A Teoria de Ewing Precisa de um Novo Nome

A metade dos anos 90 foi uma época interessante para o amigo de Simmons ter inventado a Teoria de Ewing, considerando que até aquele momento, a única vez que Patrick Ewing falhou a acção prolongada devido a lesões foi nas suas duas primeiras temporadas na NBA. Durante esses anos, ele jogou em duas das piores equipes das quais faria parte ao longo de sua ilustre carreira. Os Knicks de 1985-86 e 1986-87 venceram 47 jogos combinados. Esqueça de perguntar se eles jogaram melhor ou pior com o Ewing; esses times eram como os Knickerbockers dos tempos modernos, terríveis o tempo todo. Em 1995, os fãs dos Knicks estavam mais propensos a perder um episódio de “Friends” na primeira corrida do que ver um jogo dos Knicks sem Patrick Ewing. Depois de jogar em 143 dos 144 jogos na faculdade, Ewing perdeu 10 jogos de 745 jogos da temporada regular e assuntos de playoff entre 1988 e 1995.

Se Cirilli surgiu com a Teoria de Ewing em meados dos anos 90 e estendeu a idéia de volta aos dias de Georgetown Hoyas de Ewing, ele deve ter usado um conjunto diferente de critérios do que o que Bill Simmons definiu em sua coluna. Não há evidências de que Georgetown jogou melhor sem Ewing, nem eles deram um salto competitivo quando ele saiu para a NBA.

Devo mencionar que os dados limitados de jogo por jogo dos dias de Georgetown de Ewing tornam difícil analisar como a equipe se saiu quando ele estava no banco de reservas por um período significativo de tempo em apuros. Os Hoyas tiveram algum jogo, ou dois, quando fizeram algo como uma corrida de 14-2 enquanto Ewing estava no banco para superar um déficit e ganhar um jogo? Talvez. Mas quando você considera que Ewing jogou em cerca de 80% dos minutos que Georgetown jogou basquete entre 1982 e 1985, e somente em sua temporada de calouro ele não liderou a equipe em minutos jogados, parece seguro assumir que o inacreditável recorde deles durante sua carreira universitária foi principalmente porque ele estava quase sempre no chão.

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Georgetown foi a três jogos do campeonato nacional com Patrick Ewing, ganhando seu único campeonato em 1984 contra Hakeem Olajuwon e a Universidade de Houston. Antes da chegada de Ewing ao campus, os Hoyas não iam a um jogo do campeonato desde 1943. Como Ewing assume as funções de treinador principal na sua alma mater para a temporada 2017-18 de basquete universitário, a escola ainda não voltou a um jogo do título desde que ele partiu. Lá se vai uma equipe jogando melhor sem Ewing, ou alcançando novas alturas uma vez que ele deixou o campus. Ewing ganhou 34 e 35 jogos em suas duas últimas temporadas na faculdade; o Hoyas não ganhou 30 jogos novamente até 2007, 22 anos depois.

Patrick Ewing foi um jogador transformador em Georgetown. O cara era tão dominante que eles FIXARAM a loteria da NBA para fazê-lo jogar em Nova York:

Que nos leva aos anos dos Knicks. Depois que a equipe sofreu duas temporadas terríveis para iniciar a carreira profissional de Ewing, Rick Pitino transformou os Knicks em vencedores, com a ajuda de seu centro superstar, é claro. E desde 1987-88, quando os Knicks começaram a se tornar competitivos, até 1997, Ewing perdeu um total de 21 jogos.

Se nos concentrássemos em meados dos anos 90 (1992-1997), por volta da época em que a Teoria de Ewing foi criada, encontraríamos uma época em que os Knicks jogavam alguns dos seus basqueteboles mais competitivos da história da franquia, um período em que Ewing jogava em 525 jogos de basquetebol e perdia apenas 18 deles.

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Se quebrarmos a carreira dos Ewing Knicks ano após ano, não há um longo período de jogos dentro de uma determinada época em que os Knicks jogaram melhor sem o Ewing na escalação. Em quase 1.000 jogos disputados entre 1987-2000, os Knicks ganharam 60,8% dos seus jogos com Ewing e apenas 53,7% sem ele.

Sem Ewing os inventores da Teoria de Ewing querem apontar o recorde de 1-5 dos Knicks sem o grande homem em 1995-96 como prova de que a equipa jogou melhor com ele no banco, a prova não parece estar no pudim. De 1988 a 1997, Ewing nunca perdeu mais do que seis jogos em uma temporada. Durante esse período, os Knicks tiveram quatro das suas seis temporadas mais vitoriosas na história do franchise. Apenas o campeonato Knicks de 1969-70 e 1972-73 ganhou mais jogos do que os Knicks liderados pelos Ewing-led dos anos 90. Tal como o seu tempo em Georgetown, Ewing jogou consistentemente, e jogou em equipas vencedoras. Não foi até 1997-98 que podemos encontrar a primeira amostra real de jogos quando Ewing perdeu um longo período de tempo em um time competitivo.

E aqui é onde precisamos parar tudo e adicionar um contexto extremo. Toda a conversa abaixo que se concentra talvez nos exemplos mais citados de porque a Teoria de Ewing é chamada de Teoria de Ewing requer que os leitores sussurrem a idade de Ewing no fundo de suas mentes. Patrick Ewing já tinha 35 anos quando sofreu sua primeira lesão grave em 1997-98. Estamos falando do mesmo ponto em sua carreira que Joe Johnson, Kyle Korver e Dwyane Wade na temporada passada. Pense nisso.

Eu vi a lesão acontecer ao vivo na casa dos meus pais, e recuso-me a assistir à repetição, mesmo até hoje. Em dezembro de 1997, Ewing caiu no pulso em Milwaukee e perdeu 56 jogos da temporada regular e seis jogos da repescagem. Os Knicks tinham 15-11 anos quando a lesão ocorreu. Eles terminariam um pedestre 28-28 com Ewing em roupas de rua o resto da temporada.

