Uber Express Pool oferuje najtańsze taryfy jeszcze w zamian za trochę chodzenia

UberPool od dawna zajmuje dziwne miejsce w linii usług firmy ride-hailing. Jeźdźcy kochają go, ponieważ jest tak tanie, ale kierowcy nienawidzą go z powodu stresu promowania wielu pasażerów do różnych miejsc docelowych. I firmy dyrektorzy są rozdarte między przekonaniem, że UberPool najlepiej uosabia ich długoterminową misję zmniejszenia liczby pojazdów na drodze i miliony dolarów w dotacje, które muszą wydać, aby utrzymać go działa.

W tym tygodniu, Uber jest formalnie uruchomienie nowego typu usługi carpooling, który ma na celu rozwiązanie wielu z tych problemów. To się nazywa Express Pool i jest to pierwszy nowy produkt Ubera w ciągu trzech lat. I dla firmy, która zbudowała cały swój model biznesowy na niezrównoważonych i nieopłacalnych poziomów wygody, jego wyjątkowość polega na tym, że, no cóż, jest to rodzaj schlep.

Oto jak to działa: jeźdźcy, którzy wybierają Express Pool zostaną poproszeni, aby czekać minutę lub dwie dłużej niż zwykle, aby być dopasowane z kierowcą. Chodzi o to, że w tym dodatkowym czasie, algorytm Uber jest blasting przez setki różnych kierowców, tras, pickup i droppoff lokalizacje, i dodatkowych jeźdźców szuka optymalnego meczu. Po meczu, kierowcy zostaną skierowane do chodzić kilka dodatkowych bloków do ich miejsca odbioru, gdzie (jeśli algorytm Ubera pracował tak, jak powinien) będą mieli nadzieję spotkać jeden lub dwa dodatkowe jeźdźców, którzy również zostały dopasowane z tym samym kierowcą.

Idealnie, ci ludzie są kierowane do tego samego obszaru ogólnego, jak oryginalny zawodnik. Po zakończeniu jazdy pasażerowie zostaną wysadzeni w odległości krótkiego spaceru od miejsca docelowego. A ich nagroda za całe to dodatkowe czekanie i chodzenie? Dirt-cheap fares, do 50 procent tańsze niż UberPool i 75 procent mniej kosztowne niż UberX.

Uber nie jest pierwszym serwisem do zaoferowania śmiesznie niskie ceny dla mniej wygodne, wspólne przejazdy. Ride-sharing usługi Via, w którym krótkie wycieczki mogą kosztować tak niskie, jak 5 dolarów, działa w Nowym Jorku, Chicago i Waszyngtonie, DC. Usługa carpoolingowa Lyft, Lyft Line, często jest tańsza niż UberPool, dzięki dotacjom i zniżkom. Więc to ma sens, że Uber będzie coraz bardziej agresywny w tej przestrzeni.

Uber został pilotażowy Express Pool w San Francisco i Bostonie od listopada ubiegłego roku. (TechCrunch był pierwszy złapać wiatr.) A przed tym, zespół Uber w Nowym Jorku eksperymentował z prośbą UberPool jeźdźców chodzić do pickups i miejsc docelowych na Manhattanie. Są tak zadowoleni z wyników, że teraz wprowadzają to rozwiązanie w kilku innych miastach: Washington, DC, Los Angeles, Miami, Filadelfia, San Diego, i Denver, z więcej miast w drodze.

„Uważamy, że carpooling jest bardzo sposób przyszłości,” Ethan Stock, dyrektor produktu dla wspólnych przejazdów w Uber, mówi The Verge. „Nie tylko dla naszej usługi, ale uważamy, że transformacja własności samochodu w kierunku carpooling będzie niezwykle korzystne dla miast, dla środowiska, ze wszystkich powodów, które są nam bardzo dobrze znane – zatłoczenie, zanieczyszczenie itp.”

Carpooling może być drogą przyszłości, ale to miał skalisty początek w Uber. Od momentu uruchomienia w San Francisco w 2014 roku, UberPool wzrosła do 36 miast na całym świecie: 16 w USA i 20 na arenie międzynarodowej. W miastach, w których działa, UberPool stanowi około 20 procent wszystkich przejazdów, mówi Stock. A usługa jest szybko zbliża się do jego 1 miliardth podróży.

Ale UberPool był również kosztowny zakład dla firmy. W mocno dotowane wysiłki w celu przyciągnięcia użytkowników, ride-hailing gigant spadł 6 milionów dolarów w latach 2014 i 2015, aby uzyskać UberPool działa prawo, raporty BuzzFeed. W tym okresie, Uber czasami spalił ponad 1 milion dolarów tygodniowo do subsydiowania Pool w San Francisco alone.

Gdy rozpoczął UberPool, miał niski wskaźnik dopasowania – tylko 3,600 z 35,000 podróży podjętych w pierwszym tygodniu nosił dopasowane jeźdźców, zgodnie z BuzzFeed. Dziewięć miesięcy później, to miał ulepszony wskaźnik dopasowania 60 procent. Jednak Uber odkrył, że kiedy starał się uczynić usługę opłacalną i pozbył się dotacji, liczba przejazdów gwałtownie spadła. Ludzie przesiedli się do innych, tańszych usług, takich jak Lyft Line czy Via. To zawsze było głównym wyzwaniem Ubera: z tak dużą konkurencją, jeźdźcy zawsze będą grawitować do najtańszej opcji.

