TED Ed

Kiedy ludzie zaczęli migrować z naszej afrykańskiej ojczyzny i osiedlać się w Starym Świecie podczas epoki plejstocenu, napotkaliśmy niezliczoną ilość dziwnych stworzeń. Masywne mamuty, nawiedzające nas hieny i oczywiście wędrujące wilki. Ale tak jak my, ludzie, wilki nie pochodziły z Eurazji i przybyły z innej dziwnej i egzotycznej krainy – Ameryki Północnej.
Wilki i inne psowate wyewoluowały w Nowym Świecie podczas epoki eocenu, ale ostatecznie przekroczyły lądowy most Beringa do Starego Świata podczas plejstocenu wraz z innymi
endemicznymi amerykańskimi zwierzętami, takimi jak konie (Equus ferus) i wielbłądy (Camelus sp.). Ze względu na ich biologiczne adaptacje i sukces ewolucyjny, wilki prosperowały w Starym Świecie i były dobrze ugruntowane do czasu przybycia współczesnych ludzi.
Ludzcy myśliwi-zbieracze w tym czasie polowali na duże zwierzęta, takie jak łosie, renifery i bizony. Przypadkowo, dieta ta jest dokładnie tym, czym żywiły się wilcze sfory. Nieuniknione było, że wilki i ludzie wchodzili w częsty kontakt. A ze względu na sukces ludzkiej inteligencji i zdolności, wilki widziały rosnącą liczbę ludzi najeżdżających coraz więcej ich terytoriów. To pozostawiło naszych łubinowych rywali z dwoma opcjami – zmierzyć się ze spadkiem populacji lub przystosować się. Ten starożytny konflikt jest tym, co stworzyło psa.
Pieczone mięsa ludzkich obozów byłyby nieodparte dla wilków szukających pożywienia. Powoli prześladując obozy w nocy w nadziei na kęs do zjedzenia, niektóre wilki byłyby na tyle odważne, by zapuścić się do obozów, blisko ludzi. Większość wilków uciekała na widok ludzi lub była zabijana za okazywanie agresji. Nazywa się to
Teorią Odległości Lotu. Wilki, które mogły wytrzymać dłużej w pobliżu ludzi, w końcu rozmnożyłyby bardziej potulne potomstwo i kontynuowałyby to zachowanie.
Z czasem, te potulne wilki stałyby się bardziej społecznie przystosowane wokół ludzi. Jak większość wilków są monogamiczne i ich pakiety składają się z małych grup rodzinnych, dostosowanie się do życia wśród ludzi było prawdopodobnie gładkie przejście. Ponadto, nasze podobne społeczne kolejki i hierarchie pozwoliły nam nauczyć wilki werbalnych i niewerbalnych poleceń. Mniej więcej w tym czasie zaczęlibyśmy więc widzieć to, co uważamy za „psy”. Wczesne psy, znane jako „proto-psy”, zaczęłyby wykazywać oznaki
syndromu udomowienia, który dał im klapnięte uszy, merdające ogony i różnokolorowe płaszcze (sprawdź ten film na
Eksperymencie Lisa Syberyjskiego, aby dowiedzieć się więcej na ten temat).
Archeolodzy uważają (co może być) najstarszym znanym dowodem na istnienie tych przejściowych psowatych pochodzi z jaskini na
Syberii, która sięga około 33 000 lat przed naszą erą. Istnieją również znacznie wczesne przejściowe szczątki canid znalezione w Belgii, datowane na około 31.000 lat przed teraźniejszością. Ponieważ w tym czasie psy wyglądały tak podobnie do wilków, archeologom trudno jest określić ich prawdziwą tożsamość, ale kiedy szczątki te znajdowane są wśród ludzkich artefaktów i aktywności, z pewnością rodzą się pytania. Niemniej jednak większość archeologów zgodzi się, że psy są wyraźnie i genetycznie widoczne od około 14-15 tysięcy lat przed naszą erą. Niedawny pochówek szczeniaka, który zmarł na nosówkę psowatych daje tę dokładną datę. Również mniej więcej w tym czasie ludzie zaczęli migrować do obu Ameryk, przywożąc ze sobą swoje psy. Najstarsze znane szczątki amerykańskich psów pochodzą z Koster Site w Illinois, około 10,000 lat przed teraźniejszością.
Bez względu na ich najwcześniejszy wygląd, psy są wyraźnie kwitnącym gatunkiem, który nie będzie się kurczył w najbliższym czasie. Współczesne psy są wyewoluowane i selektywnie wyhodowane, aby pomóc ludziom w wykonaniu pewnych zadań, wypełnieniu pewnych nisz, jak również zapewnieniu nam towarzystwa. Z setkami różnych ras i co najmniej 192 oficjalnie uznanymi przez American Kennel Club, antropologiczna historia psów jest prawdziwym testamentem siły ewolucji i interakcji człowiek-zwierzę.

.