadas strobili, nas quais são formadas embalagens produtoras de esporos (chamadas esporângios).

No entanto, a produção de esporos não é o único meio pelo qual os clubmosses podem se espalhar. Elas também se espalham por caules subterrâneos (chamados rizomas) que crescem horizontalmente, e destas, pequenas plantas adicionais aparecerão a alguns centímetros de distância.

Estas fan clubmoss (Diphasiastrum digitatum) produziram seus múltiplos estrobilos em cada talo para liberação de esporos, e os esporos são espalhados por correntes de ar.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Por vezes são encontradas colónias de várias espécies de clubmoss em conjunto. Os pinheiros mansos terrestres e os fan clubmoss crescem em habitats semelhantes.
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Outras clubmosses, como esta clubmoss brilhantes (Huperzia lucidula), não enviam estrobilos para produção de esporos, mas têm pacotes de esporos formados em pequenos esporângios na base de suas pequenas folhas em forma de couro cabeludo (chamadas microfílulas).
Joey Williamson, ©2019 HGIC, Clemson Extension

Taxa de crescimento

Clubmosses são plantas de crescimento extremamente lento e dependem de fungos micorrízicos para ajudar na nutrição e para completar o seu ciclo de vida e crescimento. Pode levar até 20 anos para fazer outra planta madura a partir da produção e propagação de esporos. Nos últimos anos, as micosses foram arrancadas do chão para serem usadas como grinaldas para decorações de Natal. No entanto, devido ao seu lento crescimento e recuperação das actividades de colheita, estas pequenas “clubmosses” realmente não devem ser colhidas. Além disso, eles não transplantam bem. Portanto, é melhor apreciar estas belas e sempre verdes coberturas de solo em seus habitats naturais.