Acrocanthosaurus

Acrocanthosaurus era um dinossauro muito grande terópode alossauro (carnossauro) da América do Norte durante o Período Cretáceo Primitivo há cerca de 112 milhões de anos atrás, proveniente dos Acrocanthosauridae.

Discovery

Em 1950, uma equipe de cientistas, liderada pelos paleontólogos J. Willis Stovall e Wann Langston, Jr, estava escavando nos desertos de Oklahoma quando se depararam com ossos muito grandes fossilizados e vértebras altas. Eles foram levados para um museu próximo e foram encontrados como pertencentes a uma nova espécie de dinossauro terópode muito grande. Não foi muito tempo depois que foi oficialmente chamado Acrocanthosaurus atokensis, ou “o lagarto de Atoka”, depois das espinhas altas ao longo de suas costas e da área em Oklahoma onde foi encontrado pela primeira vez. Entretanto, foi descoberto pela primeira vez em 1940, mas não ganhou nenhuma atenção até sua redescoberta uma década depois. Desde então, foram encontrados mais espécimes de Acrocanthosaurus, e até um rasto fóssil muito bem preservado do mesmo, perseguindo um Sauroposeidon. Foi encontrado em vários estados da metade ocidental da América, incluindo Oklahoma, Texas, Wyoming, Arizona, e até mesmo em Maryland, alguns espécimes foram encontrados, sugerindo que o Acrocanthosaurus foi um predador muito bem sucedido. E em 2012, os ossos púbicos, vértebras e fíbula de um Acrocanthosaurus juvenil foram encontrados na Formação do Trevo no Wyoming, sugerindo que este terópode foi o único grande predador nesta formação durante o tempo dos dinossauros.

Descrição

Acrocanthosaurus era um grande dinossauro terópode carnoso que tinha uma cabeça grande, muitos dentes afiados, braços fortes, pernas dorsais poderosas, e uma cauda longa e esguia que equilibrava o seu corpo quando corria. Vivia ao lado do pequeno ave de rapina Deinonychus, alguns pequenos ankylosaurs, e caçava grandes saurópodes. O acrocanthosaurus tinha uma característica que o fazia parecer muito diferente dos outros terópodes; a “vela” alta ao longo do seu pescoço, costas e cauda. A vela era formada por espinhos muito altos nos ossos da coluna vertebral (vértebras). Algumas dessas espinhas tinham mais de um metro de altura. Pode representar uma ligação evolutiva entre o Alossauro Jurássico Final e o gigantesco Carcharodontossauro do Cretáceo Primitivo. Era um dos maiores dinossauros carnívoros bípedes, com um exemplar montado atingindo possivelmente 12,5 metros de comprimento e um peso estimado de 4 a 6 toneladas. Muitas de suas vértebras tinham espinhas neurais altas, embora em nenhum lugar tão altas quanto as do Espinossauro.

Os cientistas debateram porque o Acrocanthosaurus tinha uma vela ou uma crista ao longo de suas costas. Alguns pensam que libertava calor quando o animal estava demasiado quente. Ele também pode ter sido usado para exibir para fazer o animal parecer maior quando ele enfrentou rivais para territórios ou companheiros. Isto é muito parecido com um gato doméstico a afofar o pêlo e a arquear as costas para se fazer parecer maior. Existem outros grandes dinossauros da Europa e África, mas os cientistas não sabem como o Acrocanthosaurus

está relacionado a eles. Altispinax tinha espinhos de quase três pés de altura e Spinosaurus tinha espinhos de seis pés de altura nas costas. Os paleontólogos construíram o dinossauro a partir de partes de três esqueletos. Um esqueleto tinha um crânio de três pés de comprimento. Um Acrocanthosaurus adulto tinha cerca de três metros de altura nos quadris e pesava entre três a cinco toneladas.

Os cientistas encontraram pegadas provavelmente feitas pelo Acrocanthosaurus em vários lugares no Texas. Em um lugar, parece que um Acrocanthosaurus perseguiu um grande saurópode através de uma lama plana, possivelmente Sauroposeidon. Quando as pegadas do saurópode mudaram de direção, as do Acrocanthosaurus também mudaram. O resultado desta descoberta mostra que as mandíbulas do Acrocanthosaurus estavam penduradas em uma das coxas do saurópode enquanto ele corria. O predador arrancaria então um pedaço de carne e o saurópode morreria mais tarde de perda de sangue e infecção. Esta descoberta concluiu que o Acrocanthosaurus era conhecido por caçar grandes saurópodes, algo que a maioria dos carnívoros nunca faria.

Cultura Popular

Acrocanthosaurus aparece no videojogo Vivendi Universal Jurassic Park: Operação Genesis para plataformas de PC e consola. Ele pode viver com carcharodontossauro sem luta no jogo.

Acrocanthosaurus também aparece no romance de Robert Bakker “Raptor Red” sobre Utahraptor.

Acrocanthosaurus aparece no videogame Dreamworks Interactive Warpath: Jurassic Park para o console do jogo Sony Playstation.

Acrocanthosaurus apareceu no Jurassic Park: Operação Genesis, Jurassic Park Explorer, Jurassic Park Builder, e Jurassic World: O jogo.

Acrocanthosaurus também aparece em Monstros Ressuscitados: Grande Predador Americano (conhecido como Mega Besta: Rei Dinossauro em algumas versões) como predador de topo e sendo levado à extinção pelas mudanças climáticas e ajuda de Deinonynchus (na vida real, Deinonynchus não seria muita competição para o terópode maior) e derrubando grandes saurópodes.

Também aparece no programa Discovery Channel como predador do Astrodon.

Acrocanthosaurus faz um camafeu no Planet Dinosaur: Episódio 5.

Também fez algumas aparições no Dinosaur King.

Acrocanthosaurus aparece no jogo Primal Carnage: Extinção como subclasse na classe tirana mais ampla. É possível no entanto que, como alguns dos outros dinossauros no jogo, ele seja modificado (embora isso seja improvável, pois é mais leve e menor que o T-rex como seria, também os documentos Phoenix na tela de carregamento dizem que o comprimento é 38FT).

Websites:

http://en.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus

http://dinosaurs.about.com/od/carnivorousdinosaurs/p/acrocanthosaurus.htm

http://animal.discovery.com/dinosaurs/acrocanthosaurus.htm

http://www.prehistoric-wildlife.com/species/a/acrocanthosaurus.html

http://www.dinochecker.com/dinosaurs/ACROCANTHOSAURUS

Documentários:

Mestres Ressuscitados: Grande Predador Americano

Dallas Pré-Históricas

Pré-histórico DC

Livros:

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Os Dinossauros Familiares da Audubon Society; de Alfred A. Knopf

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Veja Também

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Acrocanthosaurus/Galeria