5 coisas para saber sobre Guantanamo Bay no seu 115º aniversário

A base naval na Baía de Guantanamo está comemorando calmamente o seu 115º aniversário.

Em 10 de dezembro de 1903, os Estados Unidos estabeleceram sua primeira base militar ultramarina em 45 milhas quadradas de território cubano.

Hoje, a base na Baía de Guantánamo é infamemente associada a imagens de prisioneiros muçulmanos usando macacões laranja – supostos terroristas detidos após o mês de setembro. 11 Ataques ao World Trade Center.

Mas há muito mais nesta base naval do que o seu uso como prisão offshore, como documentei no meu livro, “Guantánamo”: Uma História de Classe Trabalhadora entre o Império e a Revolução”.

Aqui estão cinco coisas que você provavelmente não sabe sobre Guantanamo Bay.

Os EUA ganharam-no como um despojo de guerra

Os EUA intervieram na batalha de décadas de Cuba pela independência da Espanha em 1898, fazendo uma campanha militar de seis semanas que o Secretário de Estado John Hay memoravelmente descreveu como uma “esplêndida pequena guerra”.

Os espanhóis rapidamente se renderam, assinando o Tratado de Paris e depois entregando Cuba, Porto Rico, as Filipinas e Guam aos Estados Unidos.

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Para alcançar a independência total, os Estados Unidos exigiram que o governo cubano emendasse sua nova Constituição para permitir que os EUA “vendessem ou arrendassem” território para uma base naval. Os cubanos o fizeram de má vontade.

Não parecido com a maioria dos arrendamentos, este não tem data final. Os militares americanos podem usar o site indefinidamente.

A base em Guantanamo tem sido um lembrete do imperialismo americano no Caribe desde então.

Cuba quer a terra de volta. Em seu histórico encontro com Barack Obama em 2016, o presidente Raúl Castro citou a base como um obstáculo fundamental para melhorar as relações EUA-Cubana.

A revolução cubana ocorreu nas proximidades

Quando digo às pessoas que estudo Guantánamo, elas imediatamente imaginam a base militar. Eu nunca pus os pés lá.

A minha pesquisa é sobre a cidade cubana oriental de Guantánamo, localizada a cerca de 15 milhas no interior da baía de Guantánamo.

Guantánamo, lar de cerca de 200.000 pessoas, está a 18 horas de autocarro de Havana, numa região oriental cubana chamada Oriente – um bastião da Revolução Cubana.

Com início em dezembro de 1956, os irmãos Fidel e Raúl Castro e um pequeno grupo de guerrilheiros iniciaram uma campanha militar no Oriente que acabaria por derrubar o ditador cubano Fulgencio Batista.

Os trabalhadores da base cubana na Baía de Guantánamo ajudaram a insurgência dos Castros levantando dinheiro na base e roubando suprimentos como gasolina. As evidências sugerem que alguns militares dos Estados Unidos funilem secretamente armas para a guerrilha. Os filhos de três militares americanos até fugiram para a revolta em 1957.

Os trabalhadores da base cubana geralmente escaparam da punição, mas pelo menos um marinheiro americano enfrentou uma corte marcial por apoiar a revolução dos Castros.

Os jamaicanos e filipinos são a principal força de trabalho

Existem hoje cerca de 6.000 pessoas na base naval de Guantánamo, incluindo militares americanos, suas famílias e pessoal civil.

Histórico, a maioria do pessoal da Baía de Guantanamo eram cubanos da cidade de Guantánamo. A base oferecia empregos estáveis com salários muito mais altos do que os das plantações de açúcar locais.

Mas em 1964 Fidel Castro cortou o abastecimento de água cubano da base em um conflito diplomático com os Estados Unidos. O presidente Lyndon Johnson ordenou que a maioria dos trabalhadores cubanos fossem demitidos para tornar a base mais auto-suficiente.

Trabalhadores jamaicanos e mais tarde filipinos convidados foram trazidos para ocupar o seu lugar. Hoje, esses trabalhadores convidados vivem em trailers e antigos quartéis na base e fazem de tudo, desde a construção e serviços de alimentação até a lavanderia. Muitos recebem menos do que o salário mínimo dos EUA.

A Baía de Guantánamo é uma zona livre de Constituição

O contrato de arrendamento da Baía de Guantánamo de 1898 criou um paradoxo sobre quem tem autoridade legal na base ao estipular que Cuba mantém a “soberania suprema” sobre o território enquanto os EUA têm “jurisdição completa”

O jornalista local Lino Lemes escreveu sobre as implicações práticas desta contradição legal nas décadas de 1940 e 1950. Ele observou que as condições de trabalho dos cubanos empregados na Baía de Guantánamo não cumpriam nem as leis trabalhistas cubanas nem as americanas.

Em 1954, oficiais americanos na base prenderam um funcionário cubano durante duas semanas sem julgamento por supostamente ter roubado algumas centenas de dólares em cigarros da troca naval onde ele trabalhava.

Os líderes do sindicato dos trabalhadores da base disseram que a sua detenção violava o devido processo.

“Não podíamos conceber que num estabelecimento naval da nação mais poderosa do mundo, campeã da democracia, coisas assim pudessem acontecer”, escreveram eles.

Mais recentemente, nos anos 90, a Guarda Costeira interceptou milhares de haitianos que fugiam da agitação política pós-caça em barcos e os trouxe para Guantanamo Bay. A maioria foi negada asilo e enviada para casa.

Mas 205 refugiados HIV-positivos foram detidos na Baía de Guantánamo durante meses. Embora lhes tivesse sido concedido asilo, os funcionários da imigração não os admitiriam nos Estados Unidos por causa do seu estado de saúde.

Os advogados de direitos humanos e estudantes de direito assumiram o seu caso, alegando que a base era um “buraco negro legal”.

Um juiz federal concordou, escrevendo em 1993 que a base se tinha tornado “um campo de prisão com HIV”. Ele ordenou a libertação de todos os requerentes de asilo haitianos e o centro de detenção de Guantanamo Bay foi fechado.

Os haitianos foram admitidos nos Estados Unidos, mas as instalações não utilizadas permaneceram. E o nebuloso status legal da base – e, portanto, a questão de saber se a Constituição se aplica lá – permaneceu sem solução.

Dúzias de pessoas ainda estão detidas na Baía de Guantanamo

Esta situação preparou o cenário para a administração Bush transformar a Baía de Guantanamo em uma prisão para supostos combatentes inimigos após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

Os Estados Unidos prenderam 780 homens de mais de 35 países na base. As condições lá incluíram prisão em jaulas, privação sensorial e alimentação forçada – tratamento que muitos acreditam ser uma tortura.

Arguindo que isto era “contrário” aos valores americanos, o presidente Barack Obama assinou uma ordem executiva para fechar o centro de detenção em 2009, durante seus primeiros dias no cargo. Quase 200 presos foram libertados para seus países de origem ou reassentados em outros lugares.

Mas 40 pessoas ainda estão detidas lá. A grande maioria nunca foi acusada de um crime.

O Presidente Donald Trump ordenou desde então que a prisão militar de Guantanamo permanecesse aberta indefinidamente.

A base naval na Baía de Guantánamo terá provavelmente muitos mais aniversários. Se alguém celebra é outro assunto.