As importações de carne de cavalo para a África do Sul saltaram subitamente – e não sabemos para onde foi a maior parte delas

• No ano passado, a África do Sul importou 80 toneladas de carne de cavalo.
• Não é claro se a carne era para consumo humano – o que é legal se for revelada como um ingrediente.
• No passado, descobriu-se que os produtos “carne de vaca” continham carne de outros animais, incluindo cavalos.

A África do Sul importou 80 toneladas de carne de cavalo em 2017, de acordo com dados do International Trade Centre, uma agência das Nações Unidas.

Isso é um aumento de 51% em relação a 2016, diz Wandile Sihlobo, economista agrícola e chefe de pesquisa do agronegócio na Câmara de Negócios Agrícolas (Agbiz).

Apenas 5.000 quilos foram reexportados para as Maldivas e Suazilândia de acordo com dados comerciais – deixando cerca de 75.000 quilos no país,

“Olhando para os dados comerciais, não está claro se isto foi para consumo animal ou humano”, diz Sihlobo.

Carne de cavalo que chega à África do Sul tem de ser certificada pelas autoridades veterinárias do departamento de agricultura, florestas e pescas (Daff).
Mas, segundo Gretna de Wet, que lida com a importação de carne de cavalo na Daff, o departamento não emite licenças para a carne se esta for destinada ao consumo animal. Somente a carne de cavalo que é expressamente destinada ao consumo humano é certificada pelas autoridades.
O CEO da Associação de Importadores e Exportadores de Carne, David Wolpert, diz que a carne de cavalo importada é provavelmente destinada ao consumo humano.

A maior parte das importações de 2017 foi do Brasil, e desembarcou na África do Sul a um preço de apenas R16.72 por quilograma, de acordo com dados comerciais.

Em termos de um acordo comercial bilateral há uma margem de 25% de preferência para a importação de carne de cavalo (tecnicamente “carne de cavalo, asno, mulas ou hinnies, fresca, refrigerada ou congelada”) do Brasil. Isso significa que a importação de carne de cavalo do Brasil tem uma taxa alfandegária um quarto menor do que a cobrada sobre importações de outros países, diz Rian Geldenhuys, advogado de comércio internacional da Trade Law Chambers na Cidade do Cabo.

Director of Food & Allergy Consulting & Testing Services (FACTS) Harris Steinman diz que não seria surpreendente se existissem redes paralelas de distribuição de carne.
“Quando testada para carne de cavalo ou até mesmo de canguru em produtos de lojas de alto padrão, não são encontrados vestígios das espécies mencionadas. Mas quando se retiram produtos de algumas das lojas de gama baixa ou mesmo lojas de spaza, algumas continham vestígios das espécies no passado.”
Embora não seja ilegal vender ou consumir carne de cavalo na África do Sul, os produtores de alimentos são legalmente obrigados a declarar na embalagem que um produto contém carne de cavalo.

“A questão em alguns casos é que a rotulagem pode estar numa língua estrangeira porque o produto é uma importação”, diz Steinman.

Em 2013, pesquisadores da Universidade de Stellenbosch encontraram “uma alta incidência de substituição de espécies e rotulagem errada” ao analisar produtos de carne de toda a África do Sul usando técnicas de identificação de DNA. Das 139 amostras de carnes picadas, patés de hambúrguer, charcutaria, enchidos e carnes secas, 68% continham espécies não declaradas nas embalagens.

Porco e frango foram a adição mais comum, mas os testes também mostraram burro, cabrito e búfalo de água.

Estes incidentes não estão limitados à África do Sul. Também em 2013, inspectores irlandeses descobriram carne de cavalo em produtos processados de carne de vaca, num escândalo que mais tarde se alargou a toda a Europa.

Na altura em que a África do Sul importava carne de cavalo no valor de R4,1 milhões por ano. Como mostra o gráfico abaixo, as importações caíram na esteira do escândalo.

No entanto, as exportações brasileiras de carne de cavalo começaram a recolher novamente nos últimos anos.

Source: Mapa Comercial.

Quando um distribuidor de comida é apanhado, o resto dos jogadores desonestos vão para o subsolo, diz o Seinman. Eles podem então voltar a aparecer novamente, anos mais tarde.

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