A Psicologia Energética Funciona Realmente?

Novo nomeado para o Departamento de Psiquiatria na Johns Hopkins em 1970, eu não tinha a certeza do que esperar quando o presidente do departamento me chamou ao seu gabinete para discutir uma tarefa especial. “Estou sempre a ouvir falar destas ‘novas’ terapias vindas da Costa Oeste”, disse-me ele. “Será que são apenas mais gripe da Califórnia ou desenvolvimentos que valha a pena conhecer? Vai descobrir.”

Na altura, a psicanálise tradicional e o comportamentalismo tinham perdido rapidamente a sua “quota de mercado.” Mais de 200 novas marcas de terapia estavam aparecendo no circuito do workshop, promovidas na sedutora nova linguagem de “experiências de pico”, “crescimento pessoal” e “auto-atualização”. Durante os sete meses seguintes, investiguei 46 dessas novas terapias, estudando suas pesquisas irregulares, realizando extensas entrevistas telefônicas ou presenciais com seus principais proponentes, e experimentando diretamente mais de uma dúzia em workshops de fim de semana ou outros formatos. Apesar da minha esperança de curas maravilhosas, tive que admitir que modelos clínicos utópicos, convicção inabalável do terapeuta e até mesmo experiências emocionalmente emocionantes não produziam necessariamente melhores formas de processar emoções ou experiências.

Eu testemunhei, no entanto, momentos terapêuticos que pareciam absolutamente brilhantes e vi mudanças positivas que as pessoas ainda estavam descrevendo meses depois. Embora eu não fosse capaz de ligar tais resultados a um método, teoria ou tipo de cliente em particular, cheguei a algumas conclusões sobre o que aumentava as probabilidades de resultados terapêuticos fortuitos. As raízes da mudança terapêutica duradoura pareciam fundamentadas em um forte envolvimento emocional, interpessoal ou somático, em mudanças de autocompreensão e comportamento que se estendem para além do contexto clínico, e na prontidão do cliente para abordar a vida de forma diferente. Embora nenhuma dessas observações fosse notável em si mesma, juntas elas me deram uma apreciação muito mais clara da complexidade da mudança e da dificuldade da tarefa do terapeuta. Essa consciência me manteve em boa posição durante grande parte dos 40 anos seguintes.

No entanto, há cerca de uma década, algo surgiu para desafiar algumas dessas crenças básicas: Psicologia Energética, um método baseado no aproveitamento de pontos seleccionados de acupunctura para resolver problemas psicológicos. Então, você pode muito bem estar perguntando, o que poderia ter possuído um terapeuta feiticeiro, visto-tudo como eu para abraçar uma abordagem que grande parte do mundo da psicologia ortodoxa considera a última encarnação do óleo de cobra? Bem, o que se segue é a resposta.

A Personal Paradigm Shift

> No interesse da revelação total, deixe-me dizer que o meu envolvimento na Psicologia Energética é em grande parte atribuível a uma mulher que conheci há 33 anos e que acabou por se casar, Donna Eden. Agora uma conhecida curandeira natural e autora de Medicina Energética (o texto padrão em centenas de aulas de cura energética, disponível em 15 línguas), Donna tem me chamado continuamente para fora do caminho batido. Desde que a conheci, ela afirmou ser capaz de ver energias que são invisíveis para a maioria das pessoas tão vividamente quanto o meu cão conseguia ouvir frequências que são inaudíveis para os humanos. Do ponto de vista dela, energias bloqueadas ou estagnadas eram sinais de doença ou precursores de doença. As pessoas que procuravam seus serviços variavam desde aqueles que eram geralmente saudáveis e queriam ajuda com dor ou limitações físicas até indivíduos com condições de risco de vida, como câncer ou doenças cardíacas.

Embora o marido em mim se orgulhasse de ter um parceiro com tanto carisma, carinho e paixão pelo seu trabalho, a cientista em mim atribuiu muito do seu sucesso a essas mesmas qualidades. Eu tinha observado frequentemente que a capacidade de um curandeiro profissional de transmitir carinho pessoal, combinada com uma crença fervorosa no poder transformador de uma determinada abordagem, poderia gerar um forte entusiasmo entre os seguidores que era em si mesmo curativo. Era outro exemplo de um fenômeno há muito conhecido na medicina e psicoterapia: o cuidado, a expectativa e outros fatores “inespecíficos” que nada têm a ver com a intervenção em si pode trazer ganhos terapêuticos.

