Arthur Evans

Estátua de bronze de Sir Arthur Evans no Palácio de Knossos, Creta, Grécia

Sir Arthur John Evans (8 de julho de 1851 – 11 de julho de 1941) foi um arqueólogo britânico, que recebeu o título de cavaleiro por seu trabalho avançando o conhecimento da Idade do Bronze na região do Mediterrâneo. Ele trabalhou principalmente na ilha de Creta, descobrindo ruínas e numerosos artefatos e obras de arte do que ele deu o nome do lendário Rei Minos, a Civilização Minoana. Entre suas descobertas ele descobriu escritos em roteiros previamente desconhecidos, que ele chamou de Linear A e Linear B.

Evans comprou um terreno em Creta que continha as ruínas de Knossos, que ele escavou e depois reconstruiu (para a condenação dos puristas), produzindo um museu da cultura Minoana, permitindo aos visitantes ter uma experiência de vida em tempos antigos.

Vida

Arthur John Evans nasceu em Nash Mills, Inglaterra. Ele era o filho mais velho de Sir John Evans, um fabricante de papel e arqueólogo amador de ascendência galesa, que evocava em seu filho um grande interesse pela arqueologia. Evans foi educado na Harrow School, no Brasenose College, Oxford, e na Universidade de Göttingen, onde obteve uma licenciatura em história.

Em 1878, casou-se com Margaret Freeman, que se tornou sua companheira e parceira no seu trabalho até à sua morte em 1893.

Após a licenciatura, Evans viajou para a Bósnia e Macedónia para estudar locais romanos antigos. Ao mesmo tempo, ele trabalhava como correspondente do Guardião de Manchester nos Balcãs e secretário do Fundo Britânico para os Refugiados dos Balcãs. No entanto, devido à sua atitude crítica em relação ao governo local, ele fez muitos inimigos. Em 1882, foi acusado de ser espião, preso e expulso do país.

Em 1884, tornou-se curador do Museu Ashmolean em Oxford, cargo que ocupou até 1908, quando foi nomeado professor de arqueologia pré-histórica. Em 1901, tornou-se membro da Royal Society, e em 1911 recebeu o título de cavaleiro. Foi presidente da Sociedade de Antiguidades de 1914 a 1919, e presidente da Associação Britânica de 1916 a 1919.

Evans é mais famoso pelas suas escavações arqueológicas na ilha de Creta. Ele visitou Creta pela primeira vez em 1894, onde um script desconhecido sobre pedras de selo foi encontrado junto com várias moedas não identificadas. Depois de estudar os locais, ele propôs que a civilização pré-clássica micênica da Grécia fosse originada em Creta. Ele publicou suas idéias em Pictogramas Cretanos e Roteiro Pré-Fenífico em 1895.

Quatro anos depois, para fins de escavação, ele comprou o site de Knossos, que se tornou um tesouro de achados. Ali, Evans descobriu as ruínas de um palácio, cuja restauração ele trabalhou para o resto de sua vida. Seguindo a lenda grega do rei cretense Minos e da besta chamada Minotauro, Evans cunhou o nome “Minoan” e deu-o a esta civilização recém-fundada.

Até 1903, a maior parte do palácio foi escavada, revelando a beleza da obra de arte minóica, através das centenas de artefatos e escritos que ele encontrou. Evans descreveu esta obra em seus quatro volumes de O Palácio de Minos em Knossos, que ele publicou de 1921 a 1935.

Evans continuou suas escavações até que ele tinha 84 anos de idade. Ele morreu numa pequena cidade de Youlbury perto de Oxford em 1941.

Trabalho

Interesse dos Evans pela ilha de Creta, que de acordo com a lenda grega acolheu uma antiga civilização de “Minoanos”, foi desencadeada pela descoberta da lendária Tróia por Heinrich Schliemann. Como Schliemann, Evans era um arqueólogo amador, impulsionado pela sua paixão pela mitologia do mundo antigo.

Evans, no entanto, manteve um Creto-centrismo irracionalmente obstinado, o que levou a um debate hostil entre ele e os arqueólogos continentais Carl Blegen e Alan Wace. Ele contestou a especulação de Blegen de que seus escritos encontrados em Pylos de Linear B (o mesmo roteiro que Evans encontrou em Creta) eram uma forma de grego arcaico. A insistência de Evans em uma única linha de tempo para a civilização grega da Idade do Bronze, baseada em sua datação de Knossos e outros palácios minóicos, contrariou a datação de Micenas por Wace, que viu seu apogeu no meio do declínio de Knossos. Evans gerou estranhas e convolutas explicações para estas descobertas, e usou sua influência para que Wace fosse retirado de sua posição na Escola Britânica de Arqueologia em Atenas.

