The Ewing Theory Needs a New Name
Połowa lat 90-tych była ciekawym okresem dla przyjaciela Simmonsa na wymyślenie Teorii Ewinga, biorąc pod uwagę, że do tego momentu jedynym przypadkiem, kiedy Patrick Ewing opuścił dłuższą akcję z powodu kontuzji, były jego dwa pierwsze sezony w NBA. W tych latach grał w dwóch najgorszych drużynach, w jakich przyszło mu występować w trakcie swojej wspaniałej kariery. W sezonach 1985-86 i 1986-87 Knicks wygrali łącznie 47 spotkań. Zapomnijcie o pytaniu czy z Ewingiem grali lepiej czy gorzej; te drużyny były jak współcześni Knickerbockers, okropne przez cały czas. Do 1995 roku fani Knicks byli bardziej skłonni przegapić premierowy odcinek Przyjaciół niż obejrzeć mecz Knicks bez Patricka Ewinga. Po zagraniu w 143 ze 144 meczów w college’u, Ewing opuścił 10 meczów z 745 w sezonie regularnym i playoffach w latach 1988-1995.
Jeśli Cirilli wymyślił teorię Ewinga w połowie lat 90-tych i rozszerzył pomysł z powrotem do dni Ewinga w Georgetown Hoyas, musiał użyć innego zestawu kryteriów niż te, które Bill Simmons zdefiniował w swojej kolumnie. Nie ma dowodów na to, że Georgetown grało lepiej bez Ewinga, ani nie zrobili konkurencyjnego skoku, kiedy wyjechał do NBA.
Powinienem wspomnieć, że ograniczone dane play-by-play z dni Ewinga w Georgetown utrudniają analizę tego, jak zespół radził sobie, kiedy był na ławce przez znaczące kawałki czasu w kłopotach z faulami. Czy Hoyas mieli mecz, lub dwa, kiedy poszli na coś w rodzaju runu 14-2, gdy Ewing był na ławce, aby przezwyciężyć deficyt i wygrać mecz? Być może. Ale jeśli weźmiemy pod uwagę, że Ewing grał w około 80 procentach minut, w których Georgetown grało w koszykówkę w latach 1982-1985, i tylko w swoim pierwszym sezonie nie przewodził drużynie w rozegranych minutach, wydaje się bezpieczne założenie, że ich niewiarygodny rekord podczas jego kariery uniwersyteckiej był głównie dlatego, że prawie zawsze był na parkiecie.
Georgetown poszedł do trzech krajowych gier mistrzowskich z Patrickiem Ewingiem, wygrywając swoje jedyne mistrzostwo w historii szkoły w 1984 roku przeciwko Hakeemowi Olajuwonowi i Uniwersytetowi w Houston. Zanim Ewing pojawił się na kampusie, Hoyas nie byli w grze o mistrzostwo od 1943 roku. Gdy Ewing przejmuje obowiązki trenerskie na swojej macierzystej uczelni w sezonie 2017-18, od czasu jego odejścia szkoła nie wróciła jeszcze do gry o tytuł. To tyle, jeśli chodzi o drużynę grającą lepiej bez Ewinga, lub osiągającą nowe wyżyny po jego odejściu z kampusu. Ewing wygrał 34 i 35 gier w swoich ostatnich dwóch sezonach w college’u; Hoyas nie wygrali 30 gier ponownie aż do 2007 roku, 22 lata później.
Patrick Ewing był transformującym graczem w Georgetown. Facet był tak dominujący, że załatwili mu Loterię NBA, aby mógł grać w Nowym Jorku:
Co prowadzi nas do lat Knicks. Po tym jak zespół doznał dwóch okropnych sezonów, by rozpocząć profesjonalną karierę Ewinga, Rick Pitino zmienił Knicksów w zwycięzców, oczywiście z pomocą swojego supergwiazdorskiego centra. I od 1987-88, kiedy Knicks zaczęli być konkurencyjni, aż do 1997 roku, Ewing opuścił w sumie 21 spotkań.
Jeśli skupilibyśmy się na połowie lat 90-tych (1992-1997), czyli mniej więcej w czasie, gdy powstała teoria Ewinga, znaleźlibyśmy erę, w której Knicks grali jedne z najbardziej konkurencyjnych koszykówek w historii klubu, okres, w którym Ewing zagrał w 525 meczach i opuścił tylko 18 z nich.
