Anaxágoras

BORN: c. 500 bce – Clazomenae, Grécia

DIED: c. 428 bce – Lampsacus, Grécia

Filósofo grego

Anaxágoras foi um dos mais famosos dos primeiros filósofos gregos. Ele é creditado por ter transformado Atenas em um centro de estudo e atividade intelectual antiga. Anaxágoras expandiu o trabalho dos primeiros filósofos, especialmente os da Escola Milesiana ou Jónica. Estes pensadores propuseram que substâncias como o ar, o fogo, a água ou a terra constituíam o universo. Anaxágoras, em contraste, propôs que o universo era composto de uma substância que poderia ser dividida infinitamente, ou para sempre.

“Outras coisas incluem uma porção de tudo, mas a mente é infinita e auto-poderosa e misturada com nada… sobre tudo o que tem vida, tanto maior quanto menor, a mente governa”

Anaxágoras, como muitos outros filósofos de sua época, procurou encontrar uma explicação para a fonte do movimento, procurando um princípio organizador. Anaxágoras acreditava que este princípio era o que ele chamava de nous ou “mente”. Sua teoria era que nós colocamos a matéria não ordenada no universo em movimento e criamos ordem a partir dela. Devido ao seu foco neste princípio, Anaxágoras foi creditado tanto com um avanço para o teísmo, o conceito de um deus-criador pessoal envolvido em assuntos humanos, como com os primeiros passos em direção ao ateísmo, ou a total descrença em deus ou deuses. Ao colocar-nos como início da criação, Anaxágoras abriu o caminho para acreditar numa única força criadora, Deus. Ironicamente, seu conceito filosófico de nous também ajudou a levar à rejeição de todos os deuses, pois o início do mundo e da criação poderia agora ser explicado em termos científicos e não religiosos.

Anoxágoras nasceu em cerca de 500 anos atrás, em uma família rica e nobre na cidade de Clazomenae, em Ionia, na Ásia Menor. Esta faixa de terra ao longo da costa do que é a Turquia ocidental moderna foi parte da Grécia durante a vida de Anaxágoras. Cerca de cinquenta anos antes do nascimento de Anaxágoras, Iónia tinha sido conquistada pelos persas sob Ciro, o Grande. Os persas eram governantes duros e, em 498 anos, os gregos da Jônia rebelaram-se contra o atual governante persa, Dario. A revolta foi derrotada em 492 a.C., mas levou às últimas Guerras Persas. Nessas guerras, a Pérsia tentou punir Atenas por ter ajudado os cidadãos ionianos em sua rebelião. Seguiram-se cerca de 50 anos de guerra periódica.

Anaxágoras nasceu em tempos complexos. Seu foco, porém, era a mente e não os assuntos militares e políticos. Embora pouco se saiba sobre estes primeiros anos de vida de Anaxágoras, acredita-se que, quando jovem, ele desistiu da sua nobre posição e riqueza para se concentrar na ciência. Muito provavelmente ele estava ciente da atividade intelectual que estava ocorrendo no porto marítimo vizinho de Miletus, que não tinha nenhum sacerdócio ou rei que governasse como representante de Deus na Terra. Ali os primeiros filósofos procuraram descrever a natureza do universo usando a razão e a lógica. Eles formaram a Escola Jônica ou Milesiana de escritores e pensadores, que foi o berço da filosofia grega.

Pensadores como Tales (c. 636-c. 546 bce), Anaximandro (c. 611-c. 547 bce), e Anaximenes (sexto século bce) focaram sua atenção no estudo da natureza. Eles procuravam um bloco elementar de construção da matéria ou uma substância primária ou princípio de origem, o arquétipo. A única substância primária ou princípio de origem refere-se à única substância que existia no início dos tempos. Anaximandro definiu a fonte primária de tudo como apeiron, ou seja, o ilimitado e infinito (para sempre). Anaximenes acreditava que tudo era originalmente composto de ar ou vapor, cujo afinamento e espessamento dava substância à vida. Heraclito (c. 535-c. 475 bce), de Éfeso na costa da Ásia Menor, creditou o fogo como a substância original que formava tudo e declarou que a mudança era a única constante no universo. Tal mudança, de acordo com Heráclito, foi guiada por logotipos, ou razão. Heráclito, embora não jônio, avançou nessa busca pelos blocos primários de construção do universo dizendo que havia quatro elementos imutáveis: terra, água, fogo e ar. Estes elementos foram combinados e separados por Amor e Strife, seus princípios organizadores.

