Wprowadzenie

W liście do brata George’a jesienią 1818 roku John Keats napisał: „Pani Brawne… nadal mieszka w Hampstead… jej córka seniorka jest moim zdaniem piękna i elegancka, pełna wdzięku, głupia, modna i dziwna mamy od czasu do czasu małe sprzeczki.” Córką, która zwróciła uwagę Keatsa była Fanny Brawne, sąsiadka Keatsa. Keats i Brawne wkrótce zakochali się w sobie, a ich skomplikowany związek, przerwany przez śmierć Keatsa w 1821 roku, stał się inspiracją dla wielu najbardziej znanych wierszy Keatsa, w tym „Jasnej gwiazdy”, „Wigilii św. Agnieszki” i „Ody do słowika”.

Na wystawie prezentowane są przedmioty z Harvardzkiej Kolekcji Keatsa, w tym kilka listów miłosnych Keatsa do Brawne, a także obrazy miejsc i przedmiotów związanych z tą parą. Więcej informacji na temat Harvard Keats Collection można znaleźć na stronie internetowej Houghton.

John Keats

(1795-1821)

John Keats urodził się w Londynie 31 października 1795 roku jako syn gospodarza i jego żony. Jego ojciec zmarł, gdy Keats miał osiem lat, a matka, gdy miał czternaście. Wkrótce po śmierci matki Keats rozpoczął praktykę u sąsiedniego lekarza, a w 1815 roku rozpoczął formalne kształcenie medyczne w Guy’s Hospital. Mimo bezpieczeństwa, jakie dawała kariera lekarska, Keats miał do niej ambiwalentny stosunek, wolał zostać poetą.

Jego pierwszy opublikowany wiersz, „O Solitude”, ukazał się w The Examiner w maju 1816 roku. Jego pierwszy tom poezji, Poems, opublikowany sześć miesięcy później, był krytyczną porażką.

Po śmierci młodszego brata Toma na gruźlicę w sierpniu 1818 roku Keats zamieszkał przy Wentworth Place w Hampstead, w domu bliźniaczym należącym do jego przyjaciela Charlesa Armitage’a Browna, gdzie po raz pierwszy poznał Fanny Brawne.

Frances „Fanny” Brawne

(1800-1865)

Fanny Brawne urodziła się 9 sierpnia 1800 roku w pobliżu Hampstead. Po śmierci ojca w 1810 roku, Brawne, jej matka i dwoje młodszego rodzeństwa mieszkali w szeregu wynajmowanych domów. Przez całą młodość Brawne interesowała się modą, była znawczynią historycznych strojów, potrafiła szyć, robić na drutach i haftować.

The Brawnes przeniósł się do Wentworth Place w lecie 1818 roku. Charles Armitage Brown, właściciel połowy domu, którą wynajmowali, spędzał lato na pieszej wycieczce po Szkocji ze swoim przyjacielem Johnem Keatsem. Drugą połowę domu zajmowali przyjaciele Brawne’ów, Charles i Maria Dilke, którzy opisali rodzinie Brawne’ów melancholijnego przyjaciela Browna.

Gdy Brown i Keats wrócił do życia na Wentworth Place w sierpniu, Brawnes usunął się do pobliskiego domu. Brawnesowie nadal odwiedzali tam Dilkesów, gdzie Fanny Brawne po raz pierwszy spotkała Keatsa.

.