Toyotomi Hideyoshi

Wczesna kariera

Jako syn chłopa wyjechał z domu do prowincji Tōtōmi (dzisiejsza prefektura Shizuoka), gdzie został stronnikiem dziedzica daimyo (barona feudalnego) Tōtōmi. Po krótkim okresie powrócił do domu, by zostać żołnierzem wielkiego japońskiego wodza Ody Nobunagi. Jego wesoła natura, taktowny sposób bycia i inteligencja pomogły mu awansować na samuraja (wojskowego opiekuna daimyo). Gdy w 1568 r. Nobunaga rozpoczął kampanię mającą na celu podporządkowanie sobie środkowej Japonii, Hideyoshi walczył w wielu ważnych bitwach. We wrześniu 1573 r., obalając dwóch potężnych daimyo, Hideyoshi został panem Nagahamy w prowincji Ōmi, a następnie przyjął imię Hashiba Chikuzen no kami (Hashiba, Lord of Chikuzen).

Od 1577 r., na rozkaz Nobunagi, Hideyoshi rozpoczął tłumienie zachodniej Japonii, w trakcie którego najechał prowincję Bitchū (obecnie w prefekturze Hiroszima). Działając z bazy w zamku Himeji w prowincji Harima, oblegał daimyo Mōri Terumoto w Takamatsu. W 1582 r. Oda Nobunaga popełnił samobójstwo w wyniku buntu, któremu przewodził jego giermek Akechi Mitsuhide. Hideyoshi natychmiast zawarł pokój z Mōri, a następnie ruszył na wschód, by pomścić Nobunagę, pokonując Mitsuhide, co udało mu się w bitwie pod Yamazaki.

W 1585 roku Hideyoshi został mianowany kampaku (kanclerzem cesarza), a później został dajō-daijin (głównym ministrem). Cesarz nadał mu rodowe nazwisko Toyotomi, przez co zaczął nosić nazwisko Toyotomi Hideyoshi. Wkrótce potem zawarł pokój z Mōri Terumoto, który ponownie stał się jego przeciwnikiem, a następnie podbił duże wyspy Shikoku i Kyushu. Część swoich zwycięstw odniósł dzięki pomocy Tokugawy Ieyasu. Po opanowaniu, z pomocą Ieyasu, okręgów Kantō i Ōu na wschodzie w 1590 r., stanął na czele sojuszu daimyo, który utworzył rząd zjednoczenia narodowego.