Clifford Odets

Clifford Odets nasceu em 18 de julho de 1906, na Filadélfia, Pennsylvania. Ele foi criado no Bronx, Nova York, mas abandonou o ensino médio para continuar atuando. Ele ajudou a fundar o Grupo Teatro em 1933, uma influente companhia de teatro de esquerda que se especializou em atuação experimental. Depois de tentar representar brevemente, Odets decidiu tornar-se o primeiro dramaturgo original do Group Theatre. Em 1935, ele escreveu a peça Desperta e Canta! Embora tenha sido apenas a sua primeira peça, é muitas vezes considerada a sua obra-prima.

Mainly due to misgivings from Group leader Lee Strasberg, Awake and Sing! não foi produzida de imediato. A primeira peça de Odets a ser realmente produzida foi a peça de um acto À Espera de Lefty (1935). Nesse mesmo ano, ele também escreveu uma das primeiras peças anti-Nazistas produzidas nos Estados Unidos, a peça Till the Day I Die, de um ato. Quando a sua próxima peça, Paradise Lost, fracassou, Odets mudou-se para Hollywood para começar a escrever para a tela, bem como para o palco. Enquanto estava em Hollywood, ele escreveu vários filmes sem sucesso, depois voltou à Broadway e ao Grupo, recarregado de engery para a produção de palco. Sua próxima peça, Golden Boy (1937), tornou-se seu maior sucesso comercial. Quando o Teatro do Grupo se dissolveu em 1942, Odets retornou a Hollywood. De volta ao cinema, Odets tentou mais uma vez dirigir, filmando seu próprio roteiro do romance None But the Lonely Heart, de Richard Llewelyn.

Estas peças, juntamente com as outras peças de teatro do Grupo Odets dos anos 30, são duras críticas à classe capitalista da Grande Depressão. Em anos posteriores, as peças de Odets tornaram-se mais reflexivas e autobiográficas, embora a consciência de classe estivesse sempre em segundo plano.

Em 1953, Odets foi investigado por Joseph McCarthy e chamado perante o Comitê de Atividades Unamericanas da Casa (HUAC). Ele negou suas filiações comunistas e cooperou “nomeando nomes”; como resultado, ele não compartilhou o destino de muitos de seus colegas que estavam na lista negra. No entanto, Odets ficou cheio de auto-aversão, e teve muita dificuldade em escrever. Ele só completou mais uma peça, The Flowering Peach (1954).

The Flowering Peach tornou-se a base para o musical Two by Two, de 1970. Golden Boy tornou-se a base para um musical de 1964 com o mesmo nome. Seu roteiro para o doce cheiro do sucesso tornou-se a base para o musical do mesmo nome de 2002.

Odets morreu a 18 de Agosto de 1963, aos 57 anos de idade, de cancro no estômago.