A comunidade Amish do Maine expande-se para o País de Gales; planos para renovar o estilo de vida agrícola

Um cavalo puxa uma carroça com cerca de 10 mulheres e crianças Amish ao longo de Leeds Junction Road na quinta-feira. Steve Collins/Sun Journal

WALES – Uma dúzia de famílias Amish estão se mudando para uma grande fazenda fora de Leeds Junction Road, criando o quinto enclave do Maine da seita cristã de vida simples e de tradição.

“Vai ser ótimo”, disse a vizinha Nancy Blaisdell, que vive do outro lado da rua há mais de quatro décadas.

“São pessoas fantásticas que trabalham juntas”, disse ela, e prometem renovar o estilo de vida da fazenda, outrora comum na cidade rural de Androscoggin County.

O primeiro seleccionador da cidade, Paul Burgess, disse que eles planeiam cultivar vegetais e fazer queijo para vender.

“Vai ser óptimo para a nossa cidade”, disse ele, trazendo uma dúzia de famílias honestas e trabalhadoras para a comunidade envelhecida de cerca de 1.600 pessoas.

Os próprios Amish, embora agradáveis e sorridentes, foram a mãe quinta-feira sobre os seus planos. Burgess disse que eles não gostam de dizer muito sobre si mesmos.

Os Amish são mais conhecidos por evitarem muitas conveniências modernas, incluindo automóveis.

Na quinta-feira, dois homens Amish chegaram ao local de construção para a sua cremosidade em pé numa carroça puxada por uma pickup. Quando chegou a hora de parar, os dois homens saltaram para o chão, cada um carregando uma bicicleta.

Saiu na estrada, um cavalo de tracção castanho e branco puxou uma carroça surpreendentemente rápido. Várias mulheres Amish guiaram o cavalo enquanto várias crianças se sentavam com outras mulheres atrás delas, sorrindo para os carros que cautelosamente passavam.

Uma carroça puxada por cavalos subindo uma colina na Leeds Junction Road, no País de Gales, pode tornar-se uma visão comum quando uma dúzia de famílias Amish se preparam para se mudarem para uma grande fazenda na cidade. Steve Collins/Sun Journal

Existem cerca de 250.000 Amish nos Estados Unidos e no Canadá, quase todos comprometidos com um estilo de vida rural e humilde. Poucos vivem na Nova Inglaterra.

Burgess disse que pelo menos uma família vem de Ohio, que tem vários Amish, e outra de Smyrna, uma cidade do Condado de Aroostook onde alguns Amish se estabeleceram há mais de duas décadas.

Três das 12 famílias que ele espera já estão na cidade, disse ele, todas tendo chegado este mês. Blaisdell disse, no entanto, que o negócio já está em andamento há algum tempo.

Smyrna foi o primeiro local na Nova Inglaterra onde os Amish escolheram morar. Nos anos seguintes, eles também estabeleceram pequenas comunidades em Fort Fairfield, Whitefield e Unity.

Burgess e Blaisdell disseram que os Amish compraram a terra de Roger Fortin, um fazendeiro de longa data que está procurando o comprador certo desde pelo menos 2012, quando o Sun Journal escreveu sobre seu desejo de passar sua fazenda de 350 acres para alguém que trabalharia a terra.

“É uma fazenda substancial e sustentável”, que já sustentou mais de 120 cabeças de gado no passado, disse Fortin na época.

Fortin assumiu a fazenda em 1974 quando trocou uma fazenda de produtos em Fairfield pelo lugar no País de Gales que tinha pastagens e gado.

Chamou-a Little Alaska Farm porque “quando o vento passa por aqui, está frio”.

Fortin disse então que não queria vender a ninguém.

“Não quero deixar esta fazenda toda demolida”, disse Fortin. “Eu quero que ela faça parte do futuro. Acho que a agricultura do Maine vai ter um futuro rico.”

Amish men put up a creamery building Thursday on a farm they purchased in Wales. Steve Collins/Jornal Sol

Blaisdell disse que está entusiasmada por ver os Amish mudarem-se para cá com a intenção de manter essa tradição agrícola.

“Estas pessoas estão a dar-lhe vida novamente”, disse ela. “Tem sido muito divertido ver”.”

Blaisdell disse que ela olhou com espanto enquanto os seus novos vizinhos montaram um celeiro este mês e depois mergulharam para começar a erguer uma loja de queijo. Ela disse que a estrutura de madeira do prédio parece mais completa a cada dia, enquanto os homens Amish se mexem para montá-lo.

Ela disse que todos eles têm sido “muito amigáveis”, com as mulheres vindo visitá-la.

Burgess disse que os Amish estão, na sua maioria, andando de bicicleta pela cidade até agora.

Blaisdell disse que a adição de buggies e vagões puxados por cavalos ao longo do cruzamento de Leeds e outras estradas próximas pode servir para atrasar alguns motoristas e talvez fazer com que os grandes caminhões que rugem escolham rotas alternativas.

Gov. Janet Mills assinou um projeto de lei para melhorar a segurança nas estradas das comunidades Amish no estado em maio. O novo projeto de lei diz que os operadores de buggies puxados por cavalos no Maine serão obrigados a equipar suas carruagens com refletores e luzes.

Os Amish rastreiam suas raízes até uma cisão dentro da Igreja Protestante Anabaptista em 1693 na Suíça, com os seguidores de uma seita se tornando os Amish. Eles começaram a migrar para a Pensilvânia, particularmente para o Condado de Lancaster, durante o século XVIII.

Os próprios Amish se dividiram durante o século XIX entre os Amish da Velha Ordem e os Mennonitas, que são menos cautelosos com as invenções modernas.

Os maiores assentamentos Amish nos EUA estão na Pensilvânia, Ohio, Indiana, Wisconsin e Nova York, mas muitos estados do meio-oeste têm milhares de Amish residentes. Estima-se que o Maine tenha cerca de 850, mais do dobro dos que tinha há uma década.

Vermont é o único outro estado da Nova Inglaterra com quaisquer Amish, cerca de 60 deles, de acordo com o Young Center no Elizabethtown College, que estuda os Amish.

O centro disse que os Amish tipicamente estabelecem novos assentamentos com algumas coisas em mente.

Procuram, dizia, “terras férteis a preços razoáveis”, áreas rurais que sustentam seu estilo de vida tradicional e familiar, um ambiente propício ao seu modo de vida, proximidade com outros Amish e para resolver conflitos de igreja ou liderança.

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