Cientistas Descobrem uma Cauda de Dinossauro Preservada em Âmbar
Os cientistas descobriram um fragmento de uma cauda de dinossauro com 99 milhões de anos (ossos, tecidos, penas e tudo) preservada em âmbar. A amostra de âmbar já tinha sido polida para jóias quando os cientistas descobriram que ela continha um tesouro maior: as primeiras penas de dinossauro preservadas em âmbar. Os pesquisadores acreditam que a cauda veio de um coelurossauro juvenil, um dinossauro de tamanho pardal.
Professor Mike Benton, co-autor do estudo, publicado em Current Biology, disse ao BCC: “É incrível ver todos os detalhes de uma cauda de dinossauro – os ossos, carne, pele e penas – e imaginar como este pequeno companheiro ficou com a cauda presa na resina, e depois presumivelmente morreu porque não conseguia lutar livremente.”
A amostra de dinossauro captura oito vértebras do meio ou da extremidade de uma cauda longa e fina. Ao contrário das aves pré-históricas (e modernas), que têm um conjunto de vértebras de cauda fundida chamado pygostyle, a cauda do dinossauro tinha vértebras articuladas. As penas dos dinossauros também têm um eixo central mal definido, o que significa que as penas tinham mais probabilidades de serem ornamentais do que para voar. Segundo os pesquisadores, se todo o comprimento desta cauda de dinossauro estivesse coberto com o mesmo tipo de penas, o dinossauro “provavelmente teria sido incapaz de voar”.
A amostra de âmbar foi descoberta numa mina no Vale Hukawng no norte de Myanmar, uma área que provavelmente contém uma rica diversidade de vida animal e vegetal do período Cretáceo, grande parte dela preservada em âmbar. Grandes pedaços de âmbar frequentemente são quebrados e transformados em jóias após o processo de mineração, mas os cientistas continuam a esperar descobrir espécimes mais completos, talvez alguns que mostram como as penas foram dispostas em todo um corpo de dinossauro, ou examinam características de tecidos moles que normalmente não acabam preservados.
(via National Geographic / BBC)
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