Câncer Esofágico

Para alguns cancros em fases anteriores, a cirurgia pode ser usada para tentar remover o câncer e parte do tecido normal ao redor. Em alguns casos, pode ser combinada com outros tratamentos, tais como quimioterapia e/ou radioterapia.

Esofagectomia

A cirurgia para remover parte ou a maioria do esôfago é chamada de esofagectomia. Se o câncer ainda não se espalhou muito além do esôfago, a remoção do esôfago (e dos linfonodos próximos) pode curar o câncer. Infelizmente, a maioria dos cancros esofágicos não são encontrados suficientemente cedo para que os médicos os curem com cirurgia.

De modo geral, uma pequena parte do estômago também é removida. A parte superior do esôfago é então ligada à parte restante do estômago. Parte do estômago é puxada para cima no peito ou pescoço para se tornar o novo esôfago.

Quanto do esôfago é removido depende do estágio do tumor e onde ele está localizado:

• Se o câncer estiver na parte inferior do esôfago (perto do estômago) ou no local onde o esôfago e o estômago se encontram (a junção gastroesofágica ou GE), o cirurgião removerá parte do estômago, a parte do esôfago que contém o câncer, e cerca de 3 a 4 polegadas (cerca de 7.6 a 10 cm) do esôfago normal acima deste. Em seguida, o estômago é ligado ao que resta do esôfago, seja no peito ou no pescoço.
• Se o tumor estiver na parte superior ou média do esôfago, a maior parte do esôfago terá de ser removida para se ter a certeza de que o tecido acima do câncer é suficiente. O estômago será então levantado e ligado ao esôfago do pescoço. Se por alguma razão o estômago não puder ser puxado para cima para ligá-lo à parte restante do esôfago, o cirurgião poderá usar um pedaço do intestino para fazer a ponte entre os dois. Quando um pedaço de intestino é usado, ele deve ser movido sem danificar seus vasos sanguíneos. Se os vasos forem danificados, não chegará sangue suficiente a esse pedaço de intestino, e o tecido morrerá.

Técnicas de ecofagectomia

Esofagectomia pode ser feita de diferentes maneiras. Não importa qual técnica seja utilizada, a esofagectomia não é uma operação simples, e pode requerer uma longa permanência hospitalar. É muito importante que seja feita num centro que tenha muita experiência no tratamento destes cancros e na realização destes procedimentos.

Esofagectomia aberta: Na técnica padrão, aberta, o cirurgião opera através de uma ou mais grandes incisões (cortes) no pescoço, peito ou abdómen (barriga).

• Se as incisões principais estão no pescoço e abdômen, chama-se esofagectomia transhiatal.
• Se as incisões principais estão no peito e abdômen, chama-se esofagectomia transtorácica
• Alguns procedimentos podem ser feitos através de incisões nos três locais: pescoço, tórax e abdômen.

Você e seu cirurgião devem discutir em detalhes a operação planejada para você e o que você pode esperar.

Esofagectomia minimamente invasiva: Para alguns cancros precoces (pequenos), o esôfago pode ser removido através de várias incisões pequenas em vez de incisões grandes. O cirurgião coloca um laparoscópio (um fino tubo flexível com luz) através de uma das incisões para ver tudo durante a operação. Em seguida, os instrumentos cirúrgicos entram por outras incisões pequenas. Para fazer bem este tipo de procedimento, o cirurgião precisa ser altamente qualificado e ter muita experiência na remoção do esôfago desta forma. Como utiliza incisões menores, a esofagectomia minimamente invasiva pode permitir que o paciente saia do hospital mais cedo, tenha menos perda de sangue e se recupere mais rapidamente.

Retirada de linfonodos

Para qualquer tipo de esofagectomia, os linfonodos próximos também são retirados durante a operação. Estes são então verificados no laboratório para ver se têm células cancerígenas. Normalmente, pelo menos 15 gânglios linfáticos são removidos durante a cirurgia.

Se o câncer se espalhou para os linfonodos, a perspectiva não é tão boa, e o médico pode recomendar outros tratamentos (como quimioterapia e/ou radiação) após a cirurgia.

Possíveis riscos de esofagectomia

Como as operações mais graves, a cirurgia do esôfago tem alguns riscos.

• Riscos a curto prazo incluem reacções à anestesia, mais sangramento do que o esperado, coágulos nos pulmões ou em qualquer outro lugar, e infecções. A maioria das pessoas terá pelo menos alguma dor após a operação, que normalmente pode ser ajudada com medicamentos para a dor.
• Complicações pulmonares são comuns. Pneumonia pode se desenvolver, levando a uma hospitalização mais longa, e às vezes até a morte.
• Algumas pessoas podem ter alterações de voz após a cirurgia.
• Pode haver um vazamento no local onde o estômago (ou intestino) está conectado ao esôfago, o que pode exigir outra operação para consertar. Isto não é tão comum como costumava ser devido a melhorias nas técnicas cirúrgicas.
• Fotos (estreitamento) podem formar onde o esôfago está cirurgicamente conectado ao estômago, o que pode causar problemas de deglutição para alguns pacientes. Para aliviar este sintoma, estas estreitamentos podem ser expandidos durante um procedimento de endoscopia superior.
• Após a cirurgia, o estômago pode esvaziar-se muito lentamente, pois os nervos que o causam podem ser danificados pela cirurgia. Isto às vezes pode levar a náuseas e vômitos freqüentes.
• Após a cirurgia, a bílis e o conteúdo estomacal podem voltar para o esôfago porque o músculo em forma de anel que normalmente os mantém dentro do estômago (o esfíncter esofágico inferior) é freqüentemente removido ou alterado pela cirurgia. Isto pode causar sintomas como a azia. Às vezes antiácidos ou drogas de motilidade podem ajudar estes sintomas.

Algumas complicações desta cirurgia podem ser uma ameaça à vida. O risco de morrer devido a esta operação está relacionado com a experiência do médico com estes procedimentos. Em geral, os melhores resultados são alcançados com os cirurgiões e hospitais que têm mais experiência. É por isso que os pacientes devem perguntar ao cirurgião sobre a sua experiência: com que frequência operam no esôfago, quantas vezes fizeram este procedimento e que percentagem dos seus pacientes morreram após esta cirurgia. O hospital onde a cirurgia é feita também é importante, e qualquer hospital que você considere deve estar disposto a mostrar-lhe suas estatísticas de sobrevivência.

Cirurgia para cuidados paliativos

Por vezes são usados tipos menores de cirurgia para ajudar a prevenir ou aliviar problemas causados pelo câncer, em vez de tentar curá-lo. Por exemplo, a cirurgia menor pode ser usada para colocar um tubo de alimentação diretamente no estômago ou intestino delgado em pessoas que precisam de ajuda para obter nutrição suficiente. Isto é discutido em Terapia Paliativa para o Câncer Esofágico.