Christian History

“Vamos remover a ignorância e a escuridão que se espalha como uma névoa sobre nossa visão, e vamos ter uma visão do verdadeiro Deus”

O pensamento da Nova Era não é realmente tão novo, nem o século vinte é a primeira vez que os cristãos foram forçados a responder a esta tensão de ensino religioso. Uma das primeiras formas de pensamento do tipo Nova Era foi o Gnosticismo, que floresceu nos séculos II e III, e um dos mais efetivos respondentes cristãos foi Clemente de Alexandria.

A “nova filosofia”

Ele nasceu Titus Flavius Clemens, mais provavelmente de pais pagãos em Atenas. Quando adulto, ele buscou a verdade de vários professores na Grécia, baixa Itália, Síria, Palestina, e finalmente Alexandria, uma cidade de talvez um milhão de habitantes. Lá ele sentou-se sob Pantaenus, que ensinava o cristianismo à luz dos ensinamentos científicos da época.

Em cerca de 190, Clemente abriu a sua própria “escola”, que mais parecia um ciclo de conferências, desenhado ao longo de anos. Ele ensinou uma “nova filosofia” que abordava as preocupações culturais e filosóficas da época. A “filosofia” não era toda aquela novidade-cristã – mas o ensinamento de Clemente a ela era. Ele escreveu três livros para expor seus pontos de vista.

A sua exortação aos gregos foi uma obra filosófica introdutória para os não batizados, na qual ele tentou mostrar a razoabilidade da fé cristã. “Fora então, com o nosso esquecimento da verdade!”, exortou ele. “Removamos a ignorância e as trevas que se espalham como uma névoa sobre nossa visão, e tenhamos uma visão do verdadeiro Deus”

No Instrutor, ele delineou os deveres específicos e a ética ensinada pelo “Instrutor” (isto é, o Logos, ou Cristo): “Nossa superintendência em instrução e disciplina é o ofício da Palavra , com quem aprendemos a frugalidade e humildade, e tudo o que diz respeito ao amor à liberdade, ao amor ao homem e ao amor à excelência”

Os seus Miscelâneos é uma colcha de retalhos multicolorida de ensinamentos em filosofia avançada, ética e instrução disciplinada para os “Gnósticos Cristãos” para conduzi-los ao conhecimento esotérico (gnose): “O homem de compreensão e discernimento é, então, um gnóstico. E seu negócio não é a abstinência do que é mau… ou o fazer o bem por medo… nem mais o deve fazer com a esperança da prometida recompensa… mas somente o fazer o bem por amor, e por sua própria excelência é a escolha do gnóstico”

Se isto parece místico, é. Clemente procurou alcançar o literati de sua época, e o gnosticismo foi a fúria. Ele procurou apresentar a fé cristã em termos que estas pessoas pudessem reconhecer.

O problema da riqueza

Clement não gastou todo o seu tempo com pagãos, mas também procurou ajudar a igreja. Um dos sermões mais famosos da história é o de Clemente. Nele ele tentou abordar um problema recorrente na história da igreja, mas que os cristãos enfrentavam pela primeira vez em seus dias: à luz da parábola de Jesus sobre o jovem governante rico, o que os cristãos ricos deveriam fazer com suas riquezas? Clemente adotou uma abordagem que tem sido debatida, mas geralmente seguida desde então.

Clement coloca a questão desta maneira: “Como as posses de uma espécie estão dentro da alma, e as de outra espécie fora dela, e estas últimas parecem ser boas se a alma as usa bem, mas se são mal usadas – qual das duas é que Ele nos pede para renunciar?”

Ele responde: “O Senhor admite o uso das coisas exteriores, ordenando-nos que as guardemos, não os meios de vida, mas as coisas que as usam mal. E estas são … as enfermidades e paixões da alma”

Em outras palavras, o problema é a nossa atitude em relação aos bens (ou seja, a ganância), não os bens em si mesmos.

Clement também defendeu o uso das artes visuais no culto, numa época em que alguns cristãos primitivos eram relutantes em empregar pintura ou desenho, temendo que a atenção ao seu trabalho pudesse constituir idolatria. Clemente concluiu que os cristãos não devem retratar deuses pagãos, nem espada ou arco, nem taças de vinho, nem lembretes de imoralidade sexual.

Em vez disso, “Que o nosso emblema seja uma pomba, ou um peixe, ou um navio correndo diante do vento, ou uma lira de músico, ou uma âncora de navio. E se houver um pescador, ele nos lembrará de um apóstolo, e de crianças pequenas sendo tiradas da água”

Além disso, um dos primeiros hinos cristãos é aquele anexado ao Instrutor de Clemente, “Hino do Cristo Salvador”. Sua primeira versão em inglês (em 1846) aparece em muitos hinários de hoje como “Shepherd of Tender Youth” (Pastor da Ternura da Juventude). Três estrofes traduzidas do grego original trazem uma imagem vívida da vida louvável da igreja de Alexandria:

>Pastor dos cordeiros do Rei,
Asas de aves que não se desviam,
Amostras de pássaros que não se desviam,
Amostras de navios,
Pastor dos cordeiros do Rei!
Reúnam os vossos filhos,
Que vivem na simplicidade.
Deixe-os cantar em santidade,
Deixe-os celebrar com sinceridade,
Com uma boca que não conhece nenhum mal,
O Cristo que guia os seus filhos,>O seu ministério, tanto dentro como fora da igreja de Alexandria, foi cortado abruptamente em 202, quando a perseguição irrompeu durante o reinado do Imperador Septimius Severus. Clemente foi compelido a fugir da cidade. Ele se estabeleceu em Capadócia, e por 215 tinha morrido.

Mas sua influência não terminou quando sua vida terminou. Ele foi, segundo a tradição, o mestre de Orígenes, um teólogo de imensa influência na geração seguinte. Sua teologia mística pode também ter influenciado Psuedo-Dionísio, que foi o teólogo que moldou o misticismo medieval. E nos anos 1700, John Wesley se baseou na representação de Clemente do verdadeiro gnóstico para ajudar a descrever a perfeição cristã.