Antilibrary: Porque é que o que não sabes é mais valioso que o que sabes

Como uma criança eu adorava comprar livros durante a feira anual de livros na cidade onde cresci. Eu não era um bom juiz da minha aptidão, então acabei comprando livros que estavam além de mim. Naturalmente, muitos deles ficaram amontoados na minha casa a apanhar pó. Eles ainda o fazem. A minha mãe tinha a sua própria pilha de colecção literária. Demasiados livros para uma casa pequena.

Em pouco tempo alguém mencionaria sobre os livros não lidos. Seria um tio distante durante a sua visita anual, ou um dos meus próprios amigos. “Quantos deles já leu?”

Foi uma pergunta lógica. Fez-me pensar se eu tinha desperdiçado o dinheiro dos meus pais a comprar todos estes livros e a deixá-los por ler.

Eurora eu não era o único a ser questionado. O falecido escritor italiano Umberto Eco tinha uma coleção pessoal de trinta mil livros em sua biblioteca particular. A maioria das pessoas que o visitaram reagiu com: “Que biblioteca você tem! Quantos desses livros você já leu?” Apenas uma minoria muito pequena entendeu que uma biblioteca não é para mostrar o número de livros que se lê. Uma biblioteca é uma ferramenta de pesquisa onde os livros lidos são muito menos valiosos do que os não lidos. Em outras palavras, o conhecimento que você adquiriu é menos valioso do que o que você não sabe.

Será que isso significa que devemos comprar livros apenas para não lê-los porque a leitura os tornaria menos valiosos? Esta idéia pode ser usada como desculpa para ser um colecionador de livros, mas não um leitor? Não exactamente!

Concordo que este não é o conceito mais óbvio e intuitivo de se entender. Além disso, isto pode ser facilmente mal interpretado. No entanto, é precisamente assim que Nassim Nicholas Taleb começa O Cisne Negro – introduzindo-nos ao conceito de uma anti-biblioteca.

“Uma biblioteca privada não é um apêndice que estimula o ego, mas uma ferramenta de pesquisa. Os livros lidos são muito menos valiosos do que os não lidos. A biblioteca deve conter tanto do que você não sabe quanto seus meios financeiros, taxas de hipotecas e o mercado imobiliário atualmente apertado permitem que você coloque lá”

– Nassim Nicholas Taleb, The Black Swan

Uma anti-biblioteca – os livros não lidos em nossa coleção – representa o que nós não sabemos. É um lembrete da nossa ignorância. É uma delineação do facto de que mesmo que procuremos o conhecimento durante os próximos 100 anos, não poderemos saber tudo o que há para saber. Na verdade, nem mesmo uma pequena fração dele.

O propósito não é nos deprimir, mas nos lembrar de sermos humildes em relação ao nosso próprio conhecimento. Para que não nos tornemos tão convencidos de tudo o que nos impede de aprender, de ver, e de questionar as coisas. Especialmente as nossas próprias conjecturas.

Quando você acaba de começar a ler livros, você está absolutamente certo da sua ignorância. Portanto, você valoriza os livros não lidos. Você tem certas noções e suposições que você quer verificar. O problema começa quando você já leu um bom negócio. Você começa a ficar muito seguro, muito confiante, muito prudente. Como Taleb escreve, isto é exatamente o que leva aos eventos do Cisne Negro.

É o nosso conhecimento – as coisas de que temos certeza – que faz o mundo dar errado e nos impede de ver e aprender.

– Lincoln Steffens (1866 – 1936), Jornalista Investigativo

Nosso conhecimento é incompleto, imperfeito e infinitesimal em termos absolutos. O antilibrary representa o incognoscível – as coisas que nós não sabemos. O desconhecimento é o único antídoto para o nosso excesso de confiança do conhecimento.

Um estudioso é alguém que sabe muitas coisas. Um antisacolar é alguém que está humildemente ciente de que não sabe tudo. Eles são “alguém que se concentra nos livros não lidos, e faz uma tentativa de não tratar seu conhecimento como um tesouro, ou mesmo uma possessão, ou mesmo um dispositivo de melhoria da auto-estima”. Eles questionam as coisas. São empiristas céticos que sabem que o que não sabem é mais valioso do que o que sabem.

Uma boa biblioteca está cheia de livros em sua maioria não lidos. Essa é a questão. Os livros não lidos são uma ferramenta para nós questionarmos nosso conhecimento, nossas suposições e nossa visão de mundo. “Você nunca vai ler todos eles”, dizem muitas pessoas quando olham para a minha coleção não lida. Com o tempo eu continuarei adicionando mais livros não lidos, e minha probabilidade de ler todos eles irá diminuir ainda mais. Eles estão certos. Não serei capaz de ler todos eles, e é exatamente assim que funciona.

Eu estou ciente dos limites do meu conhecimento. A minha biblioteca de livros não lidos é um lembrete constante. O meu limitado conhecimento só me pode levar até agora. Como todos nós, eu sei que o desconhecimento – o que eu não sei – me afeta muito mais do que o meu conhecimento. Como Taleb escreve, “Note que o Cisne Negro vem do nosso mal-entendido sobre a probabilidade de surpresas, esses livros não lidos, porque levamos o que sabemos um pouco a sério demais”

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