’They demolished my house for this?’ Mieszkańcy oburzeni fabryką Foxconn, która spłonęła

Kiedy Sean McFarlane powrócił niedawno do miejsca, gdzie zburzono jego dom na całe życie, znalazł w jego miejscu staw retencyjny i setki gęsi siedzących na wzgórzu.

Cicha scena była szokiem. Wioska Wisconsin Mount Pleasant skutecznie zmusiła go, jego dziewczynę i czwórkę dzieci z ich domu w 2017 roku, aby zrobić miejsce dla proponowanej fabryki hi-tech o powierzchni 20m sq ft należącej do tajwańskiego giganta elektronicznego Foxconn, zakładu, o którym Donald Trump powiedział, że wkrótce będzie „ósmym cudem świata”.

Aby zrobić miejsce dla tego „cudu”, urzędnicy wiejscy tymczasowo umieścili McFarlanów w zniszczonym pustym domu bez działających toalet i ogrzewania, a następnie rzekomo nie wywiązali się z obiecanej zapłaty za relokację w wysokości 22 000 dolarów.

Trzy lata później, fabryka, dla której rodzina przeszła przez piekło, nie została zbudowana. Siedząc na swoim wózku inwalidzkim na pustym chodniku w listopadzie, McFarlane westchnął z niedowierzaniem, skanując rozległą mozaikę błota, otwartych pól, stawów i kilku niewykorzystanych budynków składających się na 3000-akrowy teren Foxconn.

„Zburzyli mój dom dla tego? Zgraja gęsi, które siedzą na wzgórzu?” McFarlane, lat 37, zapytał. „To jest przykre. To tam był mój stary dom, a teraz to po prostu nic. Wiesz? Nic.”

W 2017 roku urzędnicy Mount Pleasant wykorzystali obietnicę 13 000 miejsc pracy i 10 miliardów dolarów w prywatnych inwestycjach do 2023 roku jako uzasadnienie dla zmuszenia setek mieszkańców z ich domów i obrócenia nieruchomości na Foxconn. Urzędnicy obiecali przekształcić senną wiejską wioskę w tętniące życiem, hi-tech centrum produkcji znane jako „Wisconn Valley” – obietnica, która przemówiła do wielu w stanie, którzy cierpieli, gdy tradycyjne miejsca pracy w produkcji zniknęły.

Zamiast tego, projekt implodował w zwolnionym tempie. Niewiele miejsc pracy się zmaterializowało, a Foxconn nie przedstawił nowych planów budowlanych od ponad roku. Ekrany LCD, które miały być tam produkowane, nie są budowane w „fabryce”, która jest 20 razy mniejsza niż proponowano, a obecnie jest przeznaczona na „magazyn”. Po Foxconn nie udało się spełnić swoje cele tworzenia miejsc pracy, Wisconsin gubernator, Tony Evers, w zeszłym miesiącu wyciągnął umowę, która przekazałaby firmie prawie $ 4.5bn w zachęty do ukończenia swoich planów.

Choć mieszkańcy Mount Pleasant są sfrustrowani, mają one w dużej mierze kierować swój gniew na lokalnych liderów. Ci, którzy rozmawiali z Guardianem twierdzą, że wioska prowadziła brudną wojnę przeciwko swoim wyborcom, w której wydawała wątpliwe nakazy eminentnej domeny – procesu, w którym rząd zabiera prywatną ziemię do użytku publicznego – i stosowała inne taktyki mające na celu wypędzenie ich z domów.

Liderzy wioski zniszczyli życie w imię pozyskania nieruchomości dla firmy, mówią mieszkańcy. Niektórzy nadal walczą o swoją ziemię, podczas gdy inni przyjęli nieodpowiednie pakiety relokacyjne i wyjechali. Kilku widziało swoje domy zajęte przez wioskę.

„W tym wszystkim było trochę zła” – powiedziała Kelly Gallaher, mieszkanka Mount Pleasant i wokalna krytyczka projektu. „W międzyczasie wioska zadłużyła się na prawie 1 miliard dolarów, aby sfinansować przejęcia nieruchomości i nową infrastrukturę, która jest budowana nawet wtedy, gdy plany Foxconna zawodzą.

Nowe cztero- i sześciopasmowe autostrady graniczą i przecinają pola. Władze wioski twierdziły, że autonomiczne pojazdy zapełnią drogi, ale zielone traktory John Deere były jednymi z niewielu pojazdów w zasięgu wzroku w ostatnie popołudnie. Wielu uważa, że prawie 320 milionów dolarów na modernizację wody, kanalizacji i elektryczności, które podatnicy muszą wziąć na swoje barki, jest niepotrzebne dla czterech niewykorzystanych budynków na tym terenie. A wcześniej w tym roku, Mount Pleasant rozpoczął leasing gruntów rolnych, które nabył z powrotem do farmers.

