2.6: O Processo de Dessorção

Uma espécie adsorvida presente numa superfície a baixas temperaturas pode permanecer quase indefinidamente nesse estado. Como a temperatura do substrato é aumentada, entretanto, chegará um ponto em que a energia térmica das espécies adsorvidas será tal que uma de várias coisas pode ocorrer :

1. uma espécie molecular pode se decompor para produzir produtos em fase gasosa ou outras espécies de superfície.
2. um adsorbato atômico pode reagir com o substrato para produzir um composto de superfície específico, ou difundir para a maior parte do sólido subjacente.
3. a espécie pode desorbir da superfície e retornar à fase gasosa.

A última destas opções é o processo de dessorção. Na ausência de decomposição as espécies de dessorção serão geralmente as mesmas que foram originalmente adsorvidas, mas nem sempre é necessariamente o caso.

(Um exemplo onde não é encontrado na adsorção de alguns metais alcalinos em substratos metálicos exibindo uma alta função de trabalho onde, em coberturas baixas, a espécie de dessorção é o íon metálico alcalino em oposição ao átomo neutro. Outros exemplos incluem certas reacções de isomerização.)