Biografias dos Secretários de Estado: Frederick Theodore Frelinghuysen (1817-1885)

Influência na diplomacia americana

Como Secretário de Estado, Frelinghuysen herdou uma série de questões diplomáticas do seu antecessor, James G. Blaine. Ele continuou as tentativas fracassadas de Blaine para mediar as negociações de paz entre Peru, Bolívia e Chile. Frelinghuysen nomeou Cornelius A. Logan como Ministro do Chile. Logan mediou o acordo de paz de 1883 entre o Chile e o Peru, pondo fim à Guerra do Pacífico com o Tratado de Ancón, em 23 de outubro de 1883. Apesar da conquista da paz, os erros diplomáticos no Chile e no Peru e as perdas territoriais da Bolívia continuaram sendo uma fonte de tensão entre os Estados Unidos e a América do Sul.

Contra a vontade do Presidente Arthur, Frelinghuysen cancelou a Conferência Pan-Americana que Blaine tinha organizado antes da sua partida. Arthur trouxe o assunto ao Congresso, que não tomou nenhuma medida, e os convites para a conferência foram retirados. Frelinghuysen continuou preocupado com o fato de as ações passadas nos EUA terem encorajado atitudes negativas em relação ao poder dos EUA e a suspeita de possível intervenção. Ele também permaneceu desconfiado de ser arrastado para disputas mediadoras entre vizinhos. Essas preocupações levaram o governo dos EUA a se recusar a arbitrar na disputa emergente da fronteira entre Venezuela e Grã-Bretanha sobre a fronteira ocidental da Guiana.

Preocupado com a construção europeia no Canal do Panamá, Frelinghuysen tentou, sem sucesso, renegociar o Tratado de Clayton-Bulwer de 1850 com a Grã-Bretanha. Ele negociou um tratado de 1884 com a Nicarágua, concedendo aos Estados Unidos direitos exclusivos para construir e controlar um canal-termo transoceânico que contradizia diretamente o Tratado de Clayton-Bulwer. O Senado norte-americano não ratificou o tratado.

Além de seus esforços na América Latina, Frelinghuysen também instruiu os delegados à Conferência de Berlim de 1884, onde o líder alemão Otto von Bismarck procurou mediar a luta europeia pela África. Frelinghuysen também supervisionou e aprovou a tentativa do Contra-Almirante Robert Shufeldt de garantir um tratado com a Coréia. Frelinghuysen serviu como Secretário de Estado até o final do mandato de Arthur e morreu pouco depois em Newark, Nova Jersey, em 20 de maio de 1885.