W oświadczeniu dla Guardiana, Claude Lois, konsultant wsi zatrudniony do zarządzania projektem, napisał, że Mount Pleasant „pracował pilnie, aby zabezpieczyć dobrowolne umowy z właścicielami nieruchomości … i udało się to zrobić w zdecydowanej większości przypadków”. Prezydent wioski Mount Pleasant, Dave DeGroot, nie odpowiedział na prośbę o komentarz, ale we wrześniu powiedział Racine Journal Times, że jest „zachwycony” postępem i wezwał do cierpliwości w sprawie projektu, który teraz zajmie „dziesięciolecia”, aby zakończyć.

Ale jak zrobił zdjęcia długiego, pustego chodnika i autostrady, McFarlane powiedział, że nie ma już nic z tej cierpliwości. „Drogi miały być dla 13,000 pracowników, ale nikogo tu nie ma”, powiedział. „Po co jest ten chodnik? Nie rozumiem tego. To chodnik do nikąd.”

’They’ll leave you on an island’

Na początku 2017 roku rodzina Kim Mahoney opuściła swój dom w hałaśliwym mieście w stanie dla domu z trzema sypialniami, który zbudowali w rezerwacie rolnym w Mount Pleasant, który „czuł się jak park”.

Osiem miesięcy później, to się dramatycznie zmieniło.

Wioska powiadomiła mieszkańców jej pododdziału, że użyje eminentnej domeny do zajęcia ich domów, jeśli nie zaakceptują oferty relokacji. Ale Mahoney i inni twierdzą, że te nakazy były „nielegalne”. Zamiast tego, wątpliwe zamówienia wydawały się być przebiegłą próbą „zespołu przejęć” Mount Pleasant, aby przestraszyć mieszkańców do sprzedaży ich własności.

Sama perspektywa walki o skomplikowane prawa eminentnej domeny przekonała większość mieszkańców, że „nie mieli wyboru”, ale zaakceptować oferty wsi, Mahoney powiedział. „Podczas gdy prawo stanowe pozwala gminom na użycie eminent domain do zajęcia nieruchomości w celu poszerzenia dróg, Mount Pleasant w wielu przypadkach niesłusznie twierdziło, że będzie musiało zburzyć domy, nawet jeśli znajdowały się one poza obszarem potrzebnym do poszerzenia dróg. Przywództwo wioski zagroziło również zakazać mieszkańcom łączenia podjazdów z poszerzonymi drogami, do czego nie ma uprawnień.

Though the village acquisitions team conceded its statute didn’t apply to their home, Mahoney said, an official continued threatening the family: „Foxconn nadal będzie chciał waszej własności. Zostawią was na wyspie.”

Mahoney podkreśliła, że jej rodzina zawsze była skłonna sprzedać za uczciwą cenę, która pokryłaby koszty odbudowy, ale wioska odmówiła negocjacji. Teraz kilka budynków Foxconnu – w tym jeden zwany „The Globe”, który Mahoney opisała jako „szalenie wyglądającą kulę dyskotekową siedzącą na piedestale” – są jedynymi sąsiadami rodziny.

Mount Pleasant przyjęło podobne podejście na terenie Foxconnu, również wtedy, gdy próbowało wyprzeć właścicieli 400-hektarowej farmy dyni. Rodzina Creuziger złożyła pozew, a ich adwokat, Dan Bach, twierdzi, że wioska „szybko się wycofała”. Jeśli projekt Foxconn kiedykolwiek zmaterializuje się, to może trzeba będzie zbudować wokół patelni dyni.

W innych przypadkach, wieś wydawała się rysować plany drogowe, które zmienią się lub znikną, gdy właściciel domu sprzedał swoją własność. Kiedy te środki zawiodły, wioska ogłosiła całą stronę Foxconn – w tym nowo wybudowany dom Mahoney’ów – „dotkniętą zarazą”, co Mahoney odrzuciła jako kolejną taktykę straszenia.

Podczas gdy niektóre rodziny wygrały swoje bitwy z wioską, walka ta pochłonęła niewyobrażalne żniwo psychiczne, powiedziała Mahoney, która zaczęła używać leków nasennych i na ciśnienie krwi, aby poradzić sobie ze stresem.

„Mój mózg nie wyłączyłby się, próbując dowiedzieć się, 'Jak to naprawić?” powiedziała. „Najbardziej frustrujące jest to, że nie mogę nic z tym zrobić.”

’Czułem się jak głupek, który im zaufał’

Przed propozycją Foxconn, McFarlane, który stracił nogę w wypadku samochodowym, wynajął dom, który był własnością jego matki i został dostosowany tak, aby był dostępny dla wózków inwalidzkich.

Trzy lata później, wciąż nie ma on dostępnego prysznica w swoim nowym domu w sąsiedniej Caledonii, a rodzina, która w dużej mierze polega na zasiłkach dla niepełnosprawnych, nie ma pieniędzy na renowację.

