Classificando os 10 jogos da temporada regular do CFL em Junho, todos eles estarão nas redes da ESPN ou ESPN+

A recém-lançada programação da temporada regular do CFL e das transmissões do playoff para 2019, a primeira temporada sob o novo acordo que assinaram com a liga em Janeiro, parece-se muito com a do ano passado; pelo menos 20 jogos serão novamente transmitidos ao vivo nos canais de TV da ESPN (incluindo os quatro jogos do playoff e a 107ª Taça Cinza), com os restantes 66 ao vivo na ESPN+. (No Canadá, todos os jogos são exibidos ao vivo na TSN.) Mas esse anúncio também inclui a programação dos jogos de junho, então vale a pena dar uma olhada onde estão as partidas mais interessantes. Aqui estão esses matchups, classificados de 10 (pior) a (1) melhor.

10. Montreal Alouettes em Edmonton Eskimos (sexta-feira, 14 de junho, 21h Leste, ESPN2): Os Alouettes foram uma das piores equipas da liga no ano passado (5-13, à frente de apenas 4-14 Toronto), estão em tumulto de propriedade (agora propriedade da liga enquanto procuram outro comprador), a pré-temporada tem sido dura e já nem sequer têm o factor entretenimento de Johnny Manziel a jogar mal. Enquanto isso, os esquimós foram 9-9 no ano passado (empatados com o B.C. Lions por último no Oeste, eles perderam as finais graças à perda do desempate frente a frente), mas têm muito trabalho a fazer, especialmente no quarterback; o titular de longa data Mike Reilly assinou com o Lions (agora dirigido pelo ex-GM Ed Hervey de Edmonton), então Edmonton assinou com o veterano Trevor Harris do pivô Ottawa, mas até mesmo seus reforços (Logan Kilgore e Jeremiah Briscoe) são ambos novos no time. Veremos como ficam os esquimós de aspecto novo; a aposta é provavelmente melhor que os Alouettes.

9. Montreal Alouettes no Hamilton Tiger-Cats (sexta-feira, 28 de junho, 19:30 p.m. Eastern, ESPN2): Os Tiger-Cats foram 8-10 no ano passado e ganharam um jogo de playoff na primeira volta, por isso parecem estar em melhor forma que os Alouettes. E eles conseguiram uma bela vitória na pré-temporada sobre Ottawa neste fim de semana. Mas esta partida ainda não está muito boa.

8. Hamilton Tiger-Cats no Toronto Argonauts (quinta-feira, 22 de junho, 16h leste, ESPN+): Como mencionado, os Argonautas foram os moradores da cave da liga no ano passado, e ainda parecem ter alguns problemas. Mas este (um jogo que foi movido antes para que os fãs possam assistir a um concerto próximo do Arkells depois) tem um pouco de impacto sobre os jogos anteriores graças à rivalidade Toronto-Hamilton; estas duas equipas têm jogado de uma forma ou de outra desde 1873, e isso torna sempre os jogos entre elas divertidos.

7. Saskatchewan Roughriders no Hamilton Tiger-Cats (quinta-feira, 13 de Junho, 19:30 p.m. Eastern, ESPN+): Os Roughriders terminaram 12-6 no ano passado, o segundo melhor recorde da liga, e embora tenham ficado chateados com os Winnipeg Blue Bombers na primeira ronda dos playoffs, devem voltar a ser uma equipa forte esta época, mesmo com o treinador Chris Jones a sair para um papel com os Cleveland Browns e a ser substituído por Craig Dickenson. Saskatchewan e Hamilton também têm uma história interessante, incluindo uma vitória dos Roughriders sobre os Tiger-Cats na 101st Grey Cup em 2013.

6. Edmonton Eskimos em Winnipeg Blue Bombers (quinta-feira, 27 de junho, 20:30 p.m. Eastern, ESPN2): Os Blue Bombers ganharam 10 jogos ou mais por três épocas seguidas (11-7, 12-6 e 10-8 marcos, respectivamente), mas no ano passado marcaram a sua primeira aparição numa final da divisão desde 2011. Vamos ver se eles podem aproveitar esse impulso este ano; como eles fazem contra adversários do Oeste como Edmonton provavelmente terá muito a ver com isso.

5. Winnipeg Blue Bombers no B.C. Lions (sábado, 15 de junho, 22h Leste, ESPN2): Os Leões estiveram 9-9 na última temporada e perderam na primeira rodada dos playoffs (eles cruzaram para enfrentar Hamilton), mas há um pouco mais de excitação em torno deles com Hervey assumindo totalmente o comando (ele estava com a equipe nos últimos dois anos também, mas estava trabalhando com o treinador de longa data/GM Wally Buono, que se aposentou nesta baixa temporada), com o novo treinador principal DeVone Claybrooks, e com Reilly chegando no quarterback. Os Bombers devem apresentá-los com um teste interessante na Semana 1.