Anaxágoras estava ciente do trabalho destes filósofos jónicos. Mesmo antes dos vinte anos, quando partiu para Atenas, viu que os seus argumentos não explicavam o movimento e a mudança. Ele estava determinado a criar uma teoria que explicasse todos os aspectos do universo. Em Atenas, Anaxágoras tornou-se amigo do jovem estadista Péricles (c. 495-429 bce). Péricles subiu à proeminência em cerca de 460 bce, tornando-se um líder político e militar popular da cidade. Anaxágoras também foi dito ser amigo de outros importantes atenienses, e alguns dizem até que foi professor do famoso filósofo Sócrates (469-399 bce), embora isto seja improvável.

Tempo em Atenas

Os anos de Anaxágoras em Atenas foram produtivos. Por cerca de 467 bce ele produziu a sua principal obra de escrita, On Nature, da qual só existem hoje fragmentos. Muitas citações de Anaxágoras provêm de obras de filósofos posteriores. Em Sobre a Natureza, Anaxágoras tentou aprofundar o trabalho dos primeiros pensadores da Escola Jónica. Em vez de ar, fogo, água e terra como os quatro elementos da criação, Anaxágoras disse que havia um número infinito de partículas ou “sementes” (espermatozóides) que se combinavam para criar tudo no universo. Essas sementes, ou blocos de construção, podiam ser divididos em partes menores, ou combinados para formar itens maiores. Anaxágoras afirmou que esta capacidade da matéria de ser dividida ou combinada em conjunto era responsável pela vasta variedade de formas no universo.

A criação do cosmos por Anaxágoras

Anaxágoras sustentou que estas sementes eram eternas e sempre existiram. Para Anaxágoras, não existia tal coisa como um vazio ou espaço vazio. No início do cosmos (universo), tais sementes estavam inicialmente numa enorme massa sem forma ou forma. Através de nós, ou princípio organizador, essa massa foi colocada em movimento rotativo. Este movimento fez com que a massa se separasse em elementos menores.

Anaxagors acreditava que a criação do mundo se devia a esta separação das sementes e pelo efeito do movimento de girar sobre estas sementes. A formação do universo ou cosmos ocorreu em duas etapas. Primeiro foi o processo rotativo, que separou e depois remixou as partículas. Nesta fase, todas as partículas escuras se juntaram para formar a noite, e as sementes fluidas se uniram para formar os oceanos. A fricção neste movimento rotativo, por sua vez, causou calor, que incendiou as estrelas e o sol.

O desenvolvimento de todos os seres vivos ocorreu na segunda etapa, quando os mesmos tipos de sementes ou partículas atraíram outros como eles. A separação das sementes pelo movimento rotativo era imperfeita, como notou Anaxágoras, e portanto, de acordo com a sua teoria, há algumas sementes de tudo em tudo o resto. O que faz algo que acreditamos ser é que tem uma maioria de sementes de um tipo. Por exemplo, o branco é branco porque tem uma maioria de sementes brancas, mas também contém sementes pretas. Cabelo é cabelo, porque a maioria das suas sementes são do tipo de cabelo, mas também tem partes de tudo o resto em criação nele.

