Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (nascido em 8 de dezembro de 1957, Quanzhou, província de Fujian, China), artista pirotécnico chinês conhecido por suas instalações dramáticas e por usar a pólvora como meio.

O pai de Cai – pintor, historiador e dono de livraria – era um pouco ambivalente em relação a Mao Tse Tung e à nova sociedade chinesa que estava emergindo após a bem sucedida revolução comunista. Ele encorajou seu filho a ler os clássicos ocidentais proibidos, apesar de seu apoio ao pensamento marxista. O pai continuou a praticar a arte tradicional da caligrafia, mas usou-a para reproduzir os epigramas de Mao. O mais jovem Cai aperfeiçoou seu senso dramático no Shanghai Institute of Drama (1981-85). Após graduar-se em design de palco, ele fez planos para deixar a China.

De 1986 a 1995 Cai viveu no Japão, aprendendo japonês e refinando seu controle sobre seu meio artístico escolhido, a pólvora. Foi nesta escolha que a ambivalência que ele havia absorvido ao lado de seu pai parecia mais claramente vir à tona. A pólvora era uma antiga invenção chinesa e uma substância completamente tradicional. No entanto, não era um meio tradicional para a arte e, portanto, era um material perfeito para expressar tanto o respeito quanto a frustração, para encarnar tanto a violência quanto a beleza que se tornou sua marca registrada.

Em 1995, Cai mudou-se para Nova York. Lá ele continuou a fazer um tipo de performance art que a crítica do The New York Times Roberta Smith rotulou de “gunpowder land art”, eventos gravados em fita de vídeo. Ele também criou desenhos feitos a partir de resíduos de pólvora, alguns dos quais ele alterou ao pintar neles. Além disso, ele começou a revelar um dom para a criação de instalações de grande escala. Os trabalhos de Cai incluíam agrupamentos de animais de pelúcia, às vezes tigres perfurados com flechas ou matilhas de lobos rosnando em direção a uma barreira invisível. Embora alguns críticos achassem seu trabalho um tanto oco e menos que original, outros foram rebitados por sua visão contraditória e seu instinto inquestionável para o dramático.

Em 2008 Cai tornou-se o primeiro artista chinês a ter uma retrospectiva de um homem no Museu Guggenheim de Nova Iorque. Sua exposição, “I Want to Believe”, confrontou imediatamente o espectador com uma peça de instalação dramática intitulada Inopportune: Palco Um (2004). Para a obra, Cai usou nove carros reais suspensos em vários ângulos para evocar uma espécie de imagem de stop-action de um carro-bomba, completa com sprays de luzes cronometradas. As outras peças da exposição incluíram vários desenhos e pinturas de pólvora de Cai e uma recriação de sua referência agitprop a peças similares que ele tinha visto em seus anos de infância. Nesse mesmo ano, Cai serviu como diretor de efeitos visuais e especiais para os eventos cerimoniais de escalonamento das Olimpíadas de Pequim 2008. Em 2011 ele foi apresentado em uma exposição individual na Mathaf: Museu Árabe de Arte Moderna em Doha, Qatar. Em 2013, Cai criou um “evento de explosão” de 12 minutos – One Night Stand – para a celebração da Nuit Blanche de Paris, um evento anual de arte realizado em outubro. Ele foi premiado com o Praemium Imperiale da Associação de Arte Japonesa em 2012.