4. A.C. Lions no Edmonton Eskimos (Sexta-feira, 21 de junho, 21 horas Leste, ESPN2): O Mike Reilly/Ed Hervey Revenge Tour. Chega de dizer.

3. Saskatchewan Roughriders em Ottawa Redblacks ((não, nós não usamos o REDBLACKS desejado pela equipe por aqui), quinta-feira, 20 de junho, 19:30 p.m., ESPN+): Ottawa pode ser a equipa mais intrigante para se manter de olho no início da temporada, já que eles bateram o recorde de 11-7 e foram para a Grey Cup no ano passado, mas isso foi com Harris no centro (ou centro, para os canadianos lerem isto). A nova estreante Dominique Davis está longe de estar comprovada no nível da CFL. Mas ele tem muito talento à sua volta; vamos ver como ele se sai contra os Roughriders.

2. A.C. Lions em Calgary Stampeders (Sábado, 29 de junho, 19h do leste, ESPN+): Os Stampeders continuaram sua excelência recorrente no ano passado, indo de 13 a 5 e ganhando a Copa Cinza. Eles ganharam pelo menos 13 jogos por ano desde 2012, pelo menos 11 por ano desde 2009, e pelo menos 10 por ano desde 2007. Eles também apareceram em quatro das últimas cinco Copas Cinzentas, ganhando duas. E com o quarterback Bo Levi Mitchell optando por ficar em um novo acordo de quatro anos, em vez de tentar a agência gratuita ou a NFL, eles parecem estar prontos para se sair bem novamente. Vamos ver como Brent Monson (o treinador de longa data do time de linebackers) se sai em seu novo papel de coordenador defensivo (substituindo Claybrooks, que estará aqui na lateral oposta como treinador principal de B.C.), mas com continuidade no quarterback (Mitchell), treinador principal (Dave Dickenson, irmão de Craig) e gerente geral (John Hufnagel), os Stampeders mais uma vez parecem um rito(u)favo(u)da CFL. Ah, e Calgary está sediando a Grey Cup neste outono, proporcionando ainda mais motivação para uma forte temporada dos Stampeders.

1. Ottawa Redblacks no Calgary Stampeders (sábado, 15 de junho, 19 p.m. Leste, ESPNEWS): A desforra da 106ª Taça Cinzenta do ano passado (vista acima, Calgary ganhou 27-16) parece ser o jogo mais interessante da programação de Junho, com a CFL a continuar novamente a sua tradição de uma desforra antecipada da Taça Cinzenta. Este deve ser notável para ver como Davis se sai como o novo QB de Ottawa, especialmente contra um Calgary defens(c)e resistente, e deve nos dar uma sensação de se os Redblacks vão provavelmente repetir os seus modos vencedores da Divisão Leste com um novo pivô.

Overall, é interessante que dois dos matchups que parecem mais promissores (Saskatchewan-Ottawa e B.C.-Calgary) estão na ESPN+ e não na TV, e que duas das que parecem ser as piores (Montreal-Edmonton, Montreal-Hamilton) estão na ESPN2, que tem uma distribuição ainda mais ampla que a ESPNEWS. Mas a programação do CFL na TV americana é geralmente mais sobre onde há espaço em relação às outras coisas que a ESPN transmite do que sobre a qualidade das partidas; os jogos do CFL muitas vezes atraem audiências adequadas para os canais secundários da ESPN (especialmente porque não há nenhum custo de produção envolvido; a ESPN leva o feed da TSN), mas muitas vezes não há uma grande diferença nos números para uma boa partida do CFL e uma má partida, e o CFL não é exatamente uma alta prioridade em relação a outros conteúdos da ESPN.

Então os fãs americanos que procuram assistir a jogos de qualidade provavelmente terão que pagar um extra pela ESPN+ se não o fizerem já, especialmente com o decorrer da temporada. A programação completa da TV ainda não saiu, mas os jogos lineares tendem a diminuir drasticamente quando o verão termina e a ESPN tem mais conteúdo de outras ligas. Por exemplo, no ano passado houve quatro jogos lineares no início de agosto, nenhum em setembro, um em outubro, e depois nada mais até as finais de novembro. Assim, provavelmente haverá novamente muitos jogos da ESPN+ com o decorrer da temporada.