Apesar do recorde médio, os Knicks chegaram aos playoffs e encontraram seu arqui-inimigo: o Miami Heat. Depois de perder a primavera anterior em sete jogos, principalmente porque vários Knicks foram suspensos (incluindo Ewing) por deixarem o banco em reação a uma briga, desta vez os Knicks expulsaram os Heat em cinco jogos, e o fizeram sem seu centro de franquia.

Ewing Theory entusiasmados se animam com os seus ouvidos. Quando Ewing voltou na segunda rodada, os Knicks já tinham perdido o Jogo 1. Acredite ou não, o jogador de 35 anos que voltou de uma ausência prolongada não conseguiu levantar a sua equipa sobre os Pacers numa atmosfera de playoff. Os Knicks perderam para os Pacers em cinco jogos. Isto, depois de terem vencido o Heat sem o Ewing. A Teoria de Ewing!

Posto de lado 1997-98, uma vez que os Knicks jogaram essencialmente de acordo com as expectativas, nem melhor nem pior, tendo perdido na quarta semifinal consecutiva da conferência, a temporada seguinte é o exemplo mais citado do porquê da Teoria de Ewing ter ficado.

A temporada 1998-99 foi encurtada para 50 jogos devido ao bloqueio da NBA. Os Knicks foram 27-23 chatos, terminando em 8º lugar na Conferência Leste, uma semente muito baixa para o seu talento. Ewing ficou de fora para 12 competições, e os Knicks foram um 7-5 medíocre nesses jogos. Mas na hora do playoff, Ewing foi saudável.

Na primeira rodada dos playoffs de 99, os Knicks se tornaram a segunda equipe na história da NBA na época a perturbar uma semente número um como uma semente de oito. Ewing jogou em todos os cinco jogos dessa série, contra o Alonzo Mourning, o mais novo, no seu primeiro jogo. A pontuação média de Ewing de 11,3 foi a mais alta de todos os Knick da série. No Jogo 5 decisivo, ele marcou um time com alta de 22 pontos em 47,4% de chutes a gol, enquanto adicionou 11 rebotes. O milagroso chute de Allan Houston, a histórica chatice como oito sementes, e o eventual sprint para as finais; nada disso acontece se Ewing não jogar na primeira rodada contra o Miami Heat.

Com o Ewing de 36 anos ainda saudável, os Knicks passaram a bola pelos Atlanta Hawks na segunda ronda, atrás da dupla dinâmica de marcadores de Allan Houston e Latrell Sprewell.

Após Ewing ter ajudado a empurrar a equipa para as sete vitórias de um campeonato, a velha super-estrela caiu para a lesão. Felizmente para os Knicks, o próximo jogo eles voltaram para Madison Square Garden. Larry Johnson teve uma das melhores atuações nos playoffs da história da franquia, marcando 26 pontos e ganhando o jogo em uma jogada de quatro pontos. Os Knicks tiveram um novo núcleo de Houston e Sprewell, ampliado pela liderança e pontaria de Larry Johnson, reforçada pela defesa e jogo de banco de Marcus Camby. O facto de os Knicks terem ganho o que se transformou numa série de cinco jogos (depois de Ewing se ter lesionado), com a quadra da casa, não é assim tão surpreendente.

Os Ewing-less Knicks desceram rapidamente à Terra nas finais da NBA quando os Spurs os venceram em cinco jogos. Fazer frente a David Robinson e um jovem Tim Duncan foi difícil o suficiente; tente fazê-lo sem Patrick Ewing.

1999 foi um playoff mágico para o New York, e uma grande razão para isso foi a jogada do não. 33 nas duas primeiras rodadas. A caminho de uma derrota nas finais, os Knicks foram 8-3 com Ewing na escalação e 4-5 sem eles (dado que a competição foi mais difícil nas últimas rodadas). Que os sussurros na sua cabeça lhe lembrem que Ewing tinha 36 anos na época, e por tempo de playoff, o terceiro artilheiro da equipe atrás de Sprewell e Houston.

Na próxima temporada, os Knicks ganhariam 50 jogos e avançariam novamente para as finais da Conferência Leste, perdendo para os Pacers. Isso marcaria o fim da era Ewing no Garden, quando ele foi trocado por Seattle (ainda não posso acreditar que isso realmente aconteceu). Pelo segundo dogma da Teoria de Ewing, isso sugeriria que 2001 deveria ter sido o ano em que os Knicks deram um salto competitivo. Em vez disso, 2001 foi o ano em que tudo começou a desmoronar. Os Knicks perderam na primeira fase dos playoffs para Toronto, iniciando uma seca de 13 anos, sem 50 vitórias em temporadas de vitórias e séries de playoffs.

Patrick Ewing: um jogador que perdeu um jogo na faculdade e levou sua escola a três jogos do campeonato nacional. Um jogador que foi a peça central de uma das épocas mais competitivas da história do New York Knicks. Um jogador que nunca perdeu um tempo significativo até a sua idade – 35 anos. Um jogador cujos times sempre jogaram melhor nos jogos que ele estava de uniforme do que os poucos que ele perdeu. Um jogador que deixou para trás culturas vencedoras, e que desde então não conseguiu se manter no mesmo nível. Isso não parece ser o jogador certo para descrever a situação estranha quando uma equipe joga melhor sem o seu jogador estrela.

Se algo, a Teoria de Ewing deve afirmar: as equipes jogam melhor quando um jogador superestrela é o líder da equipe. Mas isso não é realmente nada de inovador, é apenas a verdade.

– Jeffrey Bellone, colunista

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