As mesmas perguntas sem resposta sobre a Proposta de Financiamento CHIP do Trump Budget

O orçamento do Trump Administration para o ano fiscal de 2021, lançado em 10 de fevereiro, propõe novamente uma mudança legislativa no sistema de financiamento do Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP) (descrito aqui). Intitulado “Reforçar a Rede de Segurança CHIP para os Estados”, a proposta é idêntica à do orçamento de 2020. Ela eliminaria o Fundo de Contingência para Inscrição Infantil da CHIP no ano fiscal de 2022 e o substituiria por um novo Fundo de Insuficiência. A proposta do ano passado foi extremamente vaga e deixou muito mais perguntas do que respostas. A Administração não forneceu nenhum esclarecimento adicional no orçamento deste ano, portanto as mesmas questões críticas levantadas pela proposta do Fundo de Inquérito continuam sem resposta.

O Fundo de Contingência fornece essencialmente financiamento federal adicional da CHIP aos estados se eles enfrentam défices de financiamento federal da CHIP resultantes de inscrições superiores às esperadas. O Fundo de Contingência tem sido raramente necessário – apenas três estados (Iowa, Michigan e Tennessee) têm recorrido ao Fundo no passado – em grande parte porque a fórmula de financiamento da CHIP visa garantir que os estados tenham sempre alocações CHIP anuais suficientes para sustentar seus programas, mas também porque não houve uma recessão desde que o Fundo de Contingência foi criado em 2009. (Os Estados também podem receber fundos redistribuídos de outros Estados que não tenham gasto completamente suas alocações anuais CHIP após dois anos). Como já escrevemos, a Administração tentou anteriormente rescindir o financiamento para o Fundo de Contingência CHIP, incluindo o financiamento do ano corrente que poderia ser usado pelos Estados se eles enfrentassem uma maior inscrição devido a uma recessão econômica ou a um desastre natural. (O Congresso, no entanto, revogou valores do Fundo de Contingência no passado, inclusive em projetos de lei recentes, mas aqueles eram fundos de anos fiscais anteriores que nunca podem ser acessados ou gastos pelos estados, mesmo se eles se qualificam para o financiamento adicional da CHIP do Fundo de Contingência, como já expliquei aqui anteriormente). O Fundo de Contingência só trata das insuficiências relacionadas com uma maior taxa de matrícula. Ele não ajudaria os estados que enfrentam défices de financiamento federal que resultam do crescimento inesperado dos custos por beneficiário, tais como maiores gastos devido a um novo medicamento ou tratamento pediátrico revolucionário, maiores necessidades de saúde mental para crianças após um desastre natural, maiores custos associados à resposta a uma nova doença ou o impacto geral do maior crescimento dos custos dos cuidados de saúde em toda a U.S. sistema de saúde.

De acordo com o orçamento da Administração, ao estabelecer o novo Fundo de Falta de Financiamento, os Centros de Medicare e Medicaid Services (CMS) “está facilitando o acesso dos estados e territórios ao financiamento necessário quando enfrentam défices de financiamento CHIP, e garantindo que o financiamento em falta está disponível para os estados e territórios no futuro”. Mas ainda não forneceu nenhum detalhe adicional necessário para avaliar se este novo Fundo de Falta de Financiamento protegeria melhor os estados de falhas inesperadas de financiamento federal do que o Fundo de Contingência existente. Aqui estão algumas das questões críticas que permanecem sem resposta:

• Como será financiado o Fundo de Contingência? A cada ano, um montante equivalente a 20% do total da dotação nacional CHIP para esse ano fiscal é disponibilizado para o Fundo de Contingência. O orçamento apenas indica que as dotações CHIP anuais não utilizadas poderão ser disponibilizadas para o Fundo de Compensação. Isso presumivelmente implica a parte da dotação nacional CHIP (se houver) que não é atribuída aos Estados. (Sob CHIP, há uma fórmula baseada em gastos que define alocações CHIP específicas para cada estado e essas alocações estaduais são financiadas a partir da alocação nacional CHIP definida pela lei federal). Todas as parcelas excedentes seriam transferidas para o Fundo de escassez a cada ano? O que acontece para o período 2024-2026 quando o loteamento nacional não é mais um montante fixo em dólares, mas apenas um montante igual a “montantes necessários” para o financiamento total dos lotes estaduais (portanto, por definição, não haveria qualquer lote nacional em excesso a transferir)?
• Os estados qualificam-se automaticamente para receber fundos? O orçamento inclui uma frase preocupante que o CMS “pode redistribuir para os estados que sofrem uma falta” de fundos do novo Fundo de Falta de Fundos. Porque não declara que a proposta “deverá transferir” tais fundos para o novo Fundo em falta, isso implica que os fundos seriam disponibilizados aos Estados a critério da Administração, mesmo que os Estados preencham os critérios de qualificação estabelecidos pelo Fundo em falta? Em contraste, os estados que cumprem os requisitos do Fundo de Contingência recebem automaticamente fundos federais CHIP adicionais (sujeito à disponibilidade geral de financiamento).
• Quais as carências de financiamento federal que se qualificam? O orçamento não explica quais seriam os critérios de qualificação para receber fundos do Fundo de Compensação. Qual seria a qualificação de qualquer insuficiência de fundos federais? Seria limitado às insuficiências resultantes de uma inscrição mais elevada (em relação a um nível alvo de inscrição), como é o caso actualmente no âmbito do Fundo de Contingência, ou poderia incluir insuficiências relacionadas com gastos superiores ao esperado por criança no CHIP? Que outros critérios se aplicariam?
• Quanto financiamento federal adicional os estados receberiam? No âmbito do Fundo de Contingência, os estados que enfrentam défices receberiam um montante igual ao produto da inscrição mensal de crianças acima de determinados níveis de inscrição e custos esperados por beneficiário (após a aplicação da taxa de correspondência CHIP aplicável para o estado). Qual seria a fórmula do Shortfall Fund para fornecer fundos adicionais?
• Os fundos não gastos no Shortfall Fund estão disponíveis nos anos seguintes? Quais são as regras para o reporte se os fundos transferidos para o Shortfall Fund não forem utilizados em um determinado ano? Ou os fundos não utilizados no Shortfall Fund expiram no final do ano fiscal corrente?

No ano passado, houve pouco ou nenhum interesse na proposta CHIP do orçamento da Administração. Mas para que os formuladores de políticas federais possam considerá-la agora, é fundamental que a Administração finalmente forneça mais informações sobre o desenho do seu novo Fundo de Inadimplência. Sem esses detalhes, ainda é impossível determinar se a proposta do Fundo de Insuficiência poderia fortalecer o programa CHIP melhorando o Fundo de Contingência existente ou poderia enfraquecer o CHIP e tornar menos provável que os estados tenham financiamento federal CHIP suficiente para sustentar seus programas e garantir que as crianças de baixa renda mantenham sua cobertura de saúde.