The History Behind Boston’s Treasured Emerald Necklace

Property

The Prudential Tower wznosi się nad drzewami wyściełającymi rzekę Muddy. / Photograph by Michele Snow

Gdybyś został bezceremonialnie wrzucony do Arboretum Arnolda – lub Franklin Park, lub nawet Back Bay Fens – jest duża szansa, że nie zorientowałbyś się, że jesteś w środku dużego miasta. Na tym właśnie polega piękno Szmaragdowego Naszyjnika, krętej sieci zielonych przestrzeni, która rozciąga się przez Boston. Nie tylko te zielone połacie służą jako zaskakująco bujne miejskie oazy, ale każdy z „klejnotów” Naszyjnika – parków w obrębie łańcucha – sprawia wrażenie własnego, charakterystycznego i naturalnego krajobrazu. I to jest celowe.

Podróżując przez siedmiomilową serię łąk, bagien i dróg, realizujesz wizję Fredericka Law Olmsteda. Pierwszy profesjonalny architekt krajobrazu w kraju, Olmsted wierzył, że parki miejskie powinny być sanktuariami od zgiełku miejskiego życia, zapewniając spokojne miejsca i malownicze widoki jako kontrast do przemysłowego otoczenia. Kiedy Olmsted z powodzeniem zastosował tę teorię projektowania w nowojorskim Central Parku w 1857 roku, Boston zwrócił na to uwagę, ostatecznie zatrudniając go w latach 70. XIX wieku do zbudowania nie tylko jednego dużego parku, ale całego systemu parków.

Olmsted postanowił stworzyć przestrzenie, do których bostończycy mogliby „łatwo się udać, kiedy skończy się dzień pracy, i gdzie mogliby spacerować przez godzinę, nie widząc, nie słysząc i nie czując nic z gwaru i szumu ulic”. Zaczął od naszkicowania tego, co nazwał „zieloną wstęgą”, ścieżką, która zaczynałaby się na Boston Common i wiła się aż do Brookline.

Był to projekt, który powstawał przez dziesięciolecia. Olmsted rozpoczął od Back Bay Fens, przekształcając zatkane ściekami bagno w park poprzez wyrzeźbienie słonego bagna w bagnistym terenie i przekierowanie kanalizacji z Muddy River do Charles za pomocą serii wrót przeciwpowodziowych. Następnie, współpracując z Charlesem Sprague Sargentem, przekształcił byłe tereny rolnicze w Arboretum Arnolda, żywe muzeum ogrodnictwa. Olmsted przedłużył również zieloną wstęgę do Jamaica Pond, tworząc spokojny krajobraz wokół stawu. W miejscach, gdzie przestrzeń nie pozwalała na stworzenie całych parków, Olmsted przekształcił dawne drogi dorożkarskie w zadrzewione parki, znane obecnie jako Arborway, Riverway i Jamaicaway.

Praca szła powoli, ponieważ plany Olmsteda wymagały od Bostonu najpierw stopniowego nabywania ziemi pod parki poprzez eminent domain, a następnie karczowania pól uprawnych, usuwania domów i zasypywania zbiorników wodnych. Starał się tworzyć środowiska parkowe zgodne z oryginalnym charakterem miejsca, używając rodzimych roślin i odrzucając efektowne efekty ogrodnicze. „Ponieważ był tak znakomity w projektowaniu naturalistycznych krajobrazów, ludzie myślą, że są one naturalne”, mówi Karen Mauney-Brodek, prezes Emerald Necklace Conservancy, która zachowuje 1100 akrów terenów parkowych.

Plan Olmsteda z 1894 roku dla Emerald Necklace, który łączy Common z Franklin Park. / National Park Service Olmsted Archives

Do 1895 roku, po około 20 latach pracy, Olmsted był skończony – a jego spuścizna na zawsze związana z Bostonem. Choć Olmsted realizował wpływowe projekty na całym kontynencie, w 1883 roku osiadł w Brookline. W swoim domu otworzył biuro pierwszej w kraju firmy zajmującej się architekturą krajobrazu i kontynuował pracę nad siecią miejskich parków. „Uważał swoją pracę w Bostonie za najważniejszą w swojej karierze,” wyjaśnia Mauney-Brodek.

Szmaragdowy Naszyjnik, który Boston nosi dzisiaj, pozostaje lśniącym wisiorkiem, o którym marzył Olmsted, ale jak każdy skarb, wymaga trochę polerowania, aby zachować swój blask. Na początku XX wieku konserwacja ukochanego przez architekta ciągu parków zeszła na dalszy plan. Po okresie zaniedbania, prace renowacyjne nabrały tempa w latach 60-tych i 70-tych, gdy kraj ogarnęło ponowne zainteresowanie parkami. Dzięki temu nowemu poczuciu dumy, zielona wstęga parków – które zyskały przydomek „Szmaragdowy Naszyjnik” – w końcu otrzymała swój formalny tytuł wraz z utworzeniem w 1998 roku Konserwatorium Szmaragdowego Naszyjnika.

Dzisiaj dziedzictwo Olmsteda przetrwało nie tylko dzięki żywym środowiskom, którymi obsypał miasto, ale także dzięki wysiłkom Konserwatorium w zakresie konserwacji. Organizacja, która każdej wiosny organizuje swoją galę fundraisingową na terenie Naszyjnika, opowiada się obecnie za poprawą stanu rzeki Muddy, a także za silniejszym połączeniem Arboretum z Parkiem Franklina. „Naprawdę chcemy zaprosić ludzi, którzy znają Naszyjnik, do powrotu, do korzystania z niego, do znalezienia czegoś nowego” – mówi Mauney-Brodek. „Jesteśmy błogosławieni w Bostonie, że mamy wiele osób i fundacji, które dbają o przestrzenie publiczne i o to, jak ich używamy, aby się łączyć i doskonalić.”

A 1919 look at a stone bridge in Olmsted Park. / Dzięki uprzejmości Emerald Necklace Conservancy/Boston Public Library

.