The Gingerbread Man

Któregoś dnia kucharka poszła do kuchni, aby zrobić trochę pierników. Wzięła trochę mąki i wody, i melasy, i imbiru, i wymieszała je wszystkie dobrze razem, i dodała jeszcze trochę wody, żeby było rzadkie, a potem jeszcze trochę mąki, żeby było gęste, i trochę soli, i trochę przyprawy, i rozwałkowała to na piękne, gładkie, ciemnożółte ciasto.

Potem wzięła kwadratowe puszki i wycięła kilka kwadratowych ciastek dla małych chłopców, a z niektórych okrągłych puszek wycięła kilka okrągłych ciastek dla małych dziewczynek, a potem powiedziała: „Zrobię małego piernikowego ludzika dla małego Bobby’ego”. Wzięła więc ładną, okrągłą bryłę ciasta na jego ciało i mniejszą bryłę na jego głowę, którą trochę wyciągnęła na szyję. Dwie inne grudki zostały przyklejone do spodu na nogi, które zostały wyciągnięte w odpowiedni kształt, z kompletnymi stopami i palcami, a dwa jeszcze mniejsze kawałki zostały zrobione na ręce, z drogimi małymi dłońmi i palcami.

Ale najładniejsza praca została wykonana na głowie, ponieważ góra została zwichrowana w ładny cukrowy kapelusz; po obu stronach zostało zrobione drogie małe ucho, a z przodu, po tym jak nos został starannie uformowany, zrobiono piękne usta z dużej rodzynki i dwoje jasnych małych oczu z przypalonymi migdałami i kminkiem.

Potem piernikowy ludzik był gotowy do pieczenia i był bardzo wesołym małym człowiekiem. W rzeczywistości wyglądał tak chytrze, że kucharka obawiała się, że knuje jakąś intrygę, a kiedy ciasto było gotowe do pieca, włożyła kwadratowe ciastka i włożyła okrągłe ciastka; a potem włożyła małego piernikowego ludzika w daleki tylny kąt, gdzie nie mógł uciec w pośpiechu.

Then she went up to sweep the parlor, and she swept and she swept until the clock struck twelve, when she dropped her broom in a hurry, and exclaiming, „Lawks! the gingerbread will be all baked to a cinder,” she run down to the kitchen, and threw open the oven door. Kwadratowe ciastka były już gotowe, ładne, twarde i brązowe, okrągłe ciastka były już gotowe, ładne, twarde i brązowe, a piernikowy ludzik też był już gotowy, ładny, twardy i brązowy; i stał w swoim kącie, z błyszczącymi oczami z kminku, a jego rodzynkowe usta kipiały złośliwością, czekając, aż drzwi piekarnika zostaną otwarte. Natychmiast drzwi zostały otwarte, z hop, skip, i skok, poszedł prawo nad kwadratowe ciasta i okrągłe ciasta, i nad ramieniem kucharza, i zanim ona mogła powiedzieć „Jack Robinson”, on był uruchomiony przez podłogę w kuchni, tak szybko, jak jego małe nogi by go nosić, w kierunku tylnych drzwi, które stały szeroko otwarte, i przez które mógł zobaczyć ścieżkę ogrodową.

„RUN, RUN, FAST AS YOU CAN. You CAN’t CATCH ME, I’M THE GINGERBREAD MAN!”

The old cook turned round as fast as she could, which was not very fast, for she was rather a heavy woman and she had been quite taken by surprise, and she saw lying right across the door-way, fast asleep in the sun, old Mouser, the cat.

