A sua casa precisa de um gerador de emergência?

Pode viver em sua casa sem energia? Electricidade – e tudo o que ela nos permite fazer – é algo que muitos proprietários tomam por garantido, e compreensivelmente assim. Além de pagar a conta de electricidade a tempo todos os meses, normalmente não há muito em que pensar quando se trata de manter as luzes acesas e as tomadas a funcionar. Em algumas regiões do país, no entanto, isso começa a mudar. E a questão que se coloca é a seguinte: você deve ter um gerador de emergência para sua casa?

Em 2019, as grandes companhias elétricas da Califórnia começaram a realizar apagões preventivos, num esforço para ajudar a prevenir incêndios – uma prática que não se espera que pare tão cedo. Também conhecidos como apagões de energia de segurança pública, esses apagões forçados desligam as linhas de energia para evitar que eles causem incêndios, deixando milhões de proprietários e locatários sem eletricidade até o retorno da energia. Apesar de ter havido muitos apagões, a temporada de incêndios florestais não parece estar ficando mais fácil de lidar. Portanto, tal como com um kit de emergência doméstico (conselhos sobre como construir um aqui), um gerador de emergência pode ser apenas uma daquelas coisas de que normalmente não precisas, mas quando precisares, vais ficar muito contente por o teres.

Para o ajudar a descobrir o que é melhor para a sua casa, reunimos este guia rápido de geradores de emergência, incluindo o que eles fazem, quanto custam, e três sinais de que você provavelmente deve ter um.

O que é um gerador de emergência?

Um gerador de emergência é uma fonte de alimentação de reserva que fornece electricidade para a sua casa no caso de uma falha de energia eléctrica. Existem dois tipos principais: geradores de reserva, que têm um gatilho que é automaticamente ligado no caso de a sua fonte de alimentação principal sair; e geradores portáteis, que também fornecem energia de emergência, mas deve ser operado manualmente.

Em espera ou portátil, um gerador de emergência é uma espécie de apólice de seguro contra os efeitos de uma interrupção de energia. Pense nele como um sistema elétrico independente completamente fora da rede que alimenta sua casa e comunidade, com o grau de energia oferecido variando de apenas manter as luzes acesas até alimentar toda a sua casa com força total, dependendo do tipo e tamanho da unidade que você comprar.

Geradores standby são geralmente instalados de forma permanente e profissional, e são alojados ao ar livre, assim como muitos dos outros aparelhos de uma casa. O gerador é ligado ao painel principal de uma casa, e deve ser ligado ao sistema eléctrico existente – o que implica a necessidade de uma instalação profissional. Como os geradores standby não podem ser alimentados por eletricidade (por razões óbvias), eles funcionam com gasolina, propano ou gás natural, dependendo da sua instalação. Os geradores portáteis, por outro lado, funcionam com gasolina e não precisam ser instalados profissionalmente.

Não quer um gerador de emergência que funcione com combustível? Considere uma central eléctrica portátil, que é um tipo de gerador portátil que funciona através de uma bateria recarregável ou de um painel solar incluído. Eles são normalmente um pouco mais caros que os geradores portáteis padrão e não podem funcionar por tanto tempo ou fornecer tanta energia, mas você não terá que se preocupar em armazenar gasolina.

Por razões de segurança, todos os geradores (exceto as centrais elétricas portáteis) devem funcionar ao ar livre. Os geradores standby são permanentemente instalados no exterior, pelo que não terá de se preocupar com esta consideração. Você terá que se certificar, no entanto, de ter um local designado ao ar livre para operar o seu gerador portátil, se a ocasião surgir. Isso porque os geradores portáteis liberam monóxido de carbono quando em uso, o que é incrivelmente perigoso para respirar. Portanto, enquanto você pode armazenar seu gerador portátil dentro, você terá que movê-lo para fora quando quiser operá-lo.

Quanto custa um gerador de emergência?

Similiar aos aparelhos de ar condicionado, os geradores de emergência vêm em tamanhos diferentes e potências diferentes, dependendo das necessidades da sua casa. Os preços variam bastante entre os diferentes tamanhos, bem como entre geradores portáteis e geradores standby.

Geradores Standby

Para uma unidade standby e instalação profissional, espere gastar cerca de $2.500 a $4.500 para um gerador pequeno, $4.000 a $10.000 para um gerador de tamanho médio, e $9.000 a $15.000 para um gerador grande. Os custos também podem variar, dependendo se você vai com uma fonte de energia de gás propano ou gás natural. Note que se você optar por um gerador de emergência movido a gasolina, você precisará manter um suprimento de gás à mão – cerca de 15 galões para operar um gerador de 7.500 watts a meia potência por um dia inteiro.

