The Science Behind the Entourage Effect

Dzięki swojej skuteczności i popularności, THC i CBD stały się dobrze znanymi akronimami wśród specjalistów medycznych i pacjentów. Badania nad ich efektami leczniczymi ujawniły ich przydatność w przypadku stale rozszerzającej się listy problemów zdrowotnych.

Ale czyste ekstrakty THC i CBD mogą nie oferować najlepszych możliwych wyników terapeutycznych. Rosnąca liczba badaczy uważa, że substancje te dają lepsze wyniki, gdy są podawane w bardziej naturalnej formie, razem lub w połączeniu z innymi związkami chemicznymi występującymi w roślinach konopi, takimi jak pomniejsze kannabinoidy, terpeny i flawonoidy. Takie związki są często określane jako produkty z całej rośliny lub o pełnym spektrum działania.

Twierdzą oni, że jest to wynik teoretycznej zasady znanej jako efekt świty. Chociaż niektórzy wciąż mają wątpliwości, dowody eksperymentalne i anegdotyczne przekonały wielu konsumentów konopi i specjalistów z branży, że efekt świta jest prawdziwy.

Co to jest efekt świty?

Gdy wiele związków konopi jest zintegrowanych, ich efekty lecznicze mogą być zmienione lub wzmocnione. Smaki i zdolności psychoaktywne mogą również ulec zmianie, tworząc odrębne produkty o różnych cechach.

Według jej zwolenników, dynamika grupy efektu entourage może stworzyć pojawiające się właściwości, które w przeciwnym razie nie byłyby obecne w czystym THC lub CBD. Wielu, którzy ściśle współpracują z konopiami indyjskimi, uważa, że efekt świty może radykalnie zwiększyć użyteczność leczniczą THC i CBD, albo przez powiększenie ich znanych efektów, albo przez rozszerzenie ich menu zastosowań terapeutycznych.

Efekty terapeutyczne związków konopi wynikają z ich zdolności do wiązania się z naturalnie występującymi receptorami endokannabinoidowymi w mózgu i w całym ośrodkowym układzie nerwowym. Ludzki system endokannabinoidowy jest zaprojektowany do łączenia się z endogennymi kannabinoidami produkowanymi przez organizm, ale związki występujące w roślinach konopi mogą wiązać się z tymi receptorami równie skutecznie.

Korzyści zdrowotne obfitują, gdy wysokiej jakości marihuana lecznicza jest spożywana przez ludzi. Efekt „świta” może być jednym z powodów, dla których marihuana jest tak skutecznym lekiem.

Kannabinoidy, terpeny i flawonoidy: Natural Healing Partnerships

Uważa się, że efekt „entourage” powstaje w wyniku interakcji pomiędzy kannabinoidami oraz pomiędzy terpenami i kannabinoidami. Terpeny to olejki eteryczne o charakterystycznych zapachach i smakach, a właściwości poszczególnych produktów z konopi indyjskich są często określane przez ich względne stężenia konkretnych terpenów.

Obecnie większość badań nad efektem świty skupia się na interakcjach między THC i CBD, a dokładniej na tym, jak te ostatnie mogą wpływać na te pierwsze.

„Największy wpływ ma CBD”, stwierdza Ethan Russo, neurolog, który pełni funkcję dyrektora ds. badań i rozwoju w Międzynarodowym Instytucie Konopi i Kannabinoidów w Pradze. Być może nikt w branży nie zadał sobie większego trudu, aby udowodnić istnienie efektu świty niż Russo, który od dziesięcioleci przeszukuje literaturę naukową w poszukiwaniu jego śladów.

Jako dowód na wpływ CBD na ekspresję THC, Russo wymienia badanie kliniczne z 2010 r. dotyczące leku przeciwbólowego Sativex, który jest przepisywany pacjentom ze stwardnieniem rozsianym. Lek ten zawiera stosunkowo zrównoważoną mieszankę THC i CBD.

W kontrolowanym badaniu Sativex podawano osobom cierpiącym na ogromny ból związany z rakiem. Niektórzy uczestnicy włączeni do badania otrzymali preparat z czystym ekstraktem THC, podczas gdy inni otrzymali placebo. Okazało się, że Sativex zapewniał znaczny efekt przeciwbólowy u 40 procent pacjentów, którzy go przyjmowali, co czyniło go dwukrotnie silniejszym od ekstraktu THC. Różnicę tę zaobserwowano, mimo że zawartość THC w każdym preparacie była identyczna, co może oznaczać jedynie, że CBD w jakiś sposób zwiększało siłę działania przeciwbólowego THC.

Dodatkowe badania wskazują, że Sativex nie wywołuje psychotycznych skutków ubocznych, które są doświadczane w niektórych przypadkach przez osoby regularnie spożywające czyste THC.

