The History Blog

Rome’s Cloaca Maxima, or Great Sewer, probably began its long and illustrious life as an open canal carrying water through the Roman Forum to the Tiber. Według Liwiusza, został on zbudowany na polecenie Tarkwiniusza Priskusa, piątego króla Rzymu, w celu osuszenia bagnistej i podatnej na powodzie doliny pomiędzy wzgórzami Kapitolu, Eskwilinu i Palatynu, która miała stać się Forum Romanum, pierwotnie położonym 20 stóp poniżej poziomu morza. Trzy małe rzeki spływały ze wzgórz i zbiegały się na tym obszarze, który co roku był zalewany przez Tyber, a wody powodziowe sięgały prawie 30 stóp nad poziomem morza. Przestrzeń ta nie nadawała się więc do użytku i często można było po niej pływać jedynie łodzią.

Pod koniec VII wieku p.n.e. Priskus kazał wypełnić basen warstwami ziemi, skał i gruzu, tak że stopniowo wznosił się on na wysokość 30 stóp nad poziomem morza, co stanowiło magiczną liczbę, dzięki której znajdował się on tuż powyżej poziomu corocznej powodzi. Powierzchnia wypełnienia została następnie wybrukowana i przygotowana do budowy. Kanał odwadniający, który odprowadzałby wody powodziowe i mniejsze dopływy rzek z tego obszaru do Tybru, był niezbędny, aby zapewnić, że wypełniona ziemia nie ulegnie erozji. Priskus rozpoczął budowę kanału około 600 roku p.n.e., a ukończył ją Lucjusz Tarkwiniusz Superbus, ostatni król Rzymu, pod koniec VI wieku. Archeologia potwierdza, że archaiczne ściany zbudowane z masywnych bloków tufowych pochodzą z końca VI wieku.

Pliny mówi o ludzkich kosztach tej budowy w księdze 36 swojej Historii naturalnej:

Nie powinniśmy nie wspomnieć o okazji, która jest tym bardziej godna odnotowania, że najbardziej znani historycy ją przeoczyli. Tarkwiniusz Priskus prowadził prace, używając jako robotników zwykłych ludzi, i stało się wątpliwe, czy trud ten będzie bardziej godny uwagi ze względu na jego intensywność, czy na czas jego trwania. Ponieważ obywatele chcieli uciec od wyczerpania, popełniając hurtowo samobójstwo, król wymyślił dziwny środek, który nigdy nie został zastosowany poza tą jedną okazją. Ukrzyżował ciała wszystkich, którzy umarli własnoręcznie, pozostawiając je do oglądania przez współobywateli, a także rozerwane na strzępy przez bestie i drapieżne ptaki.

Pliny uważa jednak, że było warto:

Przez miasto przepływa siedem rzek łączących się w jednym korycie. Te, pędząc w dół jak górskie potoki, są zmuszone zmiatać i usuwać wszystko na swojej drodze, a kiedy są popychane do przodu przez dodatkową objętość wody deszczowej, uderzają w dno i boki kanałów. Czasami Tyber zalewa kanały i płynie wzdłuż nich w górę rzeki. Wówczas szalejące wody powodziowe spotykają się w kanałach, a i tak nieugięta tkanina opiera się naprężeniom. Na ulicach powyżej wleczone są masywne kamienne bloki, a mimo to tunele nie zawalają się. Są one obijane przez walące się budynki, które zawalają się same z siebie lub zostają przywalone do ziemi przez ogień. Ziemia jest wstrząsana przez wstrząsy, ale mimo wszystko, przez 700 lat od czasów Tarkwiniusza Priskusa, kanały pozostały prawie nie do zdobycia.

W miarę rozwoju miasta system odwadniający został z czasem rozbudowany do mozaiki kanałów, wiecznie naprawianych, rozszerzanych na nowe obszary lub zamykanych, by umożliwić bezpieczne budowanie nad nimi. W II wieku p.n.e. kanały zostały w pełni pokryte i stały się podziemną siecią kanalizacyjną, którą dziś znamy i kochamy. Nadal istnieją aktywne odcinki kanałów z archaicznymi murowanymi ścianami zwieńczonymi republikańskimi sklepieniami z II wieku.

Ten misz-masz stylów architektonicznych był kontynuowany przez epokę cesarską, gdy stare obszary były naprawiane lub zamykane, a nowe oddziały budowane. Marcus Vipsanius Agrippa, prawa ręka i zięć Augusta Cezara, kazał oczyścić, naprawić i powiększyć Cloaca Maxima podczas swojej kadencji jako aedile (jeden z magistratów odpowiedzialnych za budownictwo miejskie i rozrywkę) w 33 roku p.n.e. Cesarz Domicjan (panował w latach 81-96 n.e.) zrobił to samo jako część swojego obszernego programu budowlanego w mieście. W tym czasie Cloaca Maxima była już połączona z 11 akweduktami, które dostarczały wodę do Rzymu, odprowadzając ścieki z budynków publicznych, latryn i łaźni. W swoim raporcie dla cesarza Nerwy, następcy Domicjana, komisarz ds. wody Juliusz Frontinus surowo potraktował fakt, że ludzie nielegalnie korzystali z wód przelewowych, ponieważ musiały one mieć pełną moc, aby prawidłowo przepłukiwać kanały ściekowe.

