Anatomia

O intestino delgado, que tem de 670 a 760 cm de comprimento e 3 a 4 cm de diâmetro, é a parte mais comprida do tracto digestivo. Ele começa no piloro, a junção com o estômago, e termina na válvula ileocecal, a junção com o cólon. Os principais segmentos funcionais do intestino delgado são o duodeno, o jejuno e o íleo.

O duodeno tem 23 a 28 cm de comprimento e forma uma curva em forma de C que circunda a cabeça do pâncreas. Ao contrário do resto do intestino delgado, é retroperitoneal (ou seja, está atrás do peritônio, a membrana que reveste a parede abdominal). O seu primeiro segmento, conhecido como bulbo duodenal, é a parte mais larga do intestino delgado. É horizontal, passando para trás e para a direita a partir do piloro, e situa-se um pouco atrás da extremidade larga da vesícula biliar. A segunda parte do duodeno corre verticalmente para baixo em frente ao hilo do rim direito (o ponto de entrada ou saída dos vasos sanguíneos, nervos e ureteres); é nesta parte através da papila duodenal (papila de Vater) que o suco pancreático e a bílis fluem. A terceira parte do duodeno corre horizontalmente para a esquerda em frente da aorta e da veia cava inferior (o canal principal de retorno ao coração do sangue venoso da parte inferior do corpo e das pernas), enquanto a quarta parte sobe para o lado esquerdo da segunda vértebra lombar (ao nível da pequena vértebra dorsal), depois se dobra bruscamente para baixo e para frente para unir a segunda parte do intestino delgado, o jejuno. Um ângulo agudo, chamado flexão duodenojejunal, é formado pela suspensão desta parte do intestino delgado pelo ligamento de Treitz.

O jejuno forma os dois quintos superiores do resto do intestino delgado; ele, como o íleo, tem numerosas convoluções e está ligado à parede abdominal posterior pelo mesentério, uma extensa dobra de membrana secretora de soro. O íleo são os três quintos restantes do intestino delgado, embora não haja um ponto absoluto em que o jejuno termine e o íleo comece. Em termos gerais, o jejuno ocupa a parte superior e esquerda do abdômen abaixo do plano subcostal (ou seja, ao nível da 10ª costela), enquanto o íleo está localizado na parte inferior e direita. No seu término o íleo abre-se para o intestino grosso.

A disposição das camadas musculares do intestino delgado é uniforme ao longo de todo o comprimento do órgão. A camada interna, circular, é mais grossa que a camada externa, longitudinal. A camada mais externa do intestino delgado é revestida pelo peritônio.