Por sua vez, Donna estava confiante nos seus métodos e nem sequer tentou apoiá-los com o apoio da pesquisa. Quando pressionada, ela poderia citar uma citação ocasional de uma autoridade, como a do Prêmio Nobel de Medicina Albert Szent-Gyšrgyi, que diz: “Em cada cultura e em cada tradição médica anterior à nossa, a cura era realizada movendo a energia”.

“Que energia”, eu perguntaria. “Energia eléctrica? Não em nenhum estudo que eu tenha visto! Cinética, térmica, magnética, química, nuclear?” A Donna respondeu falando sobre as “energias subtis” dos meridianos e chakras. Eu não estava convencido. Podes imaginar as discussões da mesa de jantar. Embora eu continuasse a ser mistificada, vi clientes melhorar constantemente, mesmo aqueles com condições médicas tão sérias como esclerose múltipla ou diabetes. Os resultados não foram instantâneos – isto não foi Lourdes – mas as curas graduais, claras e verificáveis aconteceram com frequência suficiente para que eu reparasse.

Muitos dos alunos da Donna acabaram por ser terapeutas interessados em Psicologia Energética (EP). Para melhor me armar para as inevitáveis discussões com estes clínicos renegados, decidi assistir a uma demonstração de uma das formas de EP chamada EFT (Emotional Freedom Techniques). Uma mulher que sofria de claustrofobia grave de longa data tinha sido pré-selecionada para ser o assunto. Foi-lhe mostrado onde e como tocar numa série de pontos na sua pele enquanto se lembrava de incidentes assustadores envolvendo espaços fechados. Para meu espanto, ela quase imediatamente relatou que as cenas que estava imaginando estavam causando menos angústia. Em 20 minutos, sua claustrofobia parecia ter desaparecido. A sua melhoria foi espantosa. Quando lhe pediram para entrar em um armário, fechar a porta e permanecer lá enquanto se sentisse confortável, ela ficou tanto tempo que finalmente foi acenada a sair. Ela emergiu triunfante, jubilosa por ter ficado calma numa situação que a teria colocado em pânico incontrolável meia hora antes.

Apesar de ainda suspeitar que a demonstração da claustrofobia era apenas um tiro de sorte, fiquei intrigada o suficiente para me inscrever num programa de treino EP de quatro fins de semana para profissionais de saúde mental. Os resultados que testemunhei durante o treinamento, e que comecei a obter em minhas sessões práticas entre as aulas, continuaram a me surpreender. A técnica mostrou-se consistentemente eficaz quando usada com clientes que sofrem de fobias simples. No entanto, logo descobri que toda uma série de emoções problemáticas – incluindo medo irracional, raiva, ciúme e culpa – poderiam ser rapidamente superadas com o uso de tapping. Comecei então a experimentar dinâmicas mais complexas, como sentimentos não resolvidos em relação a um dos pais ou o resíduo de experiências traumáticas. Percebi rapidamente que, para que o procedimento fosse totalmente eficaz, era fundamental identificar e focalizar os aspectos mais salientes do problema que estava sendo tratado. Para isso, muitas vezes tive que recorrer a outros métodos clínicos, particularmente intervenções cognitivas e técnicas de descoberta. No entanto, ficou claro para mim que o acupoint tapping estava turboalimentando minha eficácia terapêutica com uma ampla gama de questões. Após anos de resistência, eu me vi aplicando EP com meus clientes – mesmo antes de completar o treinamento.

