a Ann Marie Burr de 8 anos desapareceu em 1961. Na época, um adolescente Ted Bundy vivia na rua.

Foi 59 anos desde que uma menina tímida chamada Ann Marie Burr desapareceu do seu quarto em Tacoma, Washington, para nunca mais ser vista. Ela foi a primeira vítima de um adolescente Ted Bundy, que se tornaria um dos assassinos em série mais notórios da América?

No verão de 1961, Ann tinha oito anos e estava prestes a começar a terceira série. Ela era uma criança calma e bem comportada, a mais velha de quatro anos. Em 30 de agosto, Ann tinha sido convidada a passar a noite na casa de um amigo. Mas sua mãe Bev não a deixou ir, porque a escola logo começaria de novo.

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Na madrugada da manhã seguinte, Ann trouxe sua irmã Mary de três anos para o quarto dos pais, dizendo que Mary estava chorando porque o gesso em seu braço quebrado estava incomodando ela. Bev mandou as meninas de volta para a cama.

Às 5 da manhã, Bev acordou, sentindo-se inquieta, e foi ver como estavam as meninas. A cama da Ann estava vazia. Uma janela na sala de estar, que tinha sido deixada aberta apenas uma fenda para os fios da antena da TV, estava agora bem aberta. Um banco de jardim tinha sido colocado debaixo da janela, do lado de fora da casa. A porta da frente, que tinha sido trancada por dentro com uma corrente na noite anterior, estava agora destrancada.

Bev bateu nas portas de alguns vizinhos, perguntando-lhes se tinham visto a Ann. Depois ela e o marido, Don, telefonaram à polícia.

“A Ann estava tão confiante”, disse Bev ao The Seattle Times muitos anos depois. “Foi um grande erro. Nós ensinámos-lhe que todos eram bons. Não lhes ensinámos que as pessoas podiam ser más. Ainda acho que provavelmente era alguém que ela conhecia.”

A busca pela Ann começou. A polícia instalou-se na casa dos Burrs, esperando receber um pedido de resgate, mas nunca chegou nenhum. Havia muito poucas pistas – um fio vermelho preso ao lado da janela e, no banco do jardim, a impressão de um tênis que pertencia ou a um adolescente ou a um homem pequeno. Bev e Don tinham ouvido barulhos no quintal nas noites anteriores, e os vizinhos tinham visto um táxi a espreitar, mas ninguém conseguia dar uma descrição.

Don andou pelas ruas, e viu um adolescente a chutar terra numa vala perto da Universidade de Puget Sound, a sorrir para ele. Ele ficou convencido de que a sua filha estava enterrada lá. Mas uma escavação posterior não descobriu nada.

A busca da polícia foi massiva. Milhares de pessoas foram entrevistadas, centenas de casas foram revistadas, dezenas de homens foram submetidos a testes poligráficos. Mas os dias transformaram-se em semanas, e as semanas em meses, sem que nenhum vestígio da Ann fosse encontrado.

Bev disse desde o momento em que viu pela primeira vez a janela aberta, ela sabia que nunca mais veria Ann, e ela sabia que nunca mais saberia o que tinha acontecido.

“Veio até mim, assim mesmo”, disse ela ao The Seattle Times. “Foi um sentimento forte. Quando eles estavam à procura, pensei: “Para quê?” Eu sabia que ela tinha desaparecido, e que nunca mais a veríamos.”

Bev e Don continuaram a ir pelo bem dos seus outros três filhos – Mary, Julie e Greg.

“Eles precisavam muito de mim, e eu tinha de me lembrar disso”, disse Bev.

Dois anos após o desaparecimento da Ann, o casal adoptou uma menina, Laura.

A investigação continuou. Dois detectives, Ted Strand e Tony Zatkovich, trabalharam no caso durante cinco anos – e mesmo depois de se reformarem, eles ainda se encontravam para conversar sobre isso.

Existiam suspeitos. Um era Robert Bruzas, um adolescente que vivia a duas portas dos Burrs e tinha uma relação invulgarmente próxima com a Ann. A polícia deu-lhe um teste de polígrafo, que ele chumbou. Mas ele passou num segundo teste.

O outro suspeito era Ralph Larkee. O FBI andava atrás dele, por suspeita de raptar uma miúda de 10 anos e levá-la a dar uma longa volta no carro dele. Quando eles apareceram na casa dele, ele deu um tiro na cabeça.

E depois havia o Ted Bundy, que não era um suspeito na altura. A mãe dele tinha-se mudado com ele para Tacoma quando ele tinha quatro anos de idade. Na sua adolescência, ele era um túmulo espreitador, e também chamou a atenção da polícia por roubo e roubo de carros.