Jeśli przełamiemy karierę Ewinga w Knicks rok po roku, nie ma długiego odcinka gier w ramach danego sezonu, kiedy Knicks grali lepiej bez Ewinga w składzie. W prawie 1000 meczach rozegranych w latach 1987-2000, Knicks wygrali 60.8 procent swoich spotkań z Ewingiem i tylko 53.7 procent bez niego.
Nawet wynalazcy teorii Ewinga chcą wskazać na 1-5 rekord Knicks bez wielkiego człowieka w 1995-96 jako dowód na to, że drużyna grała lepiej z nim na ławce, dowód nie wydaje się być w puddingu. Od 1988 do 1997 roku, Ewing nigdy nie opuścił więcej niż sześć spotkań w sezonie. W tym czasie Knicks mieli cztery z sześciu najbardziej zwycięskich sezonów w historii klubu. Tylko mistrzowscy Knicks z lat 1969-70 i 1972-73 wygrali więcej spotkań niż prowadzeni przez Ewinga Knicks z lat 90-tych. Tak jak za czasów gry w Georgetown, Ewing konsekwentnie grał i grał w zwycięskich drużynach. Dopiero w sezonie 1997-98 możemy znaleźć pierwszą prawdziwą próbkę gier, kiedy Ewing opuścił dłuższy okres czasu w konkurencyjnym zespole.
I tu jest miejsce, w którym musimy wszystko zatrzymać i dodać ekstremalny kontekst. Cała rozmowa poniżej, która skupia się na prawdopodobnie najbardziej cytowanych przykładach dlaczego teoria Ewinga jest nazywana teorią Ewinga wymaga od czytelników szeptania wieku Ewinga z tyłu ich umysłów. Patrick Ewing miał 35 lat, kiedy doznał swojej pierwszej poważnej kontuzji w latach 1997-98. Mówimy o tym samym momencie w jego karierze, co Joe Johnson, Kyle Korver i Dwyane Wade w zeszłym sezonie. Pomyślcie o tym.
Oglądałem tę kontuzję na żywo w domu moich rodziców i odmawiam oglądania powtórek, nawet do dziś. W grudniu 1997 roku Ewing upadł na nadgarstek w Milwaukee i opuścił 56 meczów sezonu zasadniczego oraz sześć meczów playoff. Knicks byli 15-11, gdy doszło do kontuzji. Będą one zakończyć pieszych 28-28 z Ewing w ubraniach ulicznych resztę season.
Despite ich średni rekord, Knicks osiągnęła playoffs i spotkał ich arch nemezis: Miami Heat. Po utracie poprzedniej wiosny w siedmiu meczach, głównie dlatego, że kilka Knicks zostali zawieszeni (w tym Ewing) za opuszczenie ławki w reakcji na bijatykę, tym razem Knicks obalił Heat w pięciu meczach, i zrobił to bez ich franchise center.
Ewing entuzjastów teorii perk ich uszy. Do czasu powrotu Ewinga w drugiej rundzie, Knicks przegrali już Game 1. Wierzcie lub nie, ale 35-latek powracający po długotrwałej absencji nie był w stanie podnieść swojej drużyny ponad Pacers w atmosferze playoff. Knicks przegrali z Pacers w pięciu meczach. I to po tym, jak pokonali Heat bez Ewinga. Teoria Ewinga!
Odkładając na bok sezon 1997-98, ponieważ Knicks zasadniczo grali zgodnie z oczekiwaniami, ani lepiej, ani gorzej, przegrywając w czwartym z rzędu półfinale konferencji, kolejny sezon jest najczęściej cytowanym przykładem tego, dlaczego powstała Teoria Ewinga.
Sezon 1998-99 został skrócony do 50 spotkań z powodu lokautu w NBA. Knicks poszedł nudne 27-23, kończąc 8 w Konferencji Wschodniej, nasion zdecydowanie zbyt niskie dla ich talentu. Ewing usiadł na 12 meczów, a Knicks osiągnęli w nich przeciętny wynik 7-5. Ale nadszedł czas playoffów, Ewing był zdrowy.
