30 anos após a prisão de Chris Washburn pela NBA, o filho dele orgulha-se

Após um tempo em que os Warriors não conseguiam sair do seu próprio caminho. Eles eram motivo de chacota. E o rapaz do cartaz da sua equipa All-Tear-Your-Hair-Out era Chris Washburn.

Uma amálgama esculpida de 1,80 m de altura de dons físicos, Washburn tinha tudo isso. Excepto a disciplina. E o desejo. E maturidade. A sua estadia de 41 jogos no estado da Carolina do Norte foi marcada pela apropriação de uma aparelhagem que não era dele. Foi preciso fazer alguma coisa, mas os Guerreiros ignoraram as luzes vermelhas intermitentes e seleccionaram-no com a terceira escolha no rascunho de 1986. Então eles lhe entregaram um contrato de quatro anos, US$ 3 milhões – todo o dinheiro do mundo há 33 anos atrás.

“Tivemos que levá-lo”, disse o então treinador da Warriors, George Karl, à Sports Illustrated. “Mas às vezes eu me pergunto se nós esboçamos o tipo de jogador que sempre vai quebrar seu coração.”

Ya think?

O que se seguiu foi uma nevasca de ônibus perdidos, tarefas mal feitas, desinteresse aparente e o que Karl chamou de “bloqueio cerebral”.”

“Ele se saiu muito bem por três semanas no acampamento”, disse Karl à SI. “Então foi como se alguém tivesse entrado na cabeça dele e lhe dissesse que não precisava mais trabalhar.”

Midway through his rookie season, Washburn se internou em um centro de tratamento de drogas, citando um problema não revelado de abuso de substâncias. Ele obteve uma média de 3,8 pontos e 11 minutos em 35 jogos. Don Nelson foi o novo director-geral dos Warriors na segunda temporada do Washburn. Ele jogou apenas oito jogos antes de Nellie trocá-lo pelo Atlanta.

Washburn jogou a temporada com os Hawks e nunca mais viu um piso da NBA. Ele teve uma recaída e foi enviado para um centro de reabilitação. Em junho de 1989, a NBA o baniu para o resto da vida por uso de drogas.

Você quer um choque? Julian Washburn, filho de Chris, fez a sua estreia na NBA no mês passado. Membro dos Memphis Grizzlies (ele está em um contrato de duas vias na G-League), Julian parece ser tudo o que seu pai não era – ou vice-versa. A NBA entregou a Chris um cheque virtual em branco. Poucos viram o potencial da NBA em Julian durante seus dias de faculdade jogando na UTEP, e quando ele estava saltando de um campeonato organizado para outro. Mas em 15 de janeiro ele foi adicionado à lista de Memphis.

Cinco dias depois ele fez sua estréia na NBA, jogando a final 1:29 do jogo do Grizzlies MLK Day. Aos 27 anos, ele é cinco anos mais velho do que seu pai quando jogou seu último jogo da NBA.

“Não parecia real, para ser honesto”, disse Julian ao Memphis Commercial Appeal. Ele jogou seis jogos, com 10 pontos e quatro roubos.

O filho, um pequeno atacante de 1,80 m, raspou, bateu garras e perseverou – as mesmas qualidades que estavam além do pai há três décadas – para chegar onde está agora. Ele disse que ele e seu pai não trocaram dicas sobre a NBA.

“É algo que estou realmente aprendendo por conta própria”, disse ele. “Já tenho idade suficiente para saber sobre basquetebol.”

Há dois anos, quando jogava na UTEP, ele falou com o Fort Worth Star-Telegram sobre a sua relação com o seu pai. “É dentro e fora, na verdade”, disse Julian. “Grande rapaz. Tudo é óptimo sobre a sua personalidade. Apenas consistência (falta) às vezes.

“Ele sempre foi muito grande em cuidar das minhas aulas. Ele me manteve certo nesse aspecto. Ele sempre fala (sua vida) que ele seguiu o caminho errado.”

Chris Washburn foi preso de 1991 a 1994 por delitos relacionados com drogas. Ele também admitiu que vivia em casas abandonadas e comia o que podia forragear de latas de lixo.

“Ele está sempre dizendo, ‘Eu estraguei tudo, então não siga esse caminho'”, disse Julian.

Segundo o Star-Telegram, Chris Washburn seguiu alguns dos seus próprios conselhos. A partir de dois anos atrás, ele estava limpo, de volta à sua cidade natal de Hickory, N.C., e ajudando a cuidar de sua mãe.

Por 33 anos na Bay Area, Chris Washburn tem sido um conto de advertência pontuado por linhas de ponche. Talvez seja hora de silenciar a pista de riso.