Pros:

• Ativado automaticamente em caso de falta de energia eléctrica
• Pode ligar uma casa inteira
• Pode aumentar o valor de revenda da casa

Cons:

• Custos para a unidade e instalação podem ser elevados
• Requer manutenção regular, incluindo permitir que o gerador funcione durante cerca de 15 minutos por semana
• Ocupar muito espaço ao ar livre
• Não pode ser movido uma vez instalado, excepto por um profissional

Geradores Portáteis

Se estiver à procura de uma opção mais acessível, considere um gerador portátil, que funcione mais perto da gama dos $330 a $2.000.

Geradores Portáteis podem ser uma boa escolha se você estiver procurando por energia limitada em uma eventual falta de energia, e como muitas unidades standby eles também funcionam com gasolina. O que você economiza em dinheiro no entanto você perde em conveniência, uma vez que os geradores portáteis devem ser operados manualmente. Outra consideração importante é que os geradores portáteis não podem alimentar toda a sua casa. Mas se você só está preocupado com a comida no freezer ou com a possibilidade de manter o seu celular carregado durante uma tempestade, então um gerador portátil pode caber na conta por muito menos do que uma grande unidade de standby.

Pros:

• Pode assegurar-se de que certos bens essenciais são alimentados em caso de falta de energia, tais como frigoríficos e ar condicionado
• Não ocupar espaço permanente no pátio
• Exigir pouca ou nenhuma manutenção

Cons:

• Tem de ser ligados manualmente, o que significa que tem de estar em casa para ligar a electricidade
• Não é sempre possível ligar uma casa inteira
• Libre o monóxido de carbono quando em uso, por isso devem ser usados ao ar livre e longe de qualquer porta ou janela
• Requer que você armazene combustível separadamente

Um con notável tanto de geradores standby quanto de geradores portáteis é que eles podem ser bastante barulhentos quando estão funcionando, com geradores portáteis geralmente mais barulhentos que as unidades standby. Este ruído não deve ser um grande problema, uma vez que o seu gerador estará lá fora quando em uso.

Se você está preocupado com o ruído de uma unidade portátil, considere um gerador inversor, um tipo de unidade portátil que varia sua fonte de alimentação com base na demanda, em vez de funcionar com energia total o tempo todo. As unidades inversoras tendem a ser muito mais silenciosas que os geradores portáteis normais, além de funcionarem de forma mais eficiente. As centrais eléctricas portáteis também são uma alternativa mais silenciosa aos geradores portáteis padrão.

Para poupar no custo, alguns proprietários compram um pequeno gerador de emergência que fornecerá energia a apenas uma ou duas divisões primárias, ou partilham o custo (e utilização) de um gerador portátil com os vizinhos. Outros investem em um grande gerador de emergência para garantir que sua casa tenha energia suficiente para resistir a uma interrupção. Se você decidir comprar um gerador de emergência, faça muita pesquisa para que você possa ter certeza de encontrar a fonte de energia certa para sua casa pelo preço certo.

Quanta energia você precisa?

Para além de escolher o tipo de gerador de emergência que melhor se adapte à sua situação e orçamento, você também terá que descobrir quanta energia você vai precisar. A fonte de energia de um gerador é designada por watts, com mais potência oferecendo mais potência.

A quantidade de watts que você precisa com o seu gerador depende do que você quer manter em funcionamento. Cada item energizado eletricamente em sua casa requer uma certa potência para ligar (partida ou “pico” de potência), bem como para continuar funcionando, com cerca de 5.000 watts necessários para alimentar sua casa média.

Se você preferir decompô-la para comprar apenas a quantidade de watts que você precisa, vá item por item e somar a potência necessária, então compre um gerador que possa acomodar. Por exemplo, uma geladeira requer cerca de 800 watts de potência, seu carregador de telefone cerca de 20 watts, e seu ar condicionado cerca de 1.000 watts. Se você apenas quisesse garantir que essas três coisas teriam energia no caso de uma queda de energia, você poderia escapar com um gerador de 2.500 watts, o que deixa espaço para picos de potência.

Utilizar uma calculadora de potência para adicionar facilmente a quantidade de energia que você vai precisar do seu gerador de emergência, com base no que você quer continuar funcionando. As unidades de espera geralmente variam de cerca de 5.000 a 20.000 watts, enquanto as unidades portáteis variam de cerca de 3.000 a 8.500 watts.

Manutenção do gerador de emergência

É importante manter o gerador de emergência adequadamente, para que você saiba que ele vai funcionar quando e se você precisar dele. Para geradores standby, isto requer que você execute a unidade uma vez por semana durante 15 minutos para garantir que está funcionando corretamente e não requer qualquer manutenção, juntamente com uma manutenção mais completa em um horário definido.

A freqüência de manutenção profissional para um gerador standby depende da unidade exata que você compra, com muitos requerendo check-ins anuais ou duas vezes por ano. Quando você tiver o seu gerador standby instalado, pergunte sobre os planos de manutenção. Em muitos casos, você pode pagar uma taxa mensal ou anual e ter o seu fornecedor a cuidar de qualquer necessidade de manutenção.