Knossos

Uma parte da reconstrução do palácio de Arthur Evans em Knossos

Evans acreditava que o Rei Minos, descrito em algumas das histórias gregas, era real, e que Creta era o lar de uma civilização outrora grande. Esta convicção levou-o a investir toda a sua herança, comprando um grande pedaço de terra que incluía as ruínas do palácio de Knossos. Depois de desenterrar os restos da cidade e do seu palácio, incluindo a estrutura de um labirinto, Evans estava convencido de que tinha finalmente encontrado o Reino de Minos e o seu lendário meio touro, meio homem Minotauro.

Publicou um relato das suas descobertas em quatro volumes O Palácio de Minos em Knossos (1921-1935), um clássico da arqueologia. Entretanto, ele também restaurou substancialmente e reconstruiu parcialmente esses restos, usando materiais estranhos como o concreto.

Embora muitos de seus contemporâneos estivessem interessados em remover itens de interesse dos locais que descobriram, Evans transformou Knossos em um museu onde a civilização minóica pudesse se tornar tangível, pois ele estava mais interessado em construir toda uma visão do passado do que simplesmente exibir suas riquezas. Assim, suas reconstruções ajudam o visitante médio a “ler” o site, permitindo-lhes apreciar e apreciar a beleza da cultura que ele descobriu.

Linear A e Linear B

Linear A incisado num vaso, também encontrado em Akrotiri.

Em Creta, Evans descobriu escritos em um script desconhecido. Embora decifrando e traduzindo os scripts encontrados no site sempre o iludiram, Evans reconheceu que eles estavam em dois scripts, que ele chamou de Linear A e Linear B. Ele – corretamente, como se viu – sugeriu que Linear B foi escrito em uma linguagem que usava inflexão.

Linear B foi decifrado nos anos 50 por Michael Ventris, e considerado uma antiga forma de grego. Linear A continua sendo um script não decifrado. Sua decifração é um dos “Holy Grails” dos scripts antigos.

Legacy

Arthur Evans é um dos arqueólogos mais conhecidos na história. Ele foi cavaleiro em 1911 por seus serviços à arqueologia, e é comemorado tanto em Knossos como no Museu Ashmolean, na Universidade de Oxford. A linha do tempo da civilização minóica, que ele construiu, embora ligeiramente revista e atualizada, ainda é considerada razoavelmente precisa. A escavação no local de Knossos foi continuada pela Escola Britânica de Arqueologia em Atenas.

Evans usou material contemporâneo para reconstruir as velhas ruínas de Knossos, de acordo com a forma como ele pensava que as estruturas originais teriam ficado. Isto atraiu sérias críticas dos estudiosos contemporâneos, mas Evans não foi dissuadido. Ele reconstruiu o que parecia um labirinto, e construiu numerosas estruturas novas sobre as antigas, seguindo sua própria visão da arquitetura minóica. Desta forma, ele misturou construções antigas e novas, de modo que apenas um olho treinado podia ver a diferença. Esta prática é fortemente condenada pelos arqueólogos modernos, embora os turistas que visitam o local gostem de caminhar pelas reconstruções experimentando a vida na época da civilização Minoana, como Evans pretendia.

Publicações

• Evans, Arthur J. 1883. “Revisão da Troja de Schliemann”. Academia 24:437-39.
• Evans, Arthur J. 1889. “Stonehenge.” Revisão Arqueológica 2:312-30.
• Evans, Arthur J. 1896. “Pilar e Valorização da Árvore na Grécia de Micenas.” Actas da Associação Britânica (Liverpool) 934.
• Evans, Arthur J. 1905. “Tumbas Pré-históricas de Knossos.” Archaeologia 59:391-562.
• Evans, Arthur J. 1915. “Analogias Cretanas para o Alfabeto de Origem.” Anais da Associação Britânica (Manchester) 667.
• Evans, Arthur J. 1919. “O Palácio de Minos e a Civilização Pré-histórica de Creta.” Actas da Associação Britânica (Bournenouth) 416-17.
• Evans, Arthur J. 1921-1935. O Palácio de Minos em Knossos, 4 vols. Londres: Macmillan.
• Evans, Arthur J. 1925. “The ‘Ring of Nestor”: Um vislumbre do pós-mundo minoano.” Journal of Hellenic Studies 45:1-75.
• Evans, Arthur J. 1929. The Shaft-Graves and Bee-Hive Tombs of Mycenae and Their Inter-relations”. Londres: Macmillan.
• Evans, Arthur J. 1938. An Illustrative Selections of Greek and Greco-Roman Gems. Oxford University Press.

• Brown, Ann C. 1993. Antes de Knossos: Arthur Evans Viaja nos Balcãs e Creta. Museu Ashmolean. ISBN 1854440306
• Horowitz, Sylvia L. 2001. Phoenix: O achado de uma vida: Sir Arthur Evans e a Descoberta de Knossos. Phoenix Press. ISBN 1842122215
• Macgillivray, J. A. 2000. Minotauro: Sir Arthur Evans e a Arqueologia do Mito Minoano. Hill & Wang. ISBN 0809030357

Todos os links recuperados a 23 de Novembro de 2016.

• Sir Arthur Evans e a Escavação do Palácio em Knossos – Artigo da Athena Review em 2003.