„Mouser, Mouser,” zawołała, „zatrzymaj piernikowego ludzika! Chcę go dla małego Bobby’ego.” Kiedy kucharka zawołała po raz pierwszy, Mouser pomyślała, że to tylko ktoś wołający w jej snach i po prostu leniwie się przewróciła; a kucharka zawołała ponownie: „Mouser, Mouser!”. Stary kot podskoczył, ale gdy tylko odwrócił się, żeby zapytać kucharkę, o co tyle hałasu, mały piernikowy ludzik sprytnie wskoczył pod jej ogon i w jednej chwili kłusował w dół ogrodowego chodnika. Mouser odwróciła się w pośpiechu i pobiegła za nim, choć była jeszcze zbyt śpiąca, by wiedzieć, co próbuje złapać, a za kotem przyszedł kucharz, truchtając dość ociężale, ale także robiąc całkiem niezłą prędkość.

Teraz na dole spaceru, leżąc szybko zasnęła w słońcu na ciepłych kamieniach muru ogrodowego, był Towser, pies.

A kucharz zawołał: „Towser, Towser, zatrzymaj piernikowego ludzika! Chcę go dla małego Bobby’ego.”

A kiedy Towser po raz pierwszy usłyszał jej wołanie, myślał, że to ktoś mówi w jego snach, i tylko przewrócił się na bok, z kolejnym chrapnięciem, a wtedy kucharka zawołała ponownie: „Towser, Towser, zatrzymaj go, zatrzymaj go!”

Wtedy pies obudził się na dobre i skoczył na nogi, żeby zobaczyć, co to jest to, co powinien zatrzymać. Ale gdy tylko pies podskoczył, mały piernikowy ludzik, który wypatrywał okazji, cicho prześlizgnął się między jego nogami i wspiął się na szczyt kamiennego muru, tak że Towser nie widział nic poza kotem biegnącym w jego stronę po chodniku, a za kotem kucharz, teraz już całkiem bez tchu.”

„BIEGNIJ, BIEGNIJ, SZYBKO JAK TY MOŻESZ. You CAN’t CATCH ME, I’m THE GINGERBREAD MAN!”

Pomyślał od razu, że kot musiał coś ukraść, i że to był kot, którego kucharz chciał zatrzymać. Teraz, jeśli było coś, co Towser lubił, to było to pójście za kotem, i skoczył na spacer tak zaciekle, że biedny kot nie miał czasu, aby się zatrzymać lub zejść mu z drogi, i spotkali się z wielkim skwierczeniem, i szczekaniem, i miauczeniem, i skowytem, i drapaniem, i gryzieniem, jak gdyby para kółek katarynkowych poszła w złą stronę i zmieszała się ze sobą.

Ale stara kucharka biegła tak mocno, że nie była w stanie zatrzymać się lepiej niż kot, i upadła prosto na zmieszanego psa i kota, tak że wszyscy trzej przewrócili się na chodnik w kupie razem.

I kot podrapał to, co było najbliżej, czy to kawałek psa, czy kucharki, a pies ugryzł to, co było najbliżej, czy to kawałek kota, czy kucharki, tak że biedna kucharka została mocno poturbowana z obu stron.

W międzyczasie piernikowy ludzik wspiął się na mur ogrodu i stał na jego szczycie z rękami w kieszeniach, patrząc na tę walkę i śmiejąc się, aż łzy spływały z jego małych kminkowych oczu, a rodzynkowa buzia pękała z radości.

„BIEGNIJ, BIEGNIJ, SZYBKO JAK TY MOŻESZ. You CAN’t CATCH ME, I’M THE GINGERBREAD MAN!”

Po chwili kotu udało się wyrwać spod nóg kucharza i psa, a był to kot o bardzo zgarbionym i pomarszczonym wyglądzie. Miała już dość polowania na piernikowe ludziki, i zakradła się z powrotem do kuchni, aby naprawić szkody.

Pies, który był bardzo zdenerwowany, ponieważ jego twarz została mocno podrapana, puścił kucharkę, i w końcu, widząc piernikowego ludzika, rzucił się na ścianę ogrodu. Kucharka podniosła się i chociaż miała mocno podrapaną twarz i podartą sukienkę, była zdecydowana zobaczyć koniec pogoni i ruszyła za psem, tym razem wolniej.