Ordenando o universo e estudando-o

Um fator importante da teoria de Anaxágoras é a ação que ele afirmou que tínhamos sobre a organização do universo. Esta abordagem foi popular com filósofos posteriores como Sócrates (469-399 bce), Platão (428-348 bce) e Aristóteles (384-322 bce), todos altamente preocupados com os problemas éticos e como viver uma boa vida. Para eles, o conceito de um princípio de ordem para o universo, como o nous, era apelativo. Eles criticaram Anaxágoras, porém, por não levar a sua teoria mais longe e explicar o propósito de tal princípio de ordenação. Anaxágoras simplesmente explicou a sua teoria da matéria e do movimento mas não perguntou porque aconteceu como aconteceu.

Anaxágoras também era conhecido pelo seu trabalho em astronomia (o estudo do sol, lua, planetas, estrelas e objectos encontrados no espaço), que pode ter sido inspirado pela queda de um grande meteorito, ou massa de matéria que cai do espaço para a Terra, perto de Aegypotomi em 467 bce. Ele acreditava que o sol era uma bola de metal em chamas do tamanho do Peloponeso, a maior ilha do sul da Grécia. Anaxágoras foi mais longe, no entanto, e disse que a lua era feita de matéria semelhante à Terra e brilhava porque refletia a luz do sol. A partir daí, ele passou a descrever como a Terra se move entre o Sol e a Lua, bloqueando a luz e causando eclipses lunares. Ele também explicou como a lua às vezes se move entre a Terra e o Sol, causando um eclipse solar.

Anaxágoras acusou

As teorias de Anaxágoras sobre o universo enfureceram alguns cidadãos de Atenas porque desafiaram as crenças aceitas da época. A sua amizade com Péricles também pode ter causado problemas a Anaxágoras. Péricles tinha inimigos, e estes inimigos acabaram por atingir os seus amigos. Por volta de 450 anos, Anaxágoras foi preso e acusado de impiedade, ou descrença nos deuses. O motivo de sua prisão foi sua afirmação de que o sol era apenas uma enorme massa de metal quente e não um deus, como era comumente acreditado na época. Ele também foi acusado de manter comunicações secretas com os persas, o inimigo de Atenas, e foi condenado à morte. Péricles usou sua influência e teve a sentença de morte mudada para uma de exílio, o que significou que a vida de Anaxágoras foi poupada, mas ele foi forçado a viver fora de Atenas.

Exílio em Lampacus

Anaxágoras deixou Atenas para Lampacus, uma antiga cidade grega no noroeste da Ásia Menor. Muitos jovens gregos vieram estudar com ele até a sua morte, em 429 anos atrás. Poucos detalhes são conhecidos sobre o trabalho de Anaxágoras no exílio. No entanto, um autor e arquitecto romano muito mais tarde mencionou que Anaxágoras criou desenhos teatrais que permitiam aos espectadores ver melhor os objectos na frente e nos fundos do palco. Isto sugere que Anaxágoras também pode ter feito algum trabalho filosófico em perspectiva, talvez o mais antigo do seu género. Perspectiva é a aparência aos olhos dos objectos em relação à sua distância relativa e posição.

Pericles

Pericles, conhecido orador e patrono da aprendizagem e das artes, nasceu por volta de 493 bce em Atenas. Embora durante grande parte da sua primeira vida se tenha preocupado com o teatro, em 461 bce envolveu-se na política. Ajudou a organizar uma votação na assembleia popular que retirou o poder ao Areópago, o antigo conselho aristocrático que governava Atenas. A votação deixou o Areópago basicamente um tribunal legal e não um conselho governante.

Pericles então iniciou uma série de reformas democráticas em Atenas, incluindo o pagamento de salários a funcionários do estado e a abertura de tais cargos a plebeiros. Ele introduziu leis que limitaram o poder dos aristocratas atenienses, embora isso lhe tenha conquistado muitos inimigos. Ele também estabeleceu uma trégua com o rival de longa data de Atenas, Esparta, que criou uma era dourada de paz na cidade.