Em 1961, quando Ann desapareceu, Bundy ainda tinha apenas 14 anos. A sua casa ficava a 5 km da casa dos Burrs. Diz-se que ele era o entregador de jornais deles, mas a verdade é que a rota de papel dele não entrou na casa dela. Também foi dito que seu tio-avô era o professor de piano dela, mas seu tio-avô simplesmente vivia perto. Vários amigos e parentes afirmaram que Ann conhecia Bundy, mas seus pais não acreditam que ela conhecia.

Nos anos 70, o Bundy tornou-se notório como um dos piores assassinos em série da América. Um antigo estudante de direito, ele era atlético e encantador, assim como sádico e sociopata. Sua onda de assassinatos se espalhou por vários estados e continuou durante anos, enquanto ele escapava repetidamente da polícia e fugia da custódia. Sua última vítima foi uma garota de 12 anos chamada Kimberly Leach, na Flórida, em 1978. Ele matou pelo menos 30 mulheres, mas o número real pode ter sido mais de 100.

Ted Bundy. Imagem: Getty.

Quando a polícia descobriu que ele tinha vivido em Tacoma na adolescência, tornou-se suspeito do assassinato da Ann. Ele poderia tê-la matado? O que torna difícil saber é que o Bundy tinha uma relação muito solta com a verdade.

Na prisão, ele foi entrevistado por muitas pessoas. Entre eles estavam os jornalistas Stephen Michaud e Hugh Aynesworth. Bundy, falando na terceira pessoa, contou-lhes uma história sobre matar uma jovem rapariga num pomar. Os jornalistas incluíram a história em seu livro, A Única Testemunha Viva.

Bev e Don leram o livro. Em 1986, Bev escreveu ao Bundy, uma carta de arrepiar o coração, falando sobre aquela noite em que Ann tinha desaparecido.

“O banco do quintal era usado para subir na sala; o pomar ao lado era um cenário escuro para um assassinato”, escreveu ela. “O que você fez com o pequeno corpo? Deus pode perdoá-lo.”

Bundy respondeu em questão de dias, dizendo a Bev que ele não tinha nada a ver com o desaparecimento de sua filha.

“Disseste que ela desapareceu a 31 de Agosto de 1961. Na altura, eu era um rapaz normal de 14 anos. Eu não vagueava pelas ruas à noite. Eu não roubava carros. Não tinha nenhum desejo de fazer mal a ninguém. Eu era apenas um rapaz normal. Para teu bem, tens mesmo de compreender isto.”

Ele terminou a carta com, “Deus te abençoe e esteja contigo, paz, Ted.”

Mas isso não foi o fim. De acordo com o livro “Os Assassinatos do Bundy”: A Comprehensive History, em 1987, The Tacoma News Tribune publicou um artigo com o título “O especialista diz que o Bundy matou uma rapariga, 8 anos, quando ele tinha 14”. O especialista foi o Dr. Ronald Holmes, professor associado de justiça criminal, que também havia entrevistado o Bundy. O Dr. Holmes disse que Bundy fez declarações em terceira pessoa sugerindo que sua primeira vítima era uma garota de oito ou nove anos de idade, e que depois tinha listado alguns dos fatos do caso de Ann.

Bundy negou mais tarde ter dito essas coisas.

Em 1989, o Bundy foi morto na cadeira eléctrica. Bev e Don sentaram-se junto ao rádio, esperando ouvir que Bundy tinha confessado o assassinato de Ann em seus momentos finais. Mas ele não confessou.

Cinco anos depois, Bev foi contactado por um psiquiatra. Um dos seus pacientes afirmava que ela era Ann Marie Burr. Bev convidou a mulher e fez uma tarte de maçã para ela. Assim que a mulher apareceu, Bev soube que ela não era sua filha. Um teste de ADN mais tarde provou isso. A Bev guardou algumas fotos dela de qualquer maneira.

Em 1999, os Burrs fizeram uma missa em memória da Ann. A Julie falou, agradecendo aos pais dela.

“Você provavelmente queria rastejar para a cama e enterrar a sua cabeça a cada dia e ano que passava sem resposta”, disse ela. “Mas, em vez disso, você reuniu forças e nos deu uma infância maravilhosa.”

Don morreu em 2003. Bev morreu em 2008.

Em 2011, a polícia enviou provas do caso para um laboratório criminal, esperando que houvesse DNA suficiente nele para compará-lo com o DNA de Bundy. Infelizmente, não havia.

“Esta avenida chegou a um beco sem saída”, disse o porta-voz da polícia Mark Fulghum ao Bellingham Herald, “mas a investigação em si não acabou.”

Fatureza da imagem: Facebook.