Gdy piernikowy ludzik zobaczył zbliżającego się psa, zeskoczył na dalszą stronę muru i zaczął biec przez pole. Teraz na środku pola stało drzewo, a u jego podnóża leżała małpka Jocko. Nie spał – małpy nigdy nie śpią – i kiedy zobaczył małego człowieka biegnącego przez pole i usłyszał wołanie kucharki: „Jocko, Jocko, zatrzymaj piernikarza”, od razu wykonał jeden wielki skok. Ale skoczył tak szybko i tak daleko, że przeleciał tuż nad piernikowym ludzikiem, i jak szczęście chciało, spadł na grzbiet psa Towsera, który właśnie przeskoczył przez mur, a którego wcześniej nie zauważył. Towser był oczywiście zaskoczony, ale odwrócił głowę i natychmiast odgryzł małpie koniec ogona, a Jocko szybko zeskoczył z powrotem, skandując swoje oburzenie.

W międzyczasie piernikowy ludzik dotarł na dół drzewa i mówił do siebie: „Teraz wiem, że pies nie może wejść na drzewo, i nie wierzę, że stara kucharka może wejść na drzewo; a co do małpy, nie jestem pewien, bo nigdy wcześniej nie widziałem małpy, ale idę do góry.”

Więc podciągał się ręka po ręce, aż dotarł do najwyższej gałęzi.

„KLIMATYZUJ, KLIMATYZUJ, SZYBKO JAK TY MOŻESZ. Nie złapiesz mnie, jestem piernikowym ludzikiem!”

Ale małpa wskoczyła na najniższą gałąź i w jednej chwili znalazła się na czubku drzewa.

Piernikowy ludzik doczołgał się do najdalszego końca gałęzi i zawisł na jednej ręce, ale małpa zamachnęła się pod gałęzią i wyciągając długą rękę, wciągnęła piernikowego ludzika do środka. Potem trzymała go w górze i patrzyła na niego z takim głodem, że małe rodzynkowe usta zaczęły się ściskać w kącikach, a kminkowe oczy wypełniły się łzami.

I jak myślicie, co się wtedy stało? Przybiegł mały Bobby. Ucinał sobie południową drzemkę na górze, a we śnie wydawało mu się, że słyszy, jak ludzie wołają „Mały Bobby, mały Bobby!”, aż w końcu poderwał się z miejsca i był tak pewny, że ktoś go woła, że zbiegł na dół, nie czekając nawet na założenie butów.

Gdy schodził, widział przez okno na polu za ogrodem kucharkę, psa i małpę, a nawet słyszał szczekanie Towsera i gdakanie Jocko. Zbiegł po chodniku, jego małe bose stopy stukały o ciepły żwir, wspiął się po murze i w kilka sekund dotarł pod drzewo, dokładnie w momencie, gdy Jocko trzymał w górze małego, biednego piernikowego ludzika.

„Upuść go, Jocko!” zawołał Bobby, a Jocko upuścił go, bo zawsze musiał mieć na uwadze Bobby’ego. Upuścił go tak prosto, że piernikowy ludzik wpadł prosto do podniesionego do góry baldachimu Bobby’ego.

Potem Bobby podniósł go i spojrzał na niego, a małe rodzynkowe usta zacisnęły się niżej niż kiedykolwiek, a łzy popłynęły prosto z kminkowych oczu.

Ale Bobby był zbyt głodny, żeby przejmować się piernikowymi łzami, i dał jeden wielki kęs, i połknął obie nogi i kawałek ciała.

„OH!” powiedział piernikowy ludzik, „I’M ONE-THIRD GONE!”

Bobby dał drugi kęs, i połknął resztę ciała i ręce.
„OH!” powiedział piernikowy ludzik, „I’M TWO-THIRDS GONE!”

Bobby dał trzeci kęs, i połknął głowę.
„OH!” powiedział piernikowy ludzik, „JUŻ WSZYSTKO ZGINĘŁO!”

I tak się stało – i to już koniec tej historii.

.