Durante o seu envolvimento na política, Péricles continuou a apoiar as artes. Por volta de 447 bce ele também começou a mostrar um forte interesse na construção e arquitetura. Ele supervisionou a construção do Pártenon, que ele imaginou como um monumento ao poder de Atenas. O Pártenon foi construído na colina central fortificada da cidade, a Acrópole.

Péricles foi eventualmente expulso do cargo por inimigos políticos, mas foi reeleito comandante militar da cidade em 428 bce. Ele morreu pouco depois.

Anaxágoras não foi o último dos grandes filósofos da Grécia antiga a ser acusado de não acreditar nos deuses. Sócrates também foi julgado por esta ofensa e condenado à morte. Aristóteles foi acusado do mesmo crime, mas fugiu de Atenas, dizendo que se recusava a permitir que os atenienses pecassem contra a filosofia uma terceira vez.

Efeitos sobre o pensamento

A obra de Anaxágoras teve um efeito significativo sobre a filosofia e o pensamento. Sua teoria de nous provou ser uma inspiração para Sócrates, embora este último lamentasse que Anaxágoras não tivesse levado a sua argumentação mais longe. Para Sócrates, o nous parecia ser simplesmente um meio mecânico de organizar o universo, uma força sem moralidade ou objectivo. Sócrates acreditava que havia mais do que isso para o universo. No entanto, a teoria da criação de Anaxágoras é historicamente importante porque alguns dos seus aspectos foram adoptados por cientistas posteriores. Estes incluem a sua teoria da massa cósmica rotativa no início dos tempos e a sua ideia de que os elementos básicos da vida poderiam ser divididos.

Mais importante ainda, ao tentar explicar o processo de criação sem depender dos deuses como factor impulsionador, Anaxágoras ajudou a abrir caminho para a crítica das ideias religiosas sobre a origem do universo. Sua explicação da formação dos corpos celestes como o sol, as estrelas e a lua acabou por levar a dúvidas sobre a existência de Deus (agnosticismo) ou até mesmo a uma completa falta de crença em Deus ou deuses (ateísmo). Alguns historiadores, entretanto, chamam Anaxágoras de pai do teísmo, a crença em um deus pessoal que criou o universo, ou mesmo do monoteísmo, a crença em um ser supremo. Embora nunca tenha sido referido como um deus, a crença em nós Anaxágoras foi a coisa que colocou o cosmos primitivo em movimento e a vida organizada. Isto foi tomado por alguns para significar que a teoria de Anaxágoras focava num poder ou força no universo, em vez de um panteão, ou grupo, de deuses, como os gregos acreditavam. Portanto, o pai do agnosticismo ou ateísmo é às vezes chamado também de pai do monoteísmo.

Para mais informações

BOOKS

Fairbanks, Arthur, ed. e trans. Os Primeiros Filósofos da Grécia. Londres, Inglaterra: K. Paul, Trench, Trubner, 1898.

Gershenson, Daniel E., e Daniel E. Greenberg. Anaxágoras e o Nascimento da Física. Waltham, MA: Blaisdell Publishing Co., 1964.

Kirk, G. S., e J. E. Raven. Os Filósofos Presocráticos: Uma História Crítica com uma Seleção de Textos. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, 1983.

Schofield, Malcolm. An Essay on Anaxagoras. Nova York, NY: Cambridge University Press, 1980.

PERIODICALS

Davison, J. A. “Protagoras, Democritus, and Anaxagoras.” Trimestral Clássico (Julho-Setembro 1953): 33-45.

Kingsley, Peter. “Notas sobre o Ar”: Quatro Perguntas de Significado em Empedocles e Anaxágoras.” Trimestral Clássico (Janeiro-Junho de 1995): 26-29.

SITES WEB

“Anaxágoras”. Universidade Baptista Atlântica. http://www.abu.nb.ca/Courses/GrPhil/Anaxagoras.htm (acessado em 24 de maio de 2006).

“Anaxágoras de Clazomenae.” Turnbull School of Mathematical and Computational Sciences. http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/∼history/Mathematicians/Anaxagoras.html (acessado em 24 de maio de 2006).