Apion: Intellectual and Anti-Semite

Os antecedentes do ódio de Apion pelos judeus e a polémica de Josefo estavam enraizados na inimizade entre gregos e judeus na antiga Alexandria, especialmente depois da dinastia Ptolomeu helenista ter perdido o poder para o Império Romano no governo do Egipto. Os judeus de Alexandria eram 250.000 e a elite da comunidade judaica concentrava-se na escrita de filosofia, poesia, peças de teatro, histórias e romances que se baseavam em gêneros gregos, mas que tratavam de assuntos da Bíblia hebraica. Os judeus de Alexandria conheciam pouco o hebraico, mas permaneceram comprometidos com a fé e o povo judeu através da Septuaginta, a primeira tradução grega da Torá. A elite judaica lutou para obter os benefícios da cidadania sob os romanos e se orgulhava de suas contribuições durante o governo dos reis ptolomeu helenísticos e o de Roma. Os gregos ressentiram-se dos judeus e tentaram, através da violência e da persuasão, bloquear qualquer tentativa dos romanos de dar à augusta comunidade judaica um estatuto especial. As tensões em Alexandria entre gregos e judeus produziram as calúnias de Apion e levaram a uma rebelião dos judeus da cidade portuária em 115 EC. O historiador e tradutor Fredric Raphael escreveu uma biografia de Josefo que reabilita o antigo historiador judeu como um defensor dos judeus para uma audiência romana. Contra Apion é uma polêmica que responde às calúnias de um intelectual e de um erudito. Podemos aprender com Josefo em nossas tentativas de contar a verdadeira história do povo judeu, mas a educação nem sempre se mostrou bem sucedida. No entanto, ela continua sendo uma ferramenta valiosa para persuadir pessoas com mentes abertas a rejeitar um ódio antigo que ainda está conosco.