Yankees Potential Trade Target: Andrelton Simmons

Po naciągnięciu mięśnia czworogłowego i szyjki macicy przez Gleybera Torresa, kontuzji kostki Gio Ursheli i utrzymującym się zwichnięciu kciuka przez DJ LeMahieu, Yankees są zdani na ostatniego startera dnia otwarcia w polu, Luke’a Voita. W tej chwili klub nie ma nawet krótkiego stopera w swoim rosterze Major League. Z całym szacunkiem, Yankees nie mieli świetnego defensywnego shortstopu w żadnym z ostatnich 25-plus lat. Pozyskanie jednego przed tymi playoffami pomogłoby złagodzić napięcie w przerzedzonym polu Yankees.

Od czasu kontuzji Torresa, przynajmniej jeden z Tylerów Wade i Thairo Estrada, był w składzie. Wade jest dobrą opcją jako pinch-runner, ale nie na wiele więcej. Jako startujący shortstop ledwo udaje, że jest odpowiedni po obu stronach piłki. Do tej pory jego wskaźnik OPS wynosi .541 i jest jednym z najgorszych defensywnych shortstopów w baseballu. Estrada gra tylko na drugiej stronie, ale nie jest dużo lepszy na boisku z wynikiem .652 OPS. W serii playoff, Jankesi będą mieli pewne kłopoty bez w pełni zdrowych Torresa i LeMahieu, ale będą całkowicie w potoku, jeśli utkną zaczynając od środkowych pomocników kalibru Triple-A.

Pomimo ich gotowości do płacenia premii za gwiazdy, Anioły, po raz kolejny, są poza wyścigiem o playoff. Na 10-22, mogą one równie dobrze sprzedać żadnych graczy, którzy mogą pomóc pretendenta, i próbuje budować wokół swoich gwiazd ponownie w przyszłym roku. Wygasający kontrakt Andreltona Simmonsa o wartości 12 milionów dolarów może być właśnie tym kawałkiem dla Jankesów.

Zanim przejdziemy do defensywnego czarodziejstwa, które mogłoby uczynić Simmonsa Hall of Famer, muszę przyznać, że od 2018 roku nie był dobrym uderzaczem. W swoich najlepszych czasach Simmons był kontaktowym hitterem bez mocy, który zamachnął się na wszystko, co widział, i nigdy nie chodził. Pomimo swoich ograniczeń, wybijał mniej niż prawie każdy w Majors, a on uderzył tonę piłek naziemnych, co prowadziło do średniej battingu, która konsekwentnie zbliżałaby się do jego .300-ish BABIP.

Teraz Simmons jest w środku okropnego sezonu na płycie; jego obecny OPS wynosi zaledwie .575, najgorszy w jego karierze. Simmons ma najgorszy kontakt w karierze, jego prędkość wylotowa jest najniższa w karierze (o 6 mph niższa niż w poprzednim sezonie), a jego straty są większe niż kiedykolwiek (14,7%), co podważa jedyną rzecz, jaką miał w swoim profilu ofensywnym.

Oczywiście, zanotował tylko 34 at-baty w ośmiu meczach, zbyt mało czasu, by wyciągnąć jakiekolwiek znaczące wnioski w stosunku do szerszych trendów w jego karierze. Choć jego dane o piłkach są gorsze niż zwykle, jego swing wygląda na stosunkowo niezmieniony. Z tego, co udało mi się ustalić, może on nieco skracać swoją ścieżkę uderzenia, co prowadzi do bardziej miękkiego kontaktu, ale jest to niedociągnięcie, które może ulec erozji, gdy odzyska swój rytm gry na boisku i będzie czuł się komfortowo, śledząc piłkę głębiej w strefie.

Procenty uderzeń, kontaktów i whiffów Simmonsa pozostały niemal identyczne jak przez resztę jego kariery, co sugeruje, że prawdopodobnie jest on wciąż tym samym zawodnikiem. Bardziej prawdopodobne jest to, że jego profil uderzeń piłką spadnie z okropnego do zaledwie przeciętnego, co zrównoważy jego znakomita obrona.

Jedynym naprawdę niepokojącym wskaźnikiem jest jego gwałtownie spadająca prędkość stopy w ciągu ostatnich trzech sezonów. Obecnie jest najwolniejszym shortstopem w grze, co może wpłynąć na jego ofensywną podłogę (pogorszenie umiejętności wyciskania uderzeń z pola) i pułap defensywy (zmniejszenie maksymalnego zasięgu). Simmons jednak wciąż dopiero odnajduje się na nogach, dosłownie – zaledwie tydzień po zakończeniu sezonu IL z powodu trzeciego skręcenia lewej kostki w ciągu dwóch lat. Choć powracająca kontuzja może być problemem długoterminowym, to równie dobrze może się poprawić wraz z upływem sezonu. Jak jego kostka się leczy i Simmons dostaje bardziej komfortowe wywieranie nacisku na nią – mówi, że to wciąż jest bolesne – jego szybkość sprintu może wrócić do pewnego stopnia, choć nie jest to coś, na co koniecznie bym bankował.

Defensywnie, nawet z regresem prędkości stopy, 30-letni Simmons wciąż jest w swoim szczytowym momencie. Od 2017 roku Andrelton Simmons ma drugą najwyższą liczbę Outs Above Average wśród shortstopów i dziewiątą najwyższą sumę wśród wszystkich graczy. Tylko w zeszłym roku Simmons trail tylko Javier Báez w shortstop OAA, pomimo braku 59 gier z dwoma zwichnięciami kostki.

Poza adorującymi zaawansowanymi metrykami, Simmons jest rodzajem gracza, który może codziennie huśtać momentum gry za pomocą swojej rękawicy. Ma kombinację wszechczasów: zasięg, ręce, szybkość transferu, siłę i dokładność ramienia, aby dokonać zagrań, o których tylko on myśli, że mogą być możliwe.

Według Statcast, na zagraniach z mniej niż 30% szacowaną skutecznością, Simmons notował out 55% czasu. Niezależnie od tego, czy jest to zatrzymanie się, by pomóc miotaczowi wydostać się z korka, czy też zapobiegnięcie dodatkowej bazie poprzez podcięcie i rzut, doświadczenie oglądania Simmonsa grającego w obronie może być co najmniej tak elektryczne, jak sugerują to liczby. Podobnie jak Derek Jeter z zasięgiem, Simmons jest tak pewny siebie w swoim międzygwiezdnym talencie, że może pozwolić, aby jego uwaga odpłynęła od wykonywania fundamentów, myśleć dwa kroki do przodu, a on w końcu dokona zagrania, którego nikt na boisku ani na trybunach nie widzi, że jest możliwe, aż do momentu, gdy już je wykona.

Pozyskanie Simmonsa już teraz kosztowałoby Jankesów stosunkowo niewiele, podczas gdy poprawiłoby ich najlepsze i najgorsze scenariusze playoff. Jeśli jeden z Urshela, Torres, lub LeMahieu jest kontuzjowany w playoffach, Simmons może grać krótko z pozostałymi dwoma obsadzając drugą i trzecią pozycję. Choć wydaje się to mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę obecny stan drużyny, to jeśli wszyscy będą zdrowi, Simmons nie będzie musiał grać codziennie, co złagodzi zużycie jego kostki i innych kontuzjowanych zawodników Bombers, a jednocześnie zapewni wartość odpowiadającą mniej więcej dwóm WAR w całym sezonie. Z Andreltonem Simmonsem, Yankees mogą zacząć zbliżać się do żenującego bogactwa, które prawdopodobnie myśleli, że mają wchodząc w ten sezon.