Câmaras Gama

O diagnóstico médico nuclear mais difundido

Câmaras Gama ou câmaras de cintilação são peças de aparelhos que permitem aos radiologistas realizar ‘scintigraphy scans’, testes que fornecem diagnósticos detalhados sobre o funcionamento da tiróide, do coração, dos pulmões e de muitas outras partes do corpo. Os scintigraphy scans recebem seu nome da capacidade de alguns cristais (como o iodeto de sódio) de cintilar (em outras palavras, emitir faíscas) quando expostos à radiação.
Photomultipliers for gamma detection are now being replaced less bulky, more efficient and more accurate silicon detectors. A resolução da imagem é melhorada, as exposições para o mesmo exame dividido por 2 ou às vezes por 5,

Câmera gama de dupla cabeça
Esta câmara gama está equipada com duas cabeças capazes de detectar a presença de radiação. A cabeça inferior está parcialmente oculta debaixo da cama, e todo o aparelho pode ser movido horizontalmente para obter uma cintilografia de corpo inteiro. Ao duplicar o número de raios gama utilizados, uma cintilografia facial pode ser realizada ao mesmo tempo que uma cintilografia de costas para a mesma quantidade de radioisótopos ingeridos. Em comparação com um scanner PET, uma câmera gamma requer muito menos equipamento e é mais fácil de configurar.
CHU Avicenne

O procedimento envolve dar ao paciente uma molécula radiofarmacêutica marcada com um radioisótopo emissor de radiação gama. Uma vez a molécula fixada no órgão ou tecido alvo, os raios gama emitidos altamente penetrativos escapam facilmente do corpo e deixam a sua marca nos painéis de detecção. A molécula que é seguida ao redor do corpo é cuidadosamente escolhida em relação à parte do corpo a ser examinada. Uma quantidade muito pequena de isótopo radioativo é tudo o que é necessário, pois os sistemas de detecção são suficientemente sensíveis para registrar a decadência de átomos individuais.
Outras vezes, cintilografias feitas em ângulos diferentes são obtidas girando a câmera. Depois, pela combinação destas imagens planares, é possível reconstruir, graças à informática, tomografias, 3 imagens espaciais dimensionais. Esta técnica baseada em scintigrafias com câmeras gama é chamada de Tomografia Computadorizada por Emissão de Um Fóton (SPECT). A iinformação básica é normalmente apresentada como cortes transversais através do paciente.

Princípios por trás da detecção de câmera gama
Em uma câmera gama, todo radionuclei de tecnécio decadente emite um fóton gama. Depois de medir a posição do impacto da gama no detector, é necessário saber a sua direcção para voltar à sua origem. Uma colimação é necessária. Esta colimação é obtida através de canais de chumbo que seleccionam os fotões que passam. Na figura acima, apenas o fotão A que atinge o cintilador será detectado pelos fotomultiplicadores, sendo os fotões B e C absorvidos pelo chumbo.
André Aurengo, Hôpital Pitié-Salpêtrière

Como o seu nome sugere, uma ‘câmera gama’ detecta cintilações produzidas por raios gama emitidos por um marcador radioativo. O impacto destes raios gama num cristal de iodeto de sódio gera cintilações que são detectadas por fotomultiplicadores. Uma vez observado um grande número destas cintilações, os emissores radioativos destes raios gama podem ser localizados.
Scintiladores e fotomultiplicadores para a detecção de raios gama são agora cada vez mais substituídos por detectores de silício, menos volumosos, mais eficientes, mais precisos. A resolução das imagens é melhorada, enquanto que as exposições para um exame são divididas por 2 ou às vezes por 5,
Alegações à tecnologia informática, cálculos complexos podem ser realizados muito rapidamente para converter a radiação detectada em informação útil para os radiologistas. As imagens, criadas em uma fração de segundo, permitem aos médicos acompanhar em tempo real a propagação do radioisótopo pelo corpo de um paciente. Isto permite obter imagens altamente detalhadas da contração cardíaca, ou da filtração do plasma sanguíneo nos rins. Uma cintilografia com câmera gama também pode ser usada para formar imagens do esqueleto, injetando nos pacientes uma solução radioativa que se prende aos ossos. Esta é frequentemente a forma como as metástases esqueléticas são detectadas.

Duas técnicas de detecção
A técnica mais antiga à esquerda é a de um cristal cintilador associado a um fotomultiplicador. O impacto de uma gama gera um sinal luminoso, amplificado através de uma avalanche de elétrons pelo fotomultiplicador. Esta técnica é substituída hoje pelo uso de semicondutores (à direita). O impacto da gama desencadeia directamente uma avalanche muito maior de electrões.
Source Université Paris-Sud

A câmara de cintilação foi inventada pelo físico americano H.O. Anger em Berkeley em 1957. Desde então, revelou-se uma ferramenta insubstituível numa vasta gama de diagnósticos diferentes. Inquestionavelmente o equipamento preferido no campo da medicina nuclear, havia 14.000 no mundo em 1996 e muito mais agora.
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