Capítulo 12 – Neurotransmissão Dopaminérgica

Dopamina é produzida como neurotransmissor no sistema nervoso central (SNC) e como intermediário na síntese de norepinefrina em nervos periféricos simpáticos e noradrenérgicos do SNC e de epinefrina em células cromofínicas supra-renais. A L-dopa é então convertida em dopamina pelo aminoácido L-aromático descarboxilase, uma enzima com uma ampla distribuição tecidual. Após esta etapa, a dopamina é translocada por transportadores vesiculares de monoamina para vesículas de armazenamento de onde a amina está disponível para liberação por exocitose. Os neurônios dopaminérgicos dentro do cérebro são esparsos, representando menos de um milésimo de um por cento de todos os neurônios do SNC. No entanto, a neurotransmissão dopaminérgica é crucial para regular numerosos aspectos da função cerebral. A neurotransmissão dopaminérgica do SNC também contribui para vários distúrbios neurológicos e psiquiátricos devastadores. Os neurônios dopaminérgicos mesencéfalos localizados no projeto substantia nigra principalmente ao estriato para formar a via neostriatal, enquanto os da área tegmental ventral projetam para regiões corticais e límbicas para formar as respectivas vias mesocorticais e mesolímbicas.