W pierwszej rundzie playoffów ’99, Knicks stali się drugą drużyną w historii NBA w tym czasie, aby zdenerwować numer jeden jako ósmy seed. Ewing zagrał we wszystkich pięciu meczach tej serii, przeciwko młodszemu, pełnoletniemu Alonzo Mourningowi. Średnia 11.3 punktów Ewinga była najwyższa wśród wszystkich Knicksów w tej serii. W decydującym meczu nr 5 zdobył 22 punkty na 47,4 procent rzutów z gry, dodając do tego 11 zbiórek. Cudowny rzut Allana Houstona, historyczne zdenerwowanie jako ósmy seed i ostateczny sprint do Finałów; nic z tego nie stanie się, jeśli Ewing nie zagra w pierwszej rundzie przeciwko Miami Heat.
Z 36-letnim Ewingiem wciąż zdrowym, Knicks pokonali Atlanta Hawks w drugiej rundzie dzięki dynamicznemu duetowi Allana Houstona i Latrella Sprewella.
Dopiero w drugim meczu Finałów Konferencji Wschodniej, po tym jak Ewing pomógł drużynie zbliżyć się na siedem zwycięstw do mistrzostwa, starzejąca się supergwiazda doznała kontuzji. Na szczęście dla Knicks, już w następnym meczu wrócili do Madison Square Garden. Larry Johnson miał jeden z najlepszych występów w playoff w historii klubu, zdobywając 26 punktów i wygrywając mecz rzutem za cztery punkty. Knicks mieli nowy trzon w postaci Houstona i Sprewella, wzmocniony przywództwem i celnymi rzutami Larry’ego Johnsona, wzmocniony obroną Marcusa Camby’ego i grą z ławki. Fakt, że Knicks wygrał co zamieniło się w serii pięciu gier (po Ewing był kontuzjowany), z domu sądu, nie jest tak zaskakujące.
The Ewing-less Knicks szybko zszedł na ziemię w Finałach NBA, kiedy Spurs pokonać je w pięciu meczach. Przeciwstawienie się Davidowi Robinsonowi i młodemu Timowi Duncanowi było wystarczająco trudne; spróbuj to zrobić bez Patricka Ewinga.
1999 był magicznym playoff runem dla Nowego Jorku, a dużym powodem tego była gra nr. 33 w pierwszych dwóch rundach. W drodze do przegranych Finałów, Knicks poszli 8-3 z Ewingiem w składzie i 4-5 bez niego (biorąc pod uwagę, że konkurencja była trudniejsza w późniejszych rundach). Niech szepty w twojej głowie przypomnieć, że Ewing był 36-letni w tym czasie, a w czasie playoff, zespół’s trzeci czołowy strzelec za Sprewell i Houston.
Następny sezon, Knicks by wygrać 50 meczów i awansować do Finałów Konferencji Wschodniej ponownie, przegrywając z Pacers. To oznaczałoby koniec ery Ewinga w Ogrodzie, ponieważ został sprzedany do Seattle (nadal nie mogę uwierzyć, że to się stało). Drugie założenie teorii Ewinga sugerowałoby, że rok 2001 powinien być rokiem, w którym Knicks dokonali skoku konkurencyjnego. Zamiast tego, rok 2001 był rokiem, w którym wszystko zaczęło się sypać. Knicks stracił w pierwszej rundzie playoffs do Toronto, rozpoczynając 13-letnią suszę, pozbawiony 50-win sezonów i zwycięstw w serii playoff.
Patrick Ewing: gracz, który opuścił jedną grę w college’u i poprowadził swoją szkołę do trzech krajowych gier mistrzowskich. Gracz, który był centralnym punktem jednej z najbardziej konkurencyjnych er w historii New York Knicks. Gracz, który nie opuścił żadnego meczu aż do 35 roku życia. Gracz, którego drużyny zawsze grały lepiej w meczach, w których był na parkiecie, niż w tych, które opuścił. Gracz, który pozostawił po sobie zwycięskie kultury, z których żadna nie była w stanie utrzymać się na tym samym poziomie od tamtego czasu. To nie brzmi jak właściwy zawodnik do opisania dziwnej sytuacji, kiedy drużyna gra lepiej bez swojego gwiazdora.
Jeśli cokolwiek, Teoria Ewinga powinna stwierdzać: drużyny grają lepiej, kiedy superstar gracz jest liderem zespołu. Ale to nie jest tak naprawdę nic przełomowego, to po prostu prawda.
– Jeffrey Bellone, felietonista
Śledź The Knicks Wall na Facebooku i Twitterze, aby uzyskać więcej wiadomości na temat drużyny, i słuchaj TKW Podcast na iTunes i SoundCloud!
Leave a Reply