Evidence Accumulates

Apesar do ceticismo profissional contínuo, as evidências empíricas para a eficácia da EP têm se acumulado. Depois de seu início rochoso, o campo cortou seus dentes através da implantação de equipes de tratamento em mais de uma dúzia de países para fornecer serviços de saúde mental após desastres naturais e humanos. Os dados de resultados recolhidos sistematicamente em pelo menos cinco desses países, e corroborados pelas autoridades locais de saúde que não tinham qualquer interesse nas EP, eram encorajadores. A primeira pesquisa utilizando medidas estabelecidas para investigar os resultados do tratamento com sobreviventes de desastres foi realizada em 2006 por uma equipe liderada pela psicóloga Caroline Sakai, que trabalhava com um orfanato no Ruanda. Dos 400 órfãos que viviam ou estudaram nas instalações, 188 tinham perdido as suas famílias durante a limpeza étnica 12 anos antes. Muitos tinham testemunhado o massacre dos seus pais e ainda tinham sintomas graves de TEPT, incluindo flashbacks, pesadelos, chichi na cama, retirada ou agressão. O estudo concentrou-se nos 50 adolescentes identificados pelos cuidadores como tendo as maiores dificuldades. Todos os 50 foram classificados em um inventário padronizado de sintomas para os cuidadores e pontuados acima do corte do TEPT. Cada um recebeu então uma única sessão de acupuntura com duração de 20 a 60 minutos, combinada com aproximadamente 6 minutos de aprendizagem de duas técnicas simples de relaxamento. Não apenas a pontuação de 47 dos 50 adolescentes ficou abaixo da faixa de TEPT após esta breve intervenção, estas melhorias em condições graves que haviam persistido por mais de uma década foram realizadas num acompanhamento de um ano.

Can Tapping Change the Brain?

Uma série de estudos conduzidos na última década como parte do projeto Neuroimaging Acupuncture Effects on Human Brain Activity na Harvard Medical School fornece pistas sobre por que a acupuntura pode ser tão eficaz. De acordo com a líder do projeto Kathleen Hui, “estudos funcionais de RM e PET sobre acupuntura em pontos de acupuntura comumente usados têm demonstrado efeitos modulatórios significativos no sistema límbico”

Como isso se aplica à EP? Sempre foi óbvio que a exposição psicológica é um ingrediente da EP. Memórias traumáticas ou outras pistas que desencadeiam respostas emocionais indesejadas são mentalmente ativadas durante a batida do acuponto. Como a exposição é o componente terapêutico único presente em praticamente todos os estudos de tratamentos de TEPT eficazes, o sucesso da EP tem sido muitas vezes atribuído simplesmente ao uso dessa abordagem. Mas isto não se refere ao facto de os clínicos que utilizam a técnica, e agora numerosos estudos, terem descoberto que, ao adicionar a tomada de acupontos, a exposição pode ser muito mais breve, requer menos repetições e leva a resultados positivos com uma maior proporção de clientes. O novo entendimento fornecido pelos estudos de neuroimagem de Harvard é que estimular acupontos específicos gera sinais que instantaneamente reduzem a excitação na amígdala.

Estado da Arte

EP está sendo usado nos serviços militares britânicos e franceses para tratar soldados com TEPT, e o Serviço Nacional de Saúde Britânico, que tem usado o EFT como modalidade de tratamento por anos, está agora oferecendo-o ao público como parte de seu Treinamento de Melhoria da Saúde Mental. Nos Estados Unidos, no entanto, em parte como consequência da posição inflexível da APA sobre EP, muitos terapeutas ainda têm de introduzir a terapia de forma sub-reptícia, ou censurar o risco. Ainda assim, os métodos de EP estão lentamente encontrando seu caminho para a prática da psicoterapia convencional, bem como instituições como hospitais, centros de VA e HMOs, com grandes estudos em andamento na Kaiser Permanente, na rede Sutter Health e no Walter Reed Army Medical Center.

Asso que aprofundamos nossas explorações dos complexos mistérios do sistema nervoso humano, formas rápidas e não invasivas de reparar danos e disfunções parecem não estar tão distantes. A Psicologia Energética tem a promessa de abrir um caminho em direção a esse objetivo. Por mais bizarro que possa ter soado uma vez, as evidências foram muito além das primeiras anedotas, sugerindo que bater na pele pode facilitar de forma confiável uma mudança emocional decisiva com uma série de condições. Por mais desconfortáveis que tais descobertas possam tornar os médicos de antigamente como eu, eles podem forçar-nos a todos a repensar os nossos modelos de psicoterapia.

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Este blog é extraído de “The Case for Energy Psychology” de David Feinstein. A versão completa está disponível na edição de novembro/dezembro de 2010, The Wounds of War: Returning Vets are Challenging Us to Rethink Our Approaches to PTSD.

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Tópico:Ansiedade/Depressão | Trauma

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