What Do You Mean You’ve Never Heard Of Gloria Jones?

Ale płyta stała się podziemną sensacją i zszywką nocy Northern soul w brytyjskich klubach na początku lat 70. Jej szalony rytm i nieubłagany beat sprawiły, że była to idealna piosenka dla sceny, która rozkoszowała się odkrywaniem zagubionych i nieznanych klejnotów nagranych w latach 60-tych i wczesnych 70-tych, w okresie rozkwitu amerykańskiej muzyki soul.

W 1981 roku, Jones otrzymał wirtualny zastrzyk energii, kiedy brytyjski zespół synth-popowy Soft Cell wykonał 'Tainted Love’, zdobywając szczyt brytyjskiej listy przebojów. Po wydaniu w USA rok później, wersja ta spędziła prawie rok na amerykańskich listach przebojów, osiągając szczyt na pozycji nr 8 i skupiając nową uwagę na oryginalnej wersji i Glorii Jones. Dołączyła nawet do Marca Almonda z Soft Cell na scenie, aby wykonać tę piosenkę – ale nie przełożyło się to na trwałą gwiazdę.

Gospelowe początki

Gloria Jones urodziła się jako Gloria Richetta Jones w Cincinnati, w 1945 roku, a kiedy jej rodzina przeniosła się do Los Angeles siedem lat później, młoda Jones zaczęła uczyć się gry na klasycznym fortepianie i śpiewała muzykę gospel w lokalnym kościele Church Of God In Christ.

Kiedy miała 14 lat, pomogła stworzyć swoją pierwszą grupę śpiewającą gospel – bez wątpienia zadowalając swojego ojca pastora – i cóż to był za skład! W skład grupy wchodzili: organista Billy Preston; przyszła supergwiazda gospel Andraé Crouch i jego siostra bliźniaczka Sandra Crouch; para przyszłych artystów Motown, Sondra „Blinky” Williams i Frankie Kahrl; oraz Edna Wright, która miała zostać główną wokalistką tria soulowego Honey Cone z lat 70.

Grupa nazwała się The Cogics (po The Church Of God In Christ) i nagrała LP, It’s A Blessing, wydany w 1964 roku w Vee-Jay filii Exodus Records, który zawierał przyszły standard gospel „It Will Never Lose Its Power”.

Sekretna broń Motown

Jeszcze przed tym albumem Gloria Jones śpiewała w tle w studiach nagraniowych w LA, w tym w filii Motown na Zachodnim Wybrzeżu, gdzie zaczęła pisać, produkować i aranżować piosenki. To doprowadziło do podpisania umowy produkcyjnej z Edem Cobbem, który napisał i wyprodukował pierwsze single Jones dla wytwórni Vee-Jay’s Champion, zaczynając pod koniec 1964 roku od 'My Bad Boy’s Coming Home’, który zawierał 'Tainted Love’ na drugiej stronie. Singiel z 1966 roku, 'Heartbeat Part 1′, trafił do sekcji 'Bubbling Under The Top 100′ listy Billboardu i zdobył kilka miejsc w telewizji w programie Dicka Clarka Where The Action Is.

Pierwszy solowy LP Jones, Come Go With Me, ukazał się w tym samym roku w wytwórni Capitol’s Uptown. Nie mając na swoim koncie żadnych przebojów, zaczęła koncertować jako wokalistka drugiego planu dla takich gwiazd jak Joe Cocker. Pod koniec lat 60-tych dołączyła również do produkcji Hair w Los Angeles, podczas której poznała Marca Bolana z T.Rex, którzy byli u progu sławy jako wczesne awatary glam rocka. Tych dwoje miało natychmiastową chemię.

Cały czas, kontynuowała pracę w Motown, tworząc zespół pisarski i producencki z Pam Sawyer. Główne zespoły Motown – Jackson 5, David i Jimmy Ruffin, Eddie Kendricks i Commodores – nagrywały ich kompozycje, a duet napisał hity dla Four Tops („Just Seven Numbers”), Marvina Gaye’a i Diany Ross („My Mistake”). Jednak ich największym sukcesem był utwór „If I Were Your Woman” dla Gladys Knight And The Pips, przy którym współpracowali z Clayem McMurrayem i za który otrzymali nominację do nagrody Grammy w 1971 roku.

Jones i Sawyer napisali następnie i wyprodukowali coś, co dziennikarz i historyk Motown Adam White nazwał „jednym z najbardziej oszałamiających występów, jakie kiedykolwiek nagrał Marvin Gaye”, niewydany triumf, „Piece Of Clay”. Nagrany w 1972 roku utwór pozostał w puszce aż do 1995 roku, kiedy to pojawił się na albumie Marvin Gaye, The Master. Niedawno pojawił się ponownie na „zaginionym albumie”, You’re The Man.

Kto wie, jak mogłaby się rozwinąć kariera pisarska i producencka Jones, gdyby ta płyta została wydana? Ale Jones już wcześniej zajęła się innymi projektami, w tym nagraniem własnego albumu dla Motown, pełnego przygód Share My Love, na którym napisała i współtworzyła osiem z dziewięciu utworów. Integrując klasykę, rock, soul, reggae, flamenco i nie tylko, twardy gospelowy głos Jones dostarczył tour de force.

Going Solo

Już po wydaniu albumu w 1973 roku, Gloria Jones wyjechała jednak do Anglii, aby dołączyć do Bolana (którego nazwała swoją bratnią duszą) jako wokalistka drugiego planu i klawiszowiec w zespole T.Rex. Bez trasy koncertowej wspierającej Share My Love, płyta okazała się komercyjną klapą. Po latach krytyk Rashod Ollison nazwał ją „utraconym majstersztykiem epoki, olśniewającym popisem namiętnej artystki, która bez żalu wybrała miłość ponad sławę”.

Bolan zachęcał Jones do ponownego rozpoczęcia kariery solowej, zwłaszcza po tym, jak „Tainted Love” zaczęło wypełniać parkiety. Wyprodukował jej mocny album Vixen z 1976 r., który łączył elementy soulowe i rockowe w kolejnym eklektycznym wydawnictwie, zawierającym dwie różne wersje utworu „Get It On” T.Rex, boleśnie powolną wersję „Go Now” Bessie Banks, Motown-ish „Would You Like To Know” i uaktualnioną wersję „Tainted Love”.

W następnym roku Bolan zginął w wypadku samochodowym z Jones za kierownicą, pozostawiając ją z synem. Wróciła do Kalifornii, aby nagrać album Windstorm i zadedykowała go jemu. Po impulsie, który otrzymała od Soft Cell 'Tainted Love’ cover, nagrywała okresowo, w tym album reunion z The Cogics w 1984.

Ostatnio Gloria Jones była zaangażowana w założenie i budowę The Marc Bolan School Of Music w Sierra Leone, nauczanie muzyki dla młodzieży tego zachodnioafrykańskiego narodu. Ale jej pojawienie się w filmie 20 Feet From Stardom ostatecznie postawiło ją i jej kohorty śpiewające w tle w świetle reflektorów, pozwalając im zastanowić się nad czasem, kiedy gwiazdorstwo wydawało się bliskie.

Odkryj więcej o zaginionych paniach z Motown.