A treinadora principal do Tennessee, Holly Warlick lembra, revela que gostaria de treinar novamente

Os comentários de Warlick vieram no BreakThrough Digital Leadership Summit de segunda-feira em Lincoln, Nebraska

Como analista de basquetebol LaChina Robinson e ex-treinadora do Tennessee Holly Warlick subiram ao palco para a sua conversa no BreakThrough Digital Leadership Summit for Women in Sports de segunda-feira, Robinson brincou com Warlick: “Estou apenas surpreendida por, após 38 anos, não ver nenhuma laranja nesta roupa!”

“Nós as temos bem aqui”, respondeu Warlick, gesticulando para um buquê de flores laranja posicionadas em uma mesa entre seus assentos.

Essa troca deu o tom para uma conversa que às vezes era nostálgica, engraçada e séria. Warlick refletiu sobre seus 38 anos jogando e treinando no Tennessee, lembrando como ela chegou à escola em uma bolsa de estudos de pista e depois caminhou para a equipe de basquete. “Fica no seu sangue”, disse Warlick sobre ser uma Lady Vol. Alguns anos depois de se formar, quando o lendário treinador principal do Tennessee, Pat Summitt, lhe pediu para voltar a Knoxville como assistente técnico, Warlick disse: “Eu posso estar lá em 16 horas!”

As coisas mais impactantes que Warlick aprendeu como assistente do Summitt se aplicaram muito além do basquetebol. “Não tenhas medo de fazer as pequenas coisas” foi uma delas. O respeito era outro: “Vais conhecer as mesmas pessoas no caminho para cima como no caminho para baixo”. Então você trata as pessoas com um tremendo respeito”, explicou Warlick. “E provavelmente a melhor coisa que a Pat me ensinou foi a ouvir.” Para deixar isso bem claro, Warlick contou uma história sobre como o Summitt reagiu quando, com segundos para o jogo do campeonato da SEC e o Tennessee precisando quebrar a imprensa adversária, uma assistente de pós-graduação disse que tinha uma jogada em mente. “Sente-se e desenhe-a”, disse Summitt. A assistente fez, e o Tennessee foi demitido e ganhou.

Desde que Warlick foi demitida como treinadora principal da equipe em março, ela se contentou em se mover a um ritmo menos agitado. Warlick gracejou: “Os meus cães sabem quem eu sou! E por isso estou bem agora. Eu gostei.” Ela planeia fazer alguns comentários, embora não tenha oferecido nenhum detalhe, e recentemente correu uma maratona. “Foi a minha primeira e a minha última”, disse ela com uma risada.

No entanto, Warlick espera que o Tennessee não seja a sua última paragem no treino da cabeça. Ela disse ao Robinson: “Quero voltar a treinar se estiver certo.” Ela listou várias coisas sobre a profissão que ela sente falta, incluindo prática, preparação para o jogo, e até mesmo recrutamento. “Eu nunca pensei que diria isto. Isto é uma loucura!” Warlick exclamou. “Sinto falta do lado do recrutamento, não do lado da moagem, mas sinto falta de ver treinadores na estrada, o que eu adoro. Você pode saltar coisas de . Eu formei muitas amizades com os pais, entrando em suas casas e falando sobre o nosso programa e falando sobre a filha deles … sinto falta da interação com os recrutas e suas famílias.”

“Algo no meu coração simplesmente pulou quando eu pensei em você treinar novamente e não usar”, disse Robinson. “Eu não sei como isso vai ser, mas estou entusiasmado por isso””

No seu tempo longe do treino, Warlick identificou várias lições que ela levaria para um futuro emprego”. “Você pode apontar os dedos, mas no final você está no comando, e agora eu posso refletir para ver o que eu poderia ser”, explicou ela. “… Uma delas é, tire um tempo para escolher o seu pessoal. Tens de ter essa lealdade, e tens de estar na mesma página.” Segundo, ela disse: “Fomos sempre apanhados, ‘Temos de assinar com miúdos de cinco estrelas. Num ano fomos o número um no país a recrutar, no ano seguinte fomos o número três, e eu olho para trás e digo: ‘Pessoal, fomos, somos quase demasiado bons a recrutar’. Se eu tivesse que fazer de novo, eu diria, ‘Vamos assinar uns miúdos de cinco estrelas, talvez dois, e… miúdos de três estrelas, aqueles miúdos que… correm através de uma parede. Esses miúdos são difíceis de encontrar agora. Eu concentraria-me nesse tipo de miúdos e não me deixaria apanhar, ‘Temos de estar no topo de tudo’.” Terceiro e “provavelmente o mais importante”, disse Warlick, “seria uma melhor comunicação com os pais”. Ao crescer, Warlick teria ficado envergonhado se os pais falassem com os treinadores em seu nome. Mas hoje, disse ela, é muito mais comum os pais se comunicarem com os treinadores, e ela poderia ter se ajustado a isso melhor.

O BreakThrough Summit foi faturado como um evento para “desenvolver e celebrar as mulheres no esporte”, então não foi surpresa que Robinson também perguntou a Warlick sobre o aumento do número de treinadoras. Warlick creditou as pessoas que a contrataram e a outras treinadoras e exortou mais pessoas a seguirem o seu exemplo. “Temos de confiar nas mulheres”, disse ela. “Quer dizer, temos este medo de, se contratarmos esta mulher, tudo o que ela quer é o meu trabalho. Não! … Temos que entender que há muitas mulheres que não são treinadoras que são muito, muito boas. E tens de pôr de lado, não sei se é orgulho, mas dá a essa pessoa a oportunidade. Temos que cuidar um do outro… Muitos jovens que saem agora mesmo, acho que serão grandes treinadores. Mas é difícil entrar… temos de lhes dar essa oportunidade.”

Robinson terminou a conversa com uma série de perguntas de fogo rápido. Uma palavra que o Warlick usaria para se descrever? “Apaixonada.” Uma palavra para descrever a rivalidade UConn-Tennessee? “Intenso.” E a citação favorita de Warlick ou mantra? “Faça a diferença na vida de alguém.”

Para muitas gerações de Lady Vols, Warlick fez exactamente isso. Em breve, provavelmente numa cor diferente do arco-íris, Warlick espera continuar esse trabalho.

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