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Abstract

O coração sistêmico dos peixes consiste de quatro câmaras em série, o seio venoso, átrio, ventrículo e cone ou bulbo. As válvulas entre as câmaras e a contração de todas as câmaras exceto o bulbo mantêm um fluxo de sangue unidirecional através do coração. O coração é composto pelo típico músculo cardíaco vertebrado, embora possam existir pequenas diferenças na distribuição das células espontaneamente activas, na taxa e natureza de propagação das ondas excitatórias e nas características de repouso e potenciais de acção entre os diferentes peixes e outros vertebrados. As fibras colinérgicas inervam o coração, excepto no peixe-branco que tem corações aneuronais. Os corações dos peixes carecem de inervação simpática. O nível do tom vagal varia consideravelmente, e é afectado por muitos factores. Em alguns peixes o coração é essencialmente aneural (sem tónus vagal) durante o exercício e pode assemelhar-se a um ventrículo isolado de mamífero com aumento do retorno venoso causando um aumento do débito cardíaco. Existem muitos mecanismos que podem aumentar o retorno venoso no exercício físico dos peixes. β – receptoresadrenérgicos foram localizados nos corações de alguns peixes, e a alteração dos níveis de catecolaminas pode ter um papel na regulação da actividade cardíaca. Mudanças no débito cardíaco em peixes estão normalmente associadas a grandes mudanças no volume do AVC e pequenas mudanças na frequência cardíaca.