Nawet po tradycyjnym upadku Cesarstwa Zachodniego w 476 r. n.e., Cloaca Maxima była nadal w użyciu w mieście, chociaż bez wątpienia naprawy nie powiodły się w latach, kiedy Rzym z milionowego miasta cesarskiego stał się miastem świętych duchów liczącym 35.000 mieszkańców podczas niewoli babilońskiej papieża w XIV wieku. Według Poggio Bracciolini, piętnastowiecznego humanisty i historyka, który udokumentował stan starożytnych ruin Rzymu w pierwszej księdze swojego De Varietate Fortunæ, część Cloaca Maxima zawaliła się po tym, jak Bizantyjczycy splądrowali ją dla metalowych zszywek w szóstym wieku naszej ery. Nie wiem, na ile wiarygodna jest ta sprawa z metalowymi zszywkami, ale pewne jest, że chociaż Cloaca Maxima pozostawała w ciągłym użyciu, jej część ucierpiała wraz z resztą starożytnych budowli Rzymu w średniowieczu.

Pod rządami papiestwa renesansowego niektóre z miejskich akweduktów i kanałów zostały przywrócone do działania, a po zjednoczeniu Włoch w 1870 r. kolejne odcinki Cloaca Maxima zostały odkopane, odrestaurowane i oddane do użytku. Na początku XX wieku nowoczesne projekty budowy kanalizacji podłączyły się do Cloaca Maxima, zapewniając w ten sposób, że będzie ona miała zadanie do wykonania 2600 lat po jej wybudowaniu. To zadanie to przede wszystkim odwadnianie. Znajduje się tam mnóstwo śmieci i miejskich detrytusów, ale w tunelach nie powinno być żadnych surowych ścieków. Jednak miejscy spelunkerzy w Roma Sotteranea mieli kilka wątpliwych spotkań w tej kwestii.

Tak jak wtedy, gdy miała zaledwie kilkadziesiąt lat i stulecia, a nie trzecie tysiąclecie, Cloaca Maxima wymaga regularnej konserwacji. Przez dziesięciolecia Cloaca Maxima była zaniedbywana – nie została jeszcze nawet w pełni odwzorowana – a ponieważ w ostatnich latach ekstrema klimatyczne przyniosły ogromne opady deszczu i następujące po nich powodzie, stan Cloaca stał się krytyczny. W ciągu ostatnich sześciu lat programy badawcze podjęły próbę udokumentowania tuneli. Tego lata regionalny nadzór archeologiczny przysłał fantastycznego, małego robota skanującego o nazwie Archeorobot, który wygląda jak przezroczysta, akrylowa wersja tego małego, czarnego bota, który piszczy, gdy ściga się po korytarzach Gwiazdy Śmierci w Gwiezdnych Wojnach. Na wszelki wypadek, gdyby to nie było wystarczająco urocze, bot jest kontrolowany z przenośnej poliwęglanowej kabiny dodekaedrycznej, która wygląda jak gigantyczna matryca Dungeons and Dragons.

Jego słodkość przewyższa tylko jego użyteczność. Mały i zwinny Archeobot wykonał materiał filmowy HD i skany laserowe 3D swojej drogi przez główny kanał i mniejsze odgałęzienia pod Forum. Rejestrował również poziom wilgotności i temperaturę, dokonywał pomiarów fizycznych i identyfikował gazy w tunelach.

To, co znalazł, było alarmujące. Zatory i uszkodzenia strukturalne przekształciły Cloaca Maxima z niezbędnej pomocy dla zdrowia i bezpieczeństwa miasta w poważne zagrożenie. Jakiekolwiek zawalenie się mogłoby spowodować nieodwracalne szkody w historycznym centrum, podobnie jak spiętrzenie wód powodziowych.

Zbrojone w dane z badań, w środę ekipy konserwatorów miejskich zeszły do Cloaca Maxima pod Łukiem Janusa w pobliżu Forum Boarium, gdzie Cloaca uchodzi do Tybru. Najbliższe dwa miesiące spędzą na oczyszczaniu tunelu, usuwając gruz i warstwy osadów, które utrudniają przepływ wody. Chociaż wciąż zbierają na to pieniądze, ich celem jest dwuletni projekt naprawy i czyszczenia, który pozwoli rozwiązać pilne problemy trapiące Cloaca Maxima.

This entry was postedon Sunday, November 18th, 2012 at 4:49 PMand is filed under Ancient, Modern(ish).You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed.You can skip to the end and leave a response. Pingowanie nie jest obecnie dozwolone.