Zatoka Adeńska

Zatoka Adeńska, głębokowodny basen stanowiący naturalne połączenie morskie między Morzem Czerwonym a Morzem Arabskim. Nazwana na cześć portu morskiego w Aden, w południowym Jemenie, zatoka znajduje się pomiędzy wybrzeżami Arabii i Rogu Afryki. Na zachodzie zwęża się do Zatoki Tadjoura, a jej wschodnie granice geograficzne wyznacza południk przylądka Guardafui (51°16′ E). Pod względem oceanograficznym i geologicznym rozciąga się on jednak do wschodnich granic szelfu kontynentalnego poza wyspami Khuriyyā Muriyyā (Kuria Muria) na północy i wyspą Socotra na południu, zajmując obszar około 205 000 mil kwadratowych (530 000 km kwadratowych). Jego całkowita długość, mierzona od wschodu-północnego wschodu do zachodu-południowego zachodu, wynosi 920 mil (1 480 km), a jego średnia szerokość, mierzona od północnego-północnego wschodu do południowego-południowego zachodu, wynosi 300 mil (480 km).

Dominującą cechą rzeźby terenu zatoki jest Grzbiet Szeby, przedłużenie systemu grzbietów Oceanu Indyjskiego, który rozciąga się wzdłuż środka zatoki. Nierówna topografia grzbietu obejmuje dobrze zdefiniowaną dolinę środkową, która jest nieustannie przesuwana przez uskoki biegnące z północnego wschodu na południowy zachód. Największy z tych uskoków tworzy Rów Alula-Fartak, w którym znajduje się maksymalna zarejestrowana głębokość zatoki wynosząca 17 586 stóp (5 360 metrów). Grzbiet Sheba jest otoczony z obu stron przez wypełnione osadami baseny, które osiągają głębokość 13.000 stóp (3.900 metrów) u ujścia zatoki. Na zachodzie, grzbiet ustępuje miejsca stosunkowo płytkiej dolinie o tendencji wschód-zachód, znanej jako Rów Tadjoura.

Głównym czynnikiem w geologicznej formacji zatoki jest rozprzestrzenianie się dna morskiego z dala od osi Grzbietu Szeby. Kontynent afrykański i Półwysep Arabski początkowo rozdzieliły się wzdłuż swoich obecnych brzegów w późnym eocenie lub wczesnym ogliocenie (tj. około 35 milionów lat temu). Od tego czasu dryfują one w kierunku równoległym do uskoków zatoki.

Zatoka jest częścią złożonej struktury wodnej. Wody zatoki, poprzez cieśninę Bab el-Mandeb (Bāb al-Mandab), wpływają do Morza Czerwonego, zastępując tam parowanie na dużą skalę, które zachodzi w tempie 82 cali (210 cm) rocznie. Model przepływu w zatoce jest skomplikowany przez wiatry monsunowe (deszczowe), wiry i warstwę powierzchniową, która ma wysokie zasolenie. Temperatury powierzchniowe wód zatoki są zazwyczaj pomiędzy 77 i 88 °F (25 i 31 °C).

Życie morskie w zatoce jest bogate zarówno pod względem ilości, jak i różnorodności gatunków. Zmienne sezonowo przypływy wód w strefie przybrzeżnej dostarczają do warstwy powierzchniowej znaczne ilości składników odżywczych, które powodują obfity rozwój planktonu. Sardynki i makrele obficie występują w tych strefach przypływu. Głównymi rybami otwartego morza są delfiny, tuńczyki, żaglicowate i rekiny. Często widuje się wieloryby. Zatoka stanowi miejsce lęgowe dla żółwi morskich, a homary skalne są obfite.

Pomimo braku dużych komercyjnych zakładów połowowych, linia brzegowa obsługuje wiele odizolowanych miasteczek i wiosek rybackich. Lokalne połowy odbywają się blisko brzegu; sardynki, tuńczyk, kingfish i makrela stanowią większość rocznych połowów. Raki i rekiny są również poławiane lokalnie, podczas gdy statki badawcze czasami wyciągają wyjątkowe połowy ryb.