A população estudantil sem-teto nos EUA atinge 1,5m, a maior em uma década

O número de estudantes de escolas públicas que vivem sem-teto nos EUA aumentou 15% nos últimos três anos, atingindo seu maior número em mais de uma década.

Mais de 1.5 milhões de estudantes relataram ter vivido sem-teto durante o ano escolar de 2017-18, de acordo com um estudo do National Center for Homeless Education, com a Califórnia na vanguarda com 263.000 estudantes.

O número 2017-18 foi o número mais alto que a NCHE relatou desde que começou a rastrear esses dados em 2004, disse o diretor do centro, George Hancock, ao Guardian. “Estamos vendo isso em todo o país”, disse ele.

A maioria dos estudantes sem-teto, cujas idades variam desde o pré-escolar aos 3 anos até a 12ª série aos 18 anos ou mais, relataram que foram forçados a ficar com amigos ou parentes devido à perda da sua habitação primária ou a dificuldades económicas. Mais de 182.000 estudantes relataram viver em abrigos, alojamentos de transição ou estavam à espera de acolhimento – uma diminuição de 2% em relação aos anos anteriores.

No entanto, o número de estudantes que vivem em situações não abrigadas, como nas ruas, subiu 137% para mais de 102.000 nos últimos três anos.

A nova contagem de estudantes sem-teto reflete um aumento muito mais sério na população de sem-teto do que as estimativas pontuais de 2019 do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, que adere a uma definição diferente do que constitui o sem-teto. A avaliação anual de 2019 sobre os sem-abrigo relatou que a população sem-abrigo aumentou 3% em todo o país para mais de 567.000, com mais de 107.000 menores de 18,

Especialistas teorizam que fatores que vão desde os custos de moradia até desastres naturais estão por trás do crescimento em todo o país. Os estudantes que se qualificam como jovens sem abrigo desacompanhados representam 8,6% do total, o que significa que a maioria dos estudantes sem abrigo são sem abrigo com as suas famílias.

A instabilidade habitacional pode afectar gravemente o desenvolvimento e a capacidade de aprendizagem de uma criança. Durante este ano letivo, o estudo descobriu que apenas cerca de 29% dos alunos sem-teto alcançaram proficiência acadêmica em leitura, aproximadamente 24% alcançaram proficiência em matemática e menos de 26% alcançaram proficiência em ciências.

“O que é difícil para os alunos que estão enfrentando o problema dos sem-teto é que tudo é tão “up-in-the-air””, disse Hancock. “Quando você pensa sobre que tipo de coisas um aluno precisa para ter sucesso, esse tipo de características estabilizadoras não estão disponíveis para a típica família que enfrenta o problema dos sem-teto e isso tem um impacto direto na capacidade do aluno de atuar em uma sala de aula”

Outro desafio para os alunos sem-teto é focar em seus estudos e ao mesmo tempo lidar com o trauma dos sem-teto, disse Hancock. Os assistentes sociais e as ligações locais estão trabalhando em um nível local para não apenas identificar aqueles que experimentam o problema dos sem-teto, mas fornecendo-lhes o apoio certo quando eles o fazem. “Uma parte do nosso trabalho é tentar fornecer alguma assistência técnica para garantir que mais pessoas saibam como lidar com o trauma e que os professores, diretores sejam treinados em como responder quando as famílias estão passando por esse tipo de trauma e vivenciando o desabrigo”, disse ele.