Inne badanie, przeprowadzone w 2016 r., porównywało doświadczenia użytkowników konopi, którzy palili czyste THC, z tymi, którzy palili produkty z konopi zawierające zarówno THC, jak i CBD. Podczas gdy ci, którzy spożywali czyste THC, doświadczyli problemów z pamięcią i innych trudności poznawczych (typowe wyniki związane z tym związkiem), ci, którzy palili THC i CBD razem, nie doświadczyli takich kłopotów.

Analizując wyniki tych badań, badacze zaliczają zdolność CBD do albo moderowania, albo intensyfikowania aktywności wiązania THC z receptorami kannabinoidowymi w mózgu.

Obecnie badania nad skutkami konkretnych kombinacji kannabinoidów-terpenów są skąpe. Jedna metaanaliza z 2018 r. ujawniła, że czyste ekstrakty CBD były znacznie mniej skuteczne w zmniejszaniu występowania napadów u pacjentów z padaczką niż ekstrakty, które zawierały mieszaninę kannabinoidów konopi indyjskich, w tym terpenów. Podczas gdy 71 procent osób, które przyjmowały preparat mieszany, miało mniej napadów, tylko 46 procent osób leczonych czystym CBD doświadczyło tego samego rezultatu.

Badania laboratoryjne mogą pewnego dnia ustalić istnienie efektu świty ponad wszelką wątpliwość. Ten dzień jeszcze nie nadszedł, ale badania, które silnie sugerują, że efekt ten jest prawdziwy, zaczynają się gromadzić, wraz z licznymi dowodami anegdotycznymi od użytkowników, których doświadczenia z leczniczą marihuaną różnią się w oparciu o skład chemiczny produktów, które spożywali.

Anecdotal Evidence is Still Evidence

Badacze, którzy pozostają sceptyczni wobec efektu świty wskazują na brak kontrolowanych, podwójnie ślepych badań laboratoryjnych, które mogłyby zweryfikować jego realność. Z samej swojej natury, efekt świty jest skomplikowanym procesem do prześledzenia i zidentyfikowania.

Opowiadający się za efektem świty przyznają się do ograniczeń w obecnych badaniach.

„Nie możemy przeprowadzić bardzo podstawowych badań na temat tego, co jest naprawdę prawdą”, ubolewa Mowgli Holmes, genetyk, który założył Phylos Bioscience, firmę zajmującą się genetyką konopi i marihuany, zlokalizowaną w Portland w stanie Oregon. „Ale masz tysiące i tysiące ludzi zgłaszających te same rzeczy. Trudno to zignorować.”

Uporczywe błędne klasyfikowanie przez rząd federalny marihuany rekreacyjnej jako substancji z listy I zatruło studnię dla legalnych badań. W międzyczasie, niektórzy naukowcy, którzy badają właściwości lecznicze marihuany, niechętnie akceptują dowody anegdotyczne jako miarodajne, co jest tym, na czym w dużej mierze opiera się efekt świty, aby wykazać jego ważność.

Ale dowody anegdotyczne są obszerne i precyzyjne.

„Zrobiliśmy wiele grup fokusowych, zbierania danych i analiz, i 80 lub 85 procent ludzi wpada prosto w efekt, który mówimy, że dostaną”, deklaruje chemik Chris Emerson, współzałożyciel Level Blends, firmy, która wykorzystuje efekt świty do tworzenia różnorodnych produktów. „Nie rozumiemy, jak te wszystkie rzeczy działają w zgodzie. Ale stawiam wszystko na szali, ponieważ wiem to tak mocno.”

Jako jeden z czołowych ekspertów w dziedzinie nauki o efekcie świta, Ethan Russo przyznaje, że potrzeba więcej pracy, aby wyjaśnić dokładne mechanizmy zaangażowane.

„Czy potrzebujemy lepszych badań, aby udowodnić tę koncepcję?” pyta retorycznie. „Odpowiedź brzmi: tak. Wierzę w to, ponieważ od 40 lat znam różnice między różnymi konopiami. Mają inny zapach. Smakują inaczej. Mają różne efekty.”

Zeznania konsumentów marihuany są zgodne z tezą, że niewielkie różnice w mieszankach kannabinoidów i terpenów tworzą różne doświadczenia użytkowników. To wydaje się wskazywać, że nowe i unikalne właściwości mogą pojawić się w wyniku interakcji różnych związków chemicznych konopi i że nawet niewielkie zmiany w formule mogą być wystarczające do wytworzenia medycznie istotnych różnic.

Pomimo, że anegdotyczne dowody wspierające rzeczywistość efektu świty mogą nie być rozstrzygające, powinny być wystarczająco przekonujące, aby zmotywować badaczy do kontynuowania poszukiwań prawdy.