30,000 Facetas dão às libélulas uma perspectiva diferente: O Grande Olho Composto No Céu
Todas as espécies de libélulas têm uma visão excelente. Cada olho composto é composto por vários milhares de elementos conhecidos como facetas ou ommatidia. Estes ommatidia contêm proteínas de opsina sensíveis à luz, funcionando assim como o elemento sensor visual no olho composto. Mas ao contrário dos seres humanos, as espécies de libélulas voadoras do dia têm quatro ou cinco opsinas diferentes, permitindo-lhes ver cores que estão além das capacidades visuais humanas, como a luz ultravioleta (UV). Juntos, estes milhares de ommatidia produzem um mosaico de “imagens”, mas ainda não se sabe como este mosaico visual está integrado no cérebro do insecto.
“Elas são segregadas no olho composto de modo que o olho voltado para cima tenha apenas receptores azuis e UV, e o olho voltado para baixo tenha receptores para comprimentos de onda mais longos, verdes e laranja”, diz Robert Olberg, especialista em visão de libélulas e professor de biologia no Union College em Schenectady.
Esta concentração padrão dos tipos de opsina, particularmente aqueles sensíveis à luz azul e UV, dá vantagens especiais à caça de libélulas. Por exemplo, pensa-se que o céu parece ser muito brilhante para uma libélula, fornecendo assim um fundo claro contra o qual pequenas presas em movimento podem ser facilmente detectadas, de acordo com Dennis Paulson, especialista em libélulas e diretor emérito do Museu Slater de História Natural da Universidade de Puget Sound, em Tacoma.
Existem libélulas daltônicas?
“Nós não sabemos”, responde Paulson. “Há alguns que tendem a voar apenas ao anoitecer; talvez alguns deles tenham visão colorida limitada.”
Polvoas-dragoneiras activas ao anoitecer sacrificaram a maior parte da sua visão colorida em favor de uma maior capacidade de recolha de luz ao terem menos facetas maiores nos olhos. Elas também não possuem todas as opsinas sensíveis à cor, exceto o verde, que fornece a mais ampla gama de sensibilidade à luz para qualquer opsina. Como resultado, estas espécies de libélulas provavelmente também têm uma diminuição correspondente na percepção geral da cor.
Opsinas (e abelhas) têm os maiores olhos compostos de qualquer inseto; cada uma contendo até 30.000 facetas, e os olhos cobrem a maior parte da cabeça do inseto, assemelhando-se a um capacete de motocicleta. Em contraste com um olho humano, cada faceta dentro do olho composto aponta numa direção ligeiramente diferente e percebe a luz emanando de apenas uma direção particular no espaço, criando um mosaico de imagens parcialmente sobrepostas. Isto significa que as libélulas têm 30.000 olhos?
“Não”, responde Olberg. “É mais como um humano ter 10.000 a 30.000 fotorreceptores espalhados pela retina – mas melhor que isso porque cada faceta tem vários tipos de receptores espectrais”
As libélulas também podem detectar o plano de polarização da luz, o que os humanos não podem fazer sem a ajuda de óculos de sol. As vantagens desta capacidade são desconhecidas para libélulas, mas outros insetos são conhecidos por usar a luz polarizada como uma espécie de “bússola do céu” pela qual eles navegam.
Outra vantagem visual do olho multifacetado é a sensibilidade aguda de uma libélula ao movimento, como qualquer um que tenha tentado pegar uma pode dizer.
“Libélulas podem ver em todas as direções ao mesmo tempo. Essa é uma das muitas vantagens de um olho composto; você pode envolvê-lo em torno de sua cabeça”, explica Olberg. “O campo de visão esférico significa que as libélulas ainda o observam depois de voarem”. No entanto, a parte do olho voltada para trás tem uma resolução bastante baixa”. Portanto, se você quiser pegar uma libélula, deixe-a passar por você e depois balance sua rede como um taco de beisebol por trás. Se você balançar para eles enquanto eles estão se aproximando, eles normalmente verão a rede chegar e facilmente a evitarão. Eles são terrivelmente bons no que fazem”. Olberg conclui.
Leave a Reply