Trudna sytuacja McFarlane’a ilustruje, jak rodziny, które otrzymały nieodpowiednie pakiety relokacyjne wciąż nie były w stanie w pełni odbudować swojego życia. Podczas gdy wioska wypłaciła właścicielom ziemskim do 10-krotności wartości ich pustych działek, właściciele domów otrzymali tylko 1,4-krotność wartości swoich domów, a wioska wydała ocenę.

Mount Pleasant zaoferowało wypłatę relokacyjną w wysokości 22 000 dolarów dla McFarlane’a, który był najemcą, i ponad 500 000 dolarów dla jego matki, Sherri Shaver, która była właścicielką domu. McFarlane’a tymczasowo zakwaterowano w domu należącym do wioski, a rodzina była zszokowana, gdy odkryła, że dom stał pusty od kilku lat. Oprócz tego, że nie było w nim ogrzewania ani działających toalet, został zdewastowany, miał trzy stopy wody w piwnicy, był zarażony pleśnią, miał drzwi, które były zbyt małe dla wózka inwalidzkiego McFarlane’a, a jego zlewy wypluwały skażoną wodę, która pozostawiała wysypki na skórze jego dzieci.

Wtedy sytuacja przybrała kolejny brzydki obrót: Przywództwo Mount Pleasant wycofał swoją ofertę dla McFarlane płatności, powiedział, i zagroził pozwać Shaver nad niezwiązaną sprawę, jeśli walczył z nimi. Pomimo łzawego błagania o pieniądze przed radą powierniczą Mount Pleasant, zapłata za przeniesienie nigdy nie nadeszła. McFarlane powiedział, że został poinformowany przez urzędników wsi, że płatność dla jego matki była wystarczająca dla całej rodziny.

„Nie ma żadnego wyjaśnienia, dlaczego to zrobili, z wyjątkiem tego, że mogli, a ja czułem się jak głupi głupiec za zaufanie im,” McFarlane powiedział. „Nie wiem, dlaczego to zrobiłem. Czuję, że zawiodłem moją rodzinę.”

Still, McFarlane powiedział, że był wdzięczny, że zaczyna od nowa w nowym mieście.

„Jestem po prostu zadowolony, że nie jesteśmy już w Mount Pleasant. Dzięki Bogu”, powiedział.

Przywódcy wioski patrzą przez teren Foxconn z innym widokiem niż Mahoneys i McFarlanes. Widzą projekt, który już tworzy „tysiące” miejsc pracy przy budowie i przygotowuje teren pod inwestycje. Zauważają, że Foxconn już wpłaca ponad $1 mln w podatkach, a w 2023 roku musi zacząć płacić $30 mln rocznie w podatkach, nawet jeśli projekt jest martwy. (Foxconn nie odpowiedział na pytania.)

Ale niedawna historia pokazuje, że plany Foxconn od Pensylwanii po Indonezję nie powiodły się. Tymczasem Lois, konsultant, ostatnio prowadził podobnie skonstruowaną transakcję w Illinois, która rozpadła się w spektakularny sposób. Skończyło się na tym, że deweloper trafił do więzienia za oszustwo, FDIC zamknął bank, a Lois pozwał internetowych komentatorów, którzy krytykowali jego działania.

Jeśli transakcja Foxconn spotka się z podobnym losem, podatnicy stanowi są na haku za 40% z prawie 1 miliarda dolarów długu, który Mount Pleasant prawdopodobnie będzie winne.

Projekt jest już bardzo niepopularny w Wisconsin, powiedział Randy Bryce, aktywista i były kandydat do Kongresu. Mieszkańcy kwestionują, dlaczego ograniczone zasoby państwa są kierowane do zagranicznej firmy, powiedział.

„Zwłaszcza teraz – spójrz na to, jak te pieniądze mogłyby być wykorzystane do pomocy zmagającym się z problemami firmom podczas Covid”, dodał Bryce.

Though Trump i były republikański gubernator Wisconsin Scott Walker zadeklarowali z ogłoszeniem Foxconn z 2017 roku, że ożywili krytyczny sektor produkcyjny stanu swing górnego środkowego zachodu, projekt jest teraz postrzegany jako strata dla Republikanów. Tymczasem rośnie poczucie, że życie mieszkańców Mount Pleasant zostało wywrócone do góry nogami za to, co było czymś więcej niż wyszukanym teatrem politycznym zaprojektowanym w celu zdobycia fonicznego zwycięstwa w zakresie public relations dla Trumpa i Walkera.

Ale podczas gdy „polityczny kaskader” jest drażniący, to walka z lokalnymi urzędnikami, która jest najbardziej demoralizująca dla Mahoney.

„To obrzydliwe, że ludzie, którzy mają cię reprezentować, są tymi, którzy tupią na ciebie”, powiedziała.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Przypomnij mi w maju

• Share on Facebook

.

• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.