A manutenção é sempre crucial quando se trata de um gerador standby, incluindo quando ele está em funcionamento. Espere requerer manutenção após 24 a 48 horas de uso contínuo, e exigir uma mudança no óleo e filtros após 10 dias de uso contínuo.

Como para geradores portáteis, não há muito com o que você precisa se preocupar em termos de manutenção. No entanto, para ter certeza de que você está preparado no caso de uma queda de energia você vai querer verificar ocasionalmente o seu abastecimento de combustível armazenado para garantir que você tenha o suficiente para operar o seu gerador. Dependendo de onde você estiver armazenando o seu gerador portátil, dê uma olhada nos seus fios também para verificar se há mordidas de roedores ou de fraturamento.

3 Razões para obter um gerador de emergência

Um gerador de emergência é um backup, e um que você espera que você nunca tenha que usar. E embora haja uma chance de você nunca ter, se alguma das situações abaixo se aplicar a você, você pode querer considerar fazer o investimento.

1. Você mora na Califórnia, ou em outro lugar com incêndios florestais sazonais

   A poucos anos atrás, apagões preventivos podem ter parecido uma idéia maluca. Hoje, eles são considerados por alguns grandes fornecedores de serviços públicos como uma das melhores e únicas ferramentas que eles têm para ajudar a evitar o início e propagação de incêndios, pelo menos até que eles retrabalhem sua infra-estrutura o suficiente para acomodar de outras formas. Apesar do clamor contra eles, os apagões preventivos podem se tornar uma prática mais comum em nosso esforço global para conter os incêndios florestais. Se você mora em algum lugar que possa ser afetado, é importante pelo menos considerar a possibilidade e preparar sua casa, tendo um gerador de emergência instalado.

2. Alguém em sua casa depende de equipamentos médicos movidos a eletricidade

   Uma coisa é ser incomodado ao perder seu WiFi porque a energia elétrica se apagou, e outra coisa é perder o acesso a equipamentos médicos duráveis necessários (DME) como ventiladores e geradores de oxigênio. Muitos DMEs possuem fonte de alimentação adicional através de uma bateria, mas estes são limitados em seu uso (geradores de oxigênio, por exemplo, podem durar apenas duas a quatro horas em uma bateria).

   As quedas de energia são arriscadas por algumas razões diferentes, mas uma das principais é que eles cortam os DMEs. Se você ou alguém em sua casa depende de equipamento médico que é alimentado por eletricidade, um gerador de emergência irá garantir que se a sua energia se desligar, você ainda pode obter os cuidados que você precisa.

3. Se você vive em algum lugar com calor extremo

   Se você não pode imaginar ir sem um ar condicionado ou ventilador durante certos períodos do ano, então um gerador de emergência pode valer a pena investigar. Enquanto o seu sistema de aquecimento funciona a gás e continuará mesmo em caso de falta de energia, o sistema de arrefecimento da sua casa depende da electricidade para se manter ligado. Se você vive em algum lugar que fica excessivamente quente, ou se alguém em sua casa não consegue suportar o calor devido à idade ou a uma doença física, então um gerador de emergência será uma linha de vida no caso de uma interrupção.

Então, Você Deve Comprar um Gerador de Emergência?

Um gerador de emergência é sempre uma coisa boa de se ter, mas como pode ser extremamente caro, vale a pena fazer uma análise de custo-benefício para determinar se você realmente precisa de um, e se sim, se um gerador standby um gerador portátil será sua melhor escolha.

Felizmente, não há como prever com certeza que você vai enfrentar um apagão, mas se as chances são altas por causa de onde você mora, ou se a sua situação em casa exige que a sua energia esteja sempre funcionando, um gerador de emergência é uma compra inteligente. Considere a extensão de energia que você vai querer (ou seja, o suficiente para manter a TV e a geladeira funcionando ou o suficiente para alimentar toda a sua casa) além do custo da unidade. Se você não tem preocupações particulares, mas apenas quer ter certeza de ter uma solução de energia de reserva em caso de qualquer tipo de falta de energia, um gerador portátil ou uma estação de energia portátil poderia caber na conta.

Note que, se você comprar um gerador de emergência, ele vai ficar ocioso muito mais do que está em uso. Para ter certeza de que ele permanecerá em funcionamento e que estará pronto para ir em caso de uma verdadeira emergência, você precisará tê-lo testado e mantido por um profissional regularmente. Quando comprar o seu gerador, pergunte o que implica o calendário de manutenção. A frequência vai depender de quem instala o seu gerador, que tipo é, e as especificidades do modelo, com muitos geradores que requerem manutenção cerca de duas vezes por ano.

Todos os elementos do seu aquecedor de água para o seu telemóvel necessitam de electricidade para funcionar. E embora seja fácil de tomar a energia como garantida, nem sempre é uma garantia. Dê uma olhada em sua casa e em seu orçamento para determinar se um gerador de emergência é uma necessidade para você, e fale com um profissional para saber mais sobre que tipo e tamanho de gerador será o mais adequado.