11 Exemplos reais de Organismos Geneticamente Modificados: Maravilhas ou Monstros

A modificação genética de alimentos, organismos e animais, é muito controversa, por razões bastante óbvias.

E ainda assim, a prática tem um grande potencial para ajudar a curar doenças e combater a fome nos países mais pobres. Vemos 11 exemplos de organismos que foram geneticamente modificados por cientistas, e porquê.

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Porcos resistentes a doenças respiratórias

Em 2018, cientistas do Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo anunciaram que erradicaram com sucesso a seção de DNA que deixa os porcos vulneráveis à síndrome reprodutiva e respiratória dos suínos, escreveu o Guardian na época – às vezes a modificação genética soa realmente como programação de computador.

A doença à qual os porcos GM foram feitos resistentes é estimada em 1,5 bilhões de libras esterlinas por ano em perda de gado e diminuição da produtividade. Os animais geneticamente modificados são banidos da cadeia alimentar da União Europeia – alguns especialistas sugerem que esta nova técnica pode encorajar uma reavaliação.

Plantas terrestres detectoras de minas

Como diz uma declaração do MIT em 2016, “o espinafre já não é apenas um super-alimento.”

“Ao incorporar folhas com nanotubos de carbono”, a peça do MIT explica, “os engenheiros do MIT transformaram plantas de espinafre em sensores que podem detectar explosivos e transmitir sem fios essa informação para um dispositivo de mão semelhante a um smartphone”

A abordagem, chamada “nanobiónica de plantas” pelos investigadores, é uma das primeiras demonstrações de sistemas electrónicos de engenharia em plantas. Ela permite às plantas detectar compostos químicos conhecidos como nitroaromáticos, que são frequentemente utilizados em minas terrestres. Quando a planta detecta estes compostos, emite um sinal fluorescente que pode ser lido com uma câmera infravermelha.

Salmão geneticamente modificado que cresce incrivelmente rápido

Em 2017, as autoridades canadianas permitiram que um salmão geneticamente modificado (GM), que tinha sido concebido pela empresa americana AquaBounty, fosse vendido em supermercados. O salmão foi projetado para estar pronto para o mercado em 18 meses – metade do tempo que um salmão levaria para crescer a esse tamanho na natureza.

Controversamente, os peixes não foram rotulados como GM nas lojas, o que levou a CBAN no Canadá a escrever este artigo sobre como evitar comer salmão GM em 2017.

Mosquitos concebidos para o nascimento de crias fracas

Uma companhia britânica chamada Oxitec criou mosquitos machos geneticamente modificados que carregam um “gene auto-limitador”. Isto significa que quando são libertados na natureza e procriam com mosquitos fêmeas, os seus descendentes morrem em tenra idade.

Este método tem mostrado grande potencial no combate a doenças como a Zika e a malária, que são transportadas e disseminadas por mosquitos. Infelizmente, alguns cientistas argumentam que liberar os mosquitos geneticamente modificados na natureza pode ter ajudado a criar uma espécie híbrida de mosquito mais resistente.

Vacas geneticamente modificadas para produzir algo semelhante ao leite humano

Os cientistas da China e da Argentina têm vacas geneticamente modificadas para produzir leite semelhante ao produzido por mães humanas. Os pesquisadores modificaram um embrião de uma vaca argentina para produzir leite que continha proteínas que estão presentes no leite humano, que não são tipicamente presentes no leite de vaca.

Como aponta a LiveScience, os pesquisadores enfrentam muitos testes e obstáculos antes que este tipo de leite seja considerado como um leite de reposição seguro para bebês humanos.

Ruppy, os beagles clone brilhantes no escuro

Como escreve NewScientist, o beagle clonado chamado Ruppy – abreviatura de Ruby Puppy – é o primeiro cão transgénico do mundo. Ela é um dos cinco beagles que foram projetados para produzir uma proteína fluorescente que brilha vermelho sob luz ultravioleta.

Uma equipa que incluiu Byeong-Chun Lee da Universidade Nacional de Seul na Coreia do Sul e o investigador de células estaminais Woo Suk Hwang, criou os cães clonando células fibroblásticas que exprimem um gene vermelho fluorescente produzido por anémonas do mar.

O experimento de prova de princípio teve como objetivo liderar o caminho para modelos de cães transgênicos da doença humana.

O Glofish de estimação brilhando no escuro

O Glofish entra para a história como o primeiro animal de estimação geneticamente criado. Ele foi criado pela primeira vez como uma prova de conceito para emenda de genes, pelo Dr. Zhiyuan Gong na Universidade Nacional de Singapura. Em 1999, Gong e sua equipe extraíram a proteína fluorescente verde (GFP) de uma água-viva e a inseriram em um zebrafish.

O peixe-dourado Glofish, e agora de marca registrada, foi na verdade inspirado por peixes da vida real e pela vida marinha que brilha para fins biológicos, tais como a captura de presas.

As galinhas sem penas

As galinhas sem penas foram concebidas para facilitar a vida dos piscicultores – a retirada das penas das galinhas não é tarefa fácil.

Felizmente, como a New Scientist salienta, muitos críticos dos frangos GM sem penas dizem que eles sofrem mais do que as aves normais. Os machos não conseguem acasalar, pois não conseguem bater as asas, e as galinhas “nuas” também perdem uma camada protectora de plumagem que ajuda a manter afastados parasitas, picadas de mosquitos e queimaduras solares.

Veja sapos para uma pesquisa mais humana

Os cientistas da Universidade de Hiroshima criaram geneticamente um sapo transparente. O desenvolvimento prepara o caminho para a pesquisa sem dissecções em animais, relatou a NBC em 2007.

Na época, o Professor Masayuki Sumida da Universidade de Hiroshima disse que a nova linha de sapos foi o primeiro animal transparente de quatro patas do mundo. Embora abra uma nova linha intrigante de pesquisa, os cientistas por trás dela enfatizam que não veremos nenhum mamífero transparente tão cedo, pois os mamíferos tipicamente têm uma pele muito mais espessa.

Quimera de porco-chave

Só no ano passado, cientistas na China criaram quimeras pig-primate. Os dois leitões pareciam bebés porcos normais mas tinham células primatas. Eles morreram em uma semana.

Ultimamente, a pesquisa está sendo conduzida com o objetivo final de cultivar órgãos humanos em animais para transplante. A morte dos leitões é um lembrete de porque a modificação genética em animais é tão controversa.

O rato Vacanti

No final dos anos 90, os médicos Charles Vacanti, Joseph Vacanti e Bob Langer começaram a criar “andaimes biodegradáveis” de partes do corpo humano, incluindo o ouvido humano. Famosamente, eles criaram geneticamente um rato para fazer crescer uma orelha humana em seu corpo.

A criatura, que se parece com algo fora de um filme de terror, foi projetada para ajudar os cientistas a entender como cultivar partes do corpo humano, usando sua própria pele e células de cartilagem.

A modificação genética das formas de vida é uma prática controversa que provavelmente permanecerá controversa para o futuro imprevisível. Será que os positivos superam os negativos? Não deixe de nos dizer o que você pensa.