Ataques mortais extremamente raros na história da Trilha Apalaches

No caminho de 2.190 milhas da Geórgia ao Maine, a beleza da Trilha Apalaches (A.T.) foi ofuscada pela brutalidade neste fim de semana na Virgínia.

James Jordan, 30 anos, é acusado de assassinato e tentativa de assassinato após atacar brutalmente um casal de caminhantes na noite de sexta-feira. A declaração federal diz que Jordan ameaçou quatro caminhantes, esfaqueou um homem até a morte, e repetidamente esfaqueou uma mulher que sobreviveu fazendo-se de morta.

O ataque violento de um estranho é excepcionalmente raro na história da Trilha dos Apalaches. Nos 82 anos de história da Trilha, um total de 12 caminhantes foram mortos por outra pessoa.

“É extremamente raro termos qualquer crime violento grave no interior do país”, disse Dana Soehn, porta-voz do Parque Nacional Great Smoky Mountains. Tivemos apenas 12 homicídios em toda a história das Great Smoky Mountains e nenhum deles foi no interior do país”. O backcountry inclui uma secção de 72 milhas da Trilha dos Apalaches que atravessa os picos mais altos dos Smokies”

O primeiro caso registado de uma pessoa matar outra no A.T. foi em 1974 quando um homem da Carolina do Sul foi assassinado na Floresta Nacional de Chattahoochee na Geórgia.

O próximo assassinato foi um ano depois perto de Elizabethton, Tennessee. Um homem chamado Paul Biley matou Janice Balza do Wisconsin com um machado de guerra em 1975.

Mais três pessoas foram mortas nos anos 80. Em 1981, Randall Lee Smith matou Robert Mountford e Laura Ramsey na Virgínia. Em 1988, uma mulher foi baleada e morta com uma espingarda .22 no Parque Estadual da Pensilvânia.

Quatro pessoas foram mortas em dois ataques nos anos 90. O primeiro foi uma dupla homicídio na Pensilvânia em 1990. O segundo continua por resolver, pois duas mulheres foram mortas no Parque Nacional de Shenandoah, em 1996.

Prior a este fim-de-semana, só tinham havido duas mortes na Trilha Apalachiana desde a virada do século. No entanto, ambos os casos continuam por resolver. O primeiro é a morte, em 2001, de uma mulher do Quebec que fazia caminhadas em New Hampshire. A segunda morte foi em 2011 quando um homem foi encontrado sufocado nas Montanhas Blue Ridge da Virgínia.

Embora as mortes violentas sejam trágicas, a Trilha dos Apalaches permanece esmagadoramente um lugar de beleza e não de brutalidade. Um total de 12 mortes durante mais de oito décadas numa trilha que se estende por alguns milhares de quilômetros é uma taxa de homicídio muito menor do que a sociedade americana como um todo.

“Nas Great Smoky Mountains, temos mais de 100.000 pessoas que passam a noite no nosso país sem incidentes todos os anos. Por isso, em geral, continua a ser uma experiência segura. Mas você deve sempre permanecer atento às situações e ser o mais seguro possível”, disse Soehn.