Carpooling jest trudne dla wszystkich. Usługa nadal jest źródłem frustracji dla wielu jeźdźców. W ostatni weekend, Wall Street Journal tech reporter Greg Bensinger’s tweets narzekając na Lyft Line skłoniło Uber CEO Dara Khosrowshahi odpowiedzieć teasing ulepszone doświadczenie Express Pool.

To było z tych problemów w umyśle, że Stock i jego zespół wziął na zadanie całkowicie przebudować backend UberPool. Zajęło im to prawie rok, aby uzyskać to dokładnie tak, ale nawet wtedy jest on pozostawiony zastanawiając się, czy naprawdę można osiągnąć idealny carpooling service.

„To, co nazywamy 'idealnym puli’ jest, gdy trzy osoby wsiadają do samochodu w tym samym miejscu, i wysiąść z samochodu w tym samym miejscu,” mówi Stock. „W tym idealnym scenariuszu, każdy z nich zapłaciłby cztery dolary, a zarobki kierowcy i Ubera pozostałyby bez zmian. To jest bardzo, bardzo trudna rzecz do osiągnięcia, ponieważ istnieje ogromna ilość logistycznych złożoności, a to, co zawsze dążymy do jest jak najbliżej tego optymalnego punktu.”

Jedną z unikalnych rzeczy, że Uber zrobił w ramach przygotowań do uruchomienia Express Pool było wysłanie zespołów pracowników do chodzenia po ulicach na misjach zwiadowczych dla idealnych miejsc odbioru i rozładunku. Uber nie wysłał swoich ludzi, aby przeszukali każdy róg ulicy, ale skierował ich do „sprawdzenia” pewnych miejsc, aby upewnić się, że nie kolidują one z przepisami lub węzłami tranzytowymi. „Myślę, że jest to ogromna supermoc, którą mamy jako firma”, mówi Stock, „jeśli możemy rzeczywiście powiedzieć, 'hej, oto 150 miejsc ze znakiem zapytania, które musimy iść sprawdzić w mieście, aby upewnić się, że są one w porządku dla kierowców i kierowców, chodźmy je sprawdzić i mieć odpowiedź do końca dnia.”

Przy tak niskim punkcie cenowym, nasuwa się pytanie, czy Uber zwiększał swój poziom dotacji dla Express Pool. Ale Stock mówi, że nie było tak, powołując się na lepsze algorytmy dopasowujące, prostszą trasę i bardziej efektywną podróż jako „powód, dla którego możemy zaoferować go w tych niższych cenach.” Z UberPool, skutecznie dopasowując pierwszego pasażera (wcześniej znany wewnętrznie jako „master”, ale teraz określane jako „primary”) z drugim i trzecim pasażerem (wcześniej „sługusów”, teraz „wtórne”) był kluczem do niskiego burn rate.

„Kiedy staramy się uzyskać najlepsze możliwe mecze, poszliśmy do skrajnego niezobowiązującego stanu w aplikacji, że jesteśmy nawet nie mówi ci, gdzie twoje miejsce spacery będzie aż po czekał jeden do dwóch minut z góry,” Stock mówi. „Ten poziom dynamizmu jest to, co pozwala nam uzyskać te najbardziej optymalne mecze.”

(Rzecznik Uber później wyjaśnił, „Wprowadzenie Express Pool pozwala nam zmniejszyć nasze ogólne dotacje do wspólnych przejazdów, ponieważ jest bardziej wydajny.”)

Express Pool nie jest tak autobus-jak niektóre poprzednie eksperymenty Uber, jak Smart Routes (w którym mieszkańcy San Francisco były oferowane zniżki na przejazdy, jeśli były one skłonne być odbierane i opuszczane wzdłuż popularnych dróg) i UberHop (krótkotrwały eksperyment w Seattle, który został zaprojektowany wokół stałych punktów odbioru i upuszczania). „Istnieją wyraźnie korytarze i trasy, gdzie ma sens umieścić 60-pasażera na tym i jeździć go tam i z powrotem w linii prostej”, mówi Stock. „I to jest bardzo to, czego nie próbujemy zrobić tutaj.”

To powiedziawszy, przy tak niskim punkcie cenowym, Express Pool z pewnością stanie oskarżony o próbę konkurowania z transportem publicznym. Ostatnie badania wykazały, że ludzie korzystają z tych aplikacji ride-hailingowych więcej, są one przy użyciu transportu publicznego mniej. Wiele podróży, które mogłyby być wykonane pieszo, rowerem lub transportem publicznym, są teraz wykonywane przez usługi ride-hailingowe. Jeśli Express Pool skaluje się, liczby te są prawdopodobnie wzrośnie.

Uber jest na poszukiwanie idealnej jazdy. Powrót w 2015 roku, wtedy-CEO Travis Kalanick opisał go do pracowników jako „wieczna podróż – kierowca odbiera jednego klienta, a następnie odbiera inny, a następnie upuszcza jeden z nich, a następnie odbiera inny.” Duży zakład Ubera na carpooling jest postrzegany przez wielu jako preludium do jego jeszcze większego zakładu na samojeżdżące samochody. Ale zanim to się stanie, UberPool musi stać się wykładniczo bardziej wydajny. I tu właśnie wkracza Express Pool.