Angels apenas a um par de lançadores “bem escolhidos” de serem muito melhores?

Como eles bateram nos Arizona Diamondbacks durante um período de três dias mas saíram da série com apenas uma vitória, a necessidade dos Angels para a próxima época baixa ficou cristalizada. Novamente.

Requerem melhor profundidade no monte, tanto no bullpen como na rotação. Simplesmente contando com os seus tacos para vencer os adversários não o cortarão.

Os Angels marcaram a terceira maior parte das corridas (254) na Liga Americana. Mas eles estão 4 jogos e meio atrás do Houston Astros para um lugar no campo de playoff expandido. E eles têm apenas nove jogos restantes para recuperar o terreno.

“Esta é definitivamente uma área que nós temos que suportar. E nós vamos”, disse o técnico Joe Maddon na quinta-feira, antes da equipe do Angels conter o alinhamento do Arizona a caminho de uma vitória por 7-3. “Para nós competir com Houston e Texas e Oakland e todos esses outros grupos, você tem que arremessar”. Não os vais ultrapassar todas as noites.”

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Os Angels tiveram uma chance de cortar seu déficit na repescagem quando Houston perdeu para o Texas na quarta-feira, mas Dylan Bundy jogou seu pior jogo da temporada.

Os Angels estavam na corrida armamentista no inverno passado, mas apenas em certa medida. Eles queriam que Anthony Rendon protegesse Mike Trout no alinhamento, então eles esparramaram em seu contrato de sete anos, $245-milhões. A jogada acabou por eliminar a possibilidade de adicionar um jogador de boa-fé nº 1 à rotação.

Os Anjos sentiram-se confortáveis com a troca, pensando que uma ofensiva prolífica seria pelo menos suficiente para os colocar em posição de lutar pelos playoffs.

Os Anjos não podem dar-se ao luxo de fazer a mesma rota nesta época baixa. Adquirir a linha de frente deve ser a prioridade máxima do treinador geral, seja Billy Eppler ou seu sucessor.

Mas Maddon acredita que não será necessário que os Angels explodam toda a pauta, que tem um 5.15 ERA através de 51 jogos.

“Só precisamos de trazer um par de figuras bem escolhidas para que esta coisa funcione por completo”, disse ele.

A confiança de Maddon deriva de performances como a que Griffin Canning reuniu na vitória dos Anjos na tarde de quinta-feira. O jovem destro mal trabalhou sem a distracção de um corredor na base durante cinco entradas, mas não deixou que o trânsito o incomodasse. Depois de permitir que o batedor de leadoff chegasse em cada um dos primeiros três innings, Canning conseguiu três straight outs para acabar com as ameaças do Arizona. Em uma quarta entrada, ele desistiu de duas saídas, mas os Diamondbacks só pegaram uma saída.

A estrela do Angels está passando mais tempo no banco do que na escalação enquanto ele luta para terminar a temporada em baixa.

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Canning teria entrado no sexto turno se Andrelton Simmons não tivesse abafado um popup apanhável logo atrás do saco da segunda base com dois fora. Um single do RBI suave para a direita e o duplo hard-hit do Kole Calhoun na linha do campo direito seguia. Ainda assim, Canning saiu do aperto com dano mínimo.

Canning saiu com uma vantagem de 6-2 e marcou sua primeira vitória desde agosto passado. Apesar de alguma sorte difícil, Canning teve um bom desempenho o suficiente para ter uma ERA de 4,29 e 46 strikeouts em 501/3 entradas. Ele desistiu de três ou menos corridas merecidas em oito das 10 partidas desta temporada.

Dylan Bundy’s stellar primeiro ano num uniforme do Angels – o seu 3,12 ERA entrando no jogo na quinta-feira ficou em sétimo lugar na Liga Americana, atrás de Gerrit Cole (3,00 ERA), a quem o Angels alvejou em livre arbítrio no ano passado – e o ressurgimento do esquerdino Andrew Heaney também dá esperança a Maddon. São pelo menos três titulares com os quais Maddon pode contar para se virar em saídas respeitáveis.

Parte da fundação está no lugar. Mas Maddon vai precisar de mais opções.