Antitrust

O que significa antitrust?

Na maioria das jurisdições ao redor do mundo, é ilegal que grandes empresas se unam para formar acordos ou “trusts” para se comportar de uma forma particular – por exemplo, para todos venderem seus produtos pelo mesmo preço alto. Leis destinadas a proibir este tipo de comportamento são chamadas de legislação antitruste.

No entanto, o termo é usado mais genericamente para se referir a leis destinadas a impedir as empresas de se envolverem em qualquer tipo de ação anticoncorrencial – ou seja, fazer qualquer coisa que tenderia a distorcer artificialmente a concorrência dentro de um mercado.

Um mito comum é que as leis antitruste só se aplicam a monopólios. Isto não é muito o caso: Aplicam-se a qualquer empresa suficientemente grande para ter uma posição dominante em qualquer mercado. Como veremos abaixo, a definição da palavra “mercado” pode ser crucial para decidir se surgem preocupações antitruste.

Por que a Apple está enfrentando investigações antitruste?

Primeiro, a Apple é uma empresa muito grande, e seria muito fácil para uma empresa desse porte cometer violações antitruste, então é de se esperar que qualquer empresa massiva seja colocada sob o microscópio antitruste.

Mas no caso da Apple, há algumas preocupações mais específicas baseadas no domínio de mercado da empresa em áreas particulares. Estas são abordadas abaixo.

Quais são as preocupações antitrust com a Apple?

Existem várias diferentes, em áreas tão diversas como o rastreamento de anúncios e o Sign In With Apple, mas aqui estão três das principais.

A App Store

A maior preocupação antitrust é a App Store.

A Apple argumenta que não tem uma posição dominante neste mercado, uma vez que considera que o mercado relevante é o dos “smartphones” ou o das “aplicações”. Como a empresa detém uma quota minoritária do mercado de smartphones na maioria dos países em que opera, acredita que não pode ser considerada como tendo uma posição dominante.

Os reguladores da concorrência tendem a considerar que o mercado relevante é o “iOS apps”, e aqui a Apple tem um monopólio de 100% na sua venda e distribuição. Além disso, não há como um desenvolvedor trazer um aplicativo iOS ao mercado sem vendê-lo através da App Store.

Empresas como a Epic Games argumentam que deveriam ser autorizadas a vender compras no sistema sem que a Apple tenha uma parte de sua receita. O argumento aqui é que a Apple prejudica os desenvolvedores ao tomar parte de sua renda, e os consumidores ao forçar os desenvolvedores a cobrar mais para compensar o corte da Apple. A Apple, em resposta, diz que é perfeitamente normal que uma empresa tire uma parte das vendas que facilita.

Aplicações padrão

Adicionalmente, algumas empresas acusam a Apple de comportamento anticompetitivo ao dar vantagens às suas próprias aplicações sobre as de terceiros.

Uma forma da Apple fazer isso, dizem, é pré-instalando os seus próprios aplicativos. Por exemplo, quando o aplicativo Apple Weather já está instalado em um iPhone quando você o compra, então o próprio aplicativo da Apple tem uma vantagem óbvia sobre um aplicativo concorrente.

Existe aqui uma sobreposição com as preocupações da App Store. Por exemplo, Apple Music e Spotify são concorrentes, mas não só a Apple Music está pré-instalada, como pode subscrever a partir da aplicação. Se o Spotify oferecesse esta mesma capacidade, teria de pagar à Apple um corte de 30%. Spotify não pode pagar isso, então os usuários são forçados a tomar um caminho mais longo para a assinatura, o que dá à Apple Music uma vantagem competitiva adicional.

Relações com operadoras e revendedores

A Apple também foi considerada culpada em mais de um país de explorar uma posição dominante dentro do mercado de smartphones para colocar exigências indevidas às operadoras e revendedores.

Porque a popularidade dos iPhones significava que as operadoras tinham que vendê-los, a Apple foi capaz de ditar os termos. Na Coreia do Sul, por exemplo, ela foi acusada de impor três condições onerosas às operadoras locais:

• Os transportadores tinham de comprar quantidades mínimas de cada modelo, ditadas pela Apple
• Os transportadores tinham de partilhar os custos de reparações ou substituições da garantia
• Os transportadores tinham de pagar para publicar os anúncios de TV da Apple para o iPhone

Os transportadores com foco no orçamento podiam, Por exemplo, querem comprar apenas modelos mais antigos e baratos, pois é isso que os seus clientes querem, mas a Apple também os forçaria a comprar modelos emblemáticos. E se um telefone se revelasse defeituoso, a Apple não o substituiria apenas, mas obrigaria as operadoras a arcar com alguns dos custos. Finalmente, embora as operadoras tivessem que pagar o custo total dos anúncios do iPhone na TV, elas só podiam usar os próprios anúncios da Apple, e a única coisa que podiam alterar era adicionar seu próprio logotipo ao quadro final.

O que poderia acontecer com a Apple como resultado?

Os resultados do Antitrust geralmente acontecem país por país, embora haja exceções. Na Europa, por exemplo, é provável que a União Européia aja como um bloco, e que qualquer legislação aplicável à Apple seja aplicada em todos os 27 países membros.

O pior cenário para a Apple é que o governo dos EUA exija a dissolução da empresa. Por exemplo, pode ser decidido que a Apple Inc não pode executar uma App Store enquanto também vende os iPhones em que esses aplicativos rodam. Este não é um resultado provável, entretanto.

Um cenário mais provável é uma série de mudanças menores. Por exemplo, a Apple pode ser obrigada a nomear um conselho de supervisão independente para realizar revisões de aplicativos, ou que ele deve permitir que a Spotify ofereça assinaturas in-app sem tirar um corte.

Como a Apple está respondendo?

Em público, a postura da Apple é ultrajante, argumentando que ela não tem uma posição dominante e não está fazendo nada de errado. Atrás de portas fechadas, a empresa está consciente de que ou tem de mudar algumas das suas práticas, ou é obrigada a fazê-lo por lei.

Por exemplo, enquanto declarava publicamente que uma comissão de 30% sobre aplicativos era padrão da indústria, a Apple fez um enorme retorno ao introduzir o Programa Pequenas Empresas, com uma comissão de 15% em seu lugar. Apesar de ser referido como sendo aplicado aos menores desenvolvedores, na verdade aplica-se a 98% deles. Seria mais preciso dizer que a App Store agora tem uma taxa de comissão padrão de 15%, com uma taxa mais alta de 30% aplicável apenas a uma minoria minúscula de empresas.

A empresa também silenciosamente fez uma série de outras mudanças em resposta direta às preocupações antitruste, por exemplo, abrindo o aplicativo Find My para acessórios de terceiros, e permitindo que as pessoas alterem seu aplicativo de